次日申正前后，鸳鸯果带了人来。新居离得近，也不需很打装行李，众人抱得抱，抬得抬，哪消半个时辰，就都收拾妥当了。 送走鸳鸯，岫烟笑对晴雯道：“今日没摸到针线，反劳动姐姐帮我搬家，若不嫌弃，这里吃了再回。” 晴雯掩唇笑道：“姑娘不知道罢，老太太发了话，让我搬过来，就近做做杂活儿。” 岫烟篆儿对视一眼，都道：“真格的？果然这样，可就热闹了。” 待到晚间，众姐妹约齐了到蘅芜苑探慰宝钗。宝钗原要留在杏雨阁的，薛姨妈心疼女儿，才命她回园安歇。 宝钗见哥哥一夜调养，伤痛已减轻好些，也能进些粥汤，这才勉强答应。回来胡乱睡了一晚，第二天一早又去。 薛蟠倚在大迎枕上，香菱正一口一吹地给喂他吃粥，见了宝钗，薛蟠扭头道：“好了好了，都把我当小孩子，连个饭也不会吃。”香菱红着脸笑笑，退了下去。 宝钗问一回伤，又细细交待饮食忌讳，方道：“这回出门，可添了什么进上的东西？日期没有误罢。” 要知薛家早年专贩洋货，私拥海船一二，水手若干。薛锐死后，海上营生无人料理，渐渐地都转了出去。如今只剩丝线、绣绷绣架、并宫花布匹等购单。 薛蟠答道：“左不过大绷中绷，并点子棉布玻璃纱，另有妆点绣件的珠子、螺钿薄片子。” 宝钗见都是刺绣用物，叹道：“现今不比以前，那时洋布洋绉、羽缎羽纱、哔吱缎哆啰呢，勒子石、玻璃器【注1】，哪个不是我们的买卖？ 这些添头都不算的物件儿，如今竟要当正项来做，反将本等丢弃了。还有那宫花，只能采买侍女带的堆纱样儿，上用绒花去岁也蠲了。” 见薛蟠面色渐沉，忙又道：“说起绣架，上回我在邢妹妹那里看到一副，不用取下卷绷，就能以榫卯翻转。虽是小技，做双绣却甚得用。 我想着怎么去和她要个样子，拿出去让木匠做了，进到宫里。或者拿到我们铺子卖，也是好的。” 薛蟠闻言，想了一想，道：“就是邢大舅家的姑娘？说是和蝌儿同上京的，专来打抽丰。” 宝钗笑嗔道：“哥哥说话还这么不防头。她家是穷些，爹妈也不成样儿，可姑娘人很好，可配蝌兄弟。”说着将胡家之事述了一遍。 薛蝌皱眉道：“胡威谁不知道？屋里有个病老婆，还整天蹲在赌桌上。玩得大了，索性在家设个局子，天天吆五喝六地。” 宝钗两手一摊，笑道：“瞧瞧，邢妹妹若不许了蝌儿，就要落到那家子去。说起来，我们还算救她于水火。我说这事，是为你心中有个数，可别外头传去，坏了女孩儿名声。” 兄妹两个闲话一回，即有大夫复诊，宝钗避出不提。 转眼又是未正，贾母等从宫中回来，将迎春姐妹唤到上房。王夫人道：“国丧期间，凡爵位人家不可再养优伶，我们家的也要遣散。除自愿回乡的，余者就发往各房使唤。” 言犹未了，贾蔷已带着小戏子们进来，请过安，俱贴壁垂手而立。贾母便问端的。 贾薔从靴掖取出一张单儿来，展开道：“梨香院现有小戏十一人：小生文官、宝官、藕官；正旦芳官；小旦蕊官、兰官；老生芦官；老旦茄官；大花面葵官、小花面豆官；老外艾官。除宝官芦官外，都愿在府里听用。” 贾母因问：“我记得有十二个女孩子的，怎么还少一个？” 贾薔停了停，低声回道：“那是小旦龄官，去年因病挪出去了，还未添补人手。” 贾母遂一一指派下去：蕊官给了宝钗，藕官给了黛玉，葵官给了湘云，豆官给了宝琴，艾官给了探春。又指芳官道：“这孩子就给宝玉。” 看看只剩文官茄官兰官，复道：“文官留在这里，茄官去四丫头屋里。珍哥儿媳妇，人你先带去，调理好了再给惜春。”尤氏忙答应“是”。 其时姑娘们中，只有迎春岫烟未曾提说，迎春恐岫烟吃窘，忙道：“我屋里窄，兰官给邢妹妹罢。” 话音未落，就见探春轻轻摇头。迎春一窒，方想起岫烟的丫头公中是不管月钱的，这会子再添新人，反是给她加担子了。 正懊悔间，忽觉手背一暖，有人握住她手轻捏了两下，再看岫烟，正冲自己眨眼呢。 迎春心中一软，刚要说话，只听宝钗道：“邢妹妹为娘娘做活，正是忙乱的时候，多一个人也好。我是大姐，理应为妹妹分忧，以后兰官豆官的月钱都是我出罢。” 贾母闻言十分喜悦，赞道：“终是宝姑娘大方，行事也周周全全地，就按你说的来罢。”言毕，大家齐齐作辞，各自家去。 宝钗带蕊官来到杏雨阁