谢贵人的唇微颤了颤，费了好大劲才华脱口而出的“阿乔”给吞了下去, 眼前这种情况, 她再傻也能猜出乔虞的身份，宫中的嫔妃跟着皇上外出避暑的统共就那么两个人。
她有些不敢相信, 试探着小声开口：“宣昭仪？”
乔虞莞尔笑道：“我也不是有意隐瞒身份, 只是皇上外出, 行踪必须万分隐秘，也是我一时贪玩, 荒无人烟地突然见着这样好看的姑娘，才想着同你说说话, 谢贵人别见怪啊。”
谢贵人一惊, 柔媚绝丽的五官乍然失去了几分颜色：“皇上也在？”她忍不住将她当初跟乔虞的谈话细细琢磨了一番, 生怕有什么犯忌讳的, 可过去了这般久, 她那时只顾着“偶遇”皇帝，根本被把一个没有威胁性的竞争对手放在心上。
“是啊，”乔虞浑然不察她的慌乱, 笑弯了眼，语气亲近, “昨夜你侍寝，皇上难道没认出来你么？”
原本就疑心皇帝对她态度冷淡的谢贵人听闻这话, 心头更是七上八下，难道她真的说了什么被皇上听见，引起他的反感了？
谢贵人抿着如花瓣儿一样的唇, 上头过于用力留下的白痕，她身后的璇玑暗觉不对，隐在背后轻轻咳了一声，谢贵人才从纷繁的思绪中挣脱出来，面上的愁容褪去，唇角微扬：“皇上心系万民，记不得妾也是正常的。”
乔虞轻笑道：“左右你进宫了，皇上总不能再忘了你去。”
谢贵人羞涩地低下头，一点情意尤其动人：“姐姐说什么呢。”
“不必这么客气，”乔虞和善着道，“当日是我欺骗你在先，如果谢贵人不介意，只唤我阿乔就可以了。”她故作神秘地凑前小声道，“除了你，还没有人这么叫我呢。”
谢贵人眸似秋水泛波，柔柔的涟漪荡漾开来，看得人心都软了：“妾承蒙您一番好意，只是宫中人多嘴杂，姐姐的心意妾心领了，但礼数上是万万不敢错的。”
乔虞也没有强求，又笑着交谈了几句，两人才在岔口处分离，谢贵人坚持目送她先离开，乔虞转道自顾自走着，感受着身后逐渐转轻的目光，突然低声笑了出来。
夏槐不解：“主子？”
乔虞笑着摇了摇头：“原以为是朵食人花，没成想是颗白莲花。”
夏槐虽不解其中深意，但也能猜到她是意有所指，大约跟谢贵人有关，便道：“主子，谢贵人好似不简单，短短几句话让皇后都护着她了。”
乔虞笑睨了她一眼：“好不容易找着的一把好刀，皇后可不得护着她么？”
夏槐说：“谢贵人会愿意为皇后驱使么？”
“怎么会？”乔虞淡淡地道，“到底是谢家的姑娘。”就算没有眼色看不出太后和皇后之间的隔阂，也该有这份骨气不屈从王氏。
就算谢贵人想，她后头的那些人也不会肯的。
要知道，皇后膝下可是有嫡子的。
……
待各嫔妃请完安回到自己宫里，就听说圣旨传到了桑梓阁，谢贵人正式升位谢小仪，正好，另外两个贵人今天初次入宫，好一场下马威，霍、安两家的姑娘前脚刚被领到各自的住所，后脚就迫不及待地找简贵妃和安修仪去了。
霍贵人还好，就住在瑶华宫侧殿，也就是一拐弯的工夫，安贵人就惨了，被分配到夏容华的长春宫，去见安修仪还得穿过个御花园，即使是春季，午后的阳光也着实不客气，这一通晒下来，非得把好好一个美人晒成了花脸。
但也不知道是幸运还是不幸，安贵人在回来的路上，就在御花园碰上了皇上的御撵，皇上见了她，还温和地慰问了几句才离开。
似真似假地传言顺着春风就吹遍了满宫，老人也就算了，如霍贵人这种同安贵人同一日进宫的，就有些坐不住了，当即前往正殿求见简贵妃。
“长姐，安婉那小蹄子实在心机深沉，瞧着灰扑扑不起眼的样子，居然还敢去勾引皇上？谁给她的脸？”霍贵人这话虽然听着像恶意讽刺，在语气却很真诚，好像是真的想不明白安贵人有何魅力引得皇上驻足。
霍贵人与简贵妃不是同脉姐妹，但能从诸多旁系中被选来帮助简贵妃，自然有过人之处，霍贵人有一副丰腴窈窕的好身材，年纪不大，该凸的部位却比大多嫔妃都要壮观，偏偏腰却细若杨柳，一盈可握，走起路来不用怎么故作姿态，天然便有一股子诱人的婀娜媚态。
简贵妃本就不耐烦理她，不过看在家里送来的信上应付几分，见人横冲直撞地模样，愈加不喜：“你有能耐你也去偶遇皇上？来本宫这儿撒什么泼？”
霍贵人仗着好容貌，十六年来过得是顺风顺水，牢牢把同出的姐妹都压制了下去，正逢嫡系要找个姑娘进宫辅佐简贵妃，要长得美却不够聪明的，这不，一眼就瞧中了她。
但要说霍贵人真是个蠢货也不尽然，至少她有一窍是开着的，总能敏锐地辨清谁是掌权的人、怎样才能讨好他/她。
“长姐，我、我也是一时害怕，”她收敛了面上的嚣张，容色黯然道，“我和安婉是同一日入宫的，她与皇上有一面之缘，万一皇上晚上去她宫里了怎么办？长姐，我是为何入宫的您也知道，若是我不得皇上宠爱，