白芷汀的突然出现对阙蓝的兴致似乎影响不大，他陪达达牵着三匹马走在将军身后几步，背后看李千沛的走路姿势，确实更像个恶霸了，关老太爷的刀随着她的步子一下一下地拍击在腿侧。 墨雨调皮，老是去挤徐一品的棠梨，达达钻到两匹马中间，隔着马肚皮给阙蓝说：“听将军说，我们接下来要去玉泉城了。” “玉泉城有什么不一样吗？”阙蓝看不见他的脸，只看到他一点点露出马背的卷发。 “嘿，玉泉城的塔族人就多一点了。”小司马语气里带着欣喜。 两人都是自小就被当货物一样倒卖，阙蓝对达达很容易共情，就像他自己听说李千沛在帝京将军府收养了一名亭州的孤女，也时常问起这同乡小姑娘的情况。 “达达，你还记得你母亲的样子吗？” 司马想了一会，大概是摇了摇头，阙蓝看不见。“有一次，我梦到了母亲，她却长着主人的脸。” 阙蓝语塞，一时不知道说什么。 他们随着李千沛在崇宣城闲逛了半下午，女将军买了好多东西给达达吃，他行至一处人工湖泊，相传这是先帝来崇宣城避暑时开的金口，说若能在城里看到夏日荷花盛开的场景，会年年都来。于是刚刚当上北三州转运使的焦蒿在城内开了这一处湖泊，遍植睡莲。现下花期已过，荷叶还自顾自的旺盛。绕在湖泊外围的柳树连绵，可以想象出仲夏时节这里花红柳绿的景致。 “湖边上有一栋小楼呢。”徐一品拿扇子指了指，那楼看着挺小，走进一看才知其中奥妙，是北境难得一见的江南式建筑，房檐高高勾起，斗拱复杂华丽。是栋三层楼的酒楼，因是下午只有零零碎碎几位住店的客人走动。虽早已过了睡莲的花期，但是楼里不知道焚的什么香，依然若隐若现地闻到独属于仲夏夜的味道。 “这就是菡萏居啊，难怪了……”徐一品念叨一句。 酒楼的牌匾上只写了个“居”字，并没有写“菡萏”二字。想来是来往的风雅骚客登楼观莲，给了“菡萏”的雅称。 李千沛不愿走近一步，冷哼一声，“东施效颦。”她拉起阙蓝的手，说：“凤池山上的道观门楼也只有一个‘观’字，所以江湖人称无名观。观已经屹立不倒好几百年了，这不过是些效仿之法……还成了风雅。” “晚上还是该来给白相公捧捧场呐，玉龙你就自行安排吧。”徐一品在手里拍打扇骨，心里算盘打得啪啪响。 方国虎老早就在州丞府门口毕恭毕敬地等候了，远远看见来了三匹马立刻换上了笑颜，亲自跑去给李千沛牵马。 “将军今日可玩得尽兴？” 她没答他，下马径直往府里走，徐一品对着通判大人拱拱手，“有劳方大人了，崇宣城民风淳朴，将军很喜欢。” 达达牵着马低头问方国虎：“请问大人马厩怎么走？” “方大人那么喜欢牵马就让他亲自牵，”李千沛站在府门前，对达达说，“今日你随我进府。” 塔族小男孩第一次遇到这种情况，眼巴巴地看着徐一品，军师笑着点点头，他便把手里的一把缰绳都交给了方国虎，跑到了阙蓝身后。 通判大人刚接过缰绳，墨雨和棠梨就像商量好一样各自往两个方向使劲，一个朝前一个朝后，一个向左一个向右，把方国虎在原地好一顿拉扯。 “闺女，乖仔，不要闹。”徐一品假意阻止，实际上站着一动不动。 女将军忍不住笑了一下，又收敛，对阙蓝招招手，“走啦。” 孔州州丞府与角州大有不同，是一个完全对称的院子，用的也大多是石砖料，木质结构较少，屋舍更矮一些。他们连着进了好几进的院子，才来到今日宴会的地方，纪初纪州丞站在廊前等他们，看不出面上的表情。 “纪大人久违了。”难得见李千沛对地方官员行了恭恭敬敬一个礼。 纪初也稍微放松了一点，对着女将军也还一个礼，“玉龙将军赏脸，请。”又对着随后的徐一品拱手道：“伯衡贤弟许久不见。” 当初李千沛在培风书院上了两年课，纪初作为院首爱徒行使监督之职，对女将军散漫的态度极其不满，徐一品每日接送她总能遇上纪初，从准点来接，变成提前两刻，最后变成提前一个时辰，两人时常手谈、辩论、批注经典，生出许多惺惺相惜的情谊。 “劳晚山兄挂念了。”徐一品再见老友也是欣然，称呼也见亲热。 “晚山今夜可要留伯衡在府里手谈了，将军可准啊？”纪初比徐一品年长个七八岁，曾多次有意无意间表示过对徐一品做袁氏家臣感到惋惜，袁珏在世尚且不论，偏偏现在落到个李千沛手里。 “准了！”女将军手一挥，心里笑得快疯掉，老子看