“废物！”林秀女狠狠将手中的茶盏砸在地上，茶水四溅，小翠吓得瑟瑟发抖，不敢抬头。
“她定是发现了什么！”林秀女紧紧攥着手中的丝帕，眼神阴狠毒辣，“我早该想到，她不会善罢甘休，如今看来，留着她终究是个祸患！”
林秀女在屋内来回踱步，心中焦虑不安，她必须赶在叶婉清将事情抖露出去之前，想办法将她彻底除掉！
而另一边，叶婉清深知此事关系重大，不敢有丝毫懈怠。她一面命人暗中监视林秀女的一举一动，一面在宫中四处打探消息，试图寻找更多证据。
然而，宫中形势错综复杂，每个人都像是戴着面具，让人难以分辨真假。叶婉清几番试探，却都碰了壁，甚至还因此引来了怀疑的目光，处境越发艰难。
一日，叶婉清从御花园经过，无意间听到两个宫女在窃窃私语。
“你说，林常在最近怎么总是往御膳房跑？”
“谁知道呢，听说啊，是为了给皇上炖补汤，想要早日怀上龙嗣呢！”
叶婉清心中一动，林秀女频繁出入御膳房，难道是想借机对皇后下手？想到这里，她不禁倒吸一口凉气，连忙加快脚步，赶往凤仪宫。
然而，为时已晚。
当叶婉清赶到凤仪宫时，皇后已经昏迷不醒，太医正在为皇后诊治，脸色凝重。
“皇后娘娘究竟怎么了？”叶婉清焦急地问道。
太医摇摇头，叹息道：“回禀叶常在，皇后娘娘这是中了慢性毒药，毒素已经侵入五脏六腑，怕是……”
叶婉清只觉得眼前一黑，差点晕倒过去。她强撑着身体，追问道：“可知是什么毒？又是何时下的毒？”
太医为难道：“这毒药十分罕见，老臣一时也无法断定，至于下毒时间，恐怕要追溯到数月之前……”
叶婉清心乱如麻，她知道，林秀女这是要赶在皇后毒发身亡之前，彻底将皇后扳倒，好让自己取而代之！
事态紧急，叶婉清必须尽快找到解药，同时也要查清真相，揭露林秀女的阴谋！然而，就在这时，一个宫女慌慌张张地跑进来，跪倒在地，“叶常在，不好了，林常在她……她在御花园……”
“她怎么了？”
“她，她服毒自尽了！”
“服毒自尽？”叶婉清喃喃自语，秀眉紧蹙，心中疑云更甚。林秀女诡计多端，眼看阴谋败露，怎么会轻易选择自尽？这其中，必定还有蹊跷。
她猛地想起林秀女临死前，手中一直紧紧攥着一块玉佩，那玉佩色泽莹润，雕工精细，绝非凡品。“快，去看看林秀女手里那块玉佩！”叶婉清吩咐道。
小宫女领命而去，很快便折返回来，手中却空无一物。“回禀叶常在，林常在手中并无玉佩。”
“不可能！”叶婉清猛地站起身，她清楚地记得，林秀女临死前手中分明握着那块玉佩，怎么会凭空消失？“仔细搜查，林秀女寝宫，还有御花园，任何角落都不能放过！”
宫人们不敢怠慢，立刻散开搜查，叶婉清则在原地来回踱步，心乱如麻。她有一种强烈的预感，那块消失的玉佩，很可能就是解开一切谜团的关键。
时间一分一秒地过去，就在叶婉清几乎绝望之际，一个小宫女慌慌张张地跑来，手里捧着一块沾着泥土的玉佩，正是林秀女临死前紧握着的那块！
“叶常在，您看，这是奴婢在御花园的假山后面找到的！”小宫女气喘吁吁地说道。
叶婉清接过玉佩，仔细端详，指腹摩挲过玉佩上精细的雕纹，突然，她的指尖触到一个微不可查的凸起。她屏住呼吸，轻轻一按，只听“咔”的一声轻响，玉佩竟从中间裂开，露出一个极小的夹层。
夹层里，藏着一张折叠整齐的纸条。
叶婉清心跳加速，颤抖着手取出纸条，缓缓展开。纸条上，只有寥寥数字，却如同一道惊雷，在叶婉清耳边炸响。
“速去冷宫，寻赵嬷嬷，事关重大！”
冷宫？赵嬷嬷？这两个八竿子打不到一块的人，怎么会出现在一起？而且，这字迹……
叶婉清一眼便认出，这字迹，竟是出自当今太后，也就是当今皇上的生母！