昏暗的衙门大堂里，衙内瘦小，坐在正椅上审判。而廖仲恺直接不合规矩地坐在一旁，因为身形庞大，他倒像是个正经的青天大老爷。 “二位姑娘，连胜坊廖掌柜报官，告你二人私自放火烧毁粮仓，并擅自闯入马厩，打伤伙计。传人证上来。” “求求青天大老爷做主，草民被这刁妇的妹妹揍得要活不成了呀！” 来的人，不正是昨晚藏在马厩里带头的小厮？只不过已经头破血流，连胳膊大腿都折了，是教人抬进来的。他伏在地上哎呀呀哭喊着。 阿碧呆住了，自己只是打晕了而已，他们自己人下苦肉计，不惜如此歹毒。 围观百姓见抬进来的人惨不忍睹不由道，“真是蛇蝎女子啊，竟打成了这样。” “你二人如此残暴行事，可认罪？” “敢问衙内，我不善武艺，如何将他伤成这般？”雀知冉微微低头。 廖掌柜哼声：“你不会，这阿碧姑娘可是个练家子。” 那伤重了的小厮，被廖仲恺恶狠狠瞪了一眼，指着雀知冉哭喊道：“就是她，指使那个人打伤我。” “你可有话要辩解？”衙内居高临下地问。 雀知冉淡淡地看了眼周遭看热闹的老百姓，只觉得可笑。这都是廖仲恺设计好的。那一把火，他自己放得心虚，如今连胜坊东家到了，必然查问。与其连着平日里的脏事儿被盘个七七八八，不如报官全推到自己身上。不过眼下瞧这情形，这衙内半数有求于廖掌柜，自己和阿碧怕要平白被安上个纵火杀人的名头了。 此前的万般忍让，只不过让人更方便拿捏罢了。 雀知冉跪在堂口，微风吹得面纱摇晃，声音清脆坚定：“敢问我为何要指使她伤你至此？是你先做了什么吗？” 此话一问，像是一语惊醒梦中人，整个衙门大堂鸦雀无声。 大家都反应了过来，廖仲恺平日里欺凌清白姑娘的事儿可不少见。 遇上这样的事，拼上性命挣个清白，或两败俱伤也是常事。 廖仲恺脸色变了变，这姑娘平时呆呆的跟个哑巴似的，怎么突然口齿这么伶俐。 被掌柜恶狠狠瞪了一眼，小厮连忙躺在架子上叫苦连天地哭嚎：“你你你，你放火烧仓，私自出逃，我只不过要把你带去掌柜那，就遭这灾祸。” 面纱女子身背纤薄，声音却冷似寒霜，朗声道：“穗城人人皆知，那晚连胜坊后仓的火是从我们屋舍离奇烧起来的。我与阿碧住处烧成一片灰烬，好不容易才拣回性命，无处可住，谈何出逃？何况昨日夜里，我二人回马厩，却遭您手握尖刀突袭。” 她抬了抬下巴，忽得扭头望向廖仲恺，疑惑地问道：“对了，廖掌柜，这小厮是连胜坊前门的伙计，为何深更半夜会出现在马厩呢？是有意在……等我吗？” 话说到这里，明眼人都知道这事有猫腻——这火来得蹊跷，这伙计也伤得蹊跷。 为官几十载，孰是孰非，衙内心中门清儿。只能说这姑娘运气不好，谁让这时候都穗城刮起了宫里的风呢。廖仲恺路子广，他待在穗城十年有余，不借此卖个人情，难道真要老死在这个边陲小城？ 但帮忙，讲究的是顺水推舟。这要闹得面上挂不住，对面的人却也是犯不着。 这道理廖仲恺也是明白。 他麻溜地从高椅上下来，跪在雀知冉一旁，苦苦哀叹：“我廖某人无论如何不至于做伤天害理的事，东家要回城，我总不能烧自己的仓库，这姑娘俩动手这么狠，你们想不到，我也想不到。”说着还抹起了眼泪：“这小厮和我投缘，算半个兄弟，竟叫打成这样。要是找不到放火的物证我掌柜的管不好，我认罚，可难道打了人就该这样算了？” 雀知冉暗自咋舌，廖仲恺就是要将水搅浑，能泼的脏水尽数泼上。 最后揪住一样死死不放，反倒像是她二人捡了大便宜，只落了一个罪行。 阿碧终究耐不住急眼：“没做的事如何认？我真要杀他，何须留他一条狗命，轮得着你们审我？” 衙内：“姑娘你有人证物证吗？” 阿碧语塞。哪里来的人证物证呢？ 她们跪在堂口沉默，这沉默给了他们极大的满足。 欲加之罪何患无词？最好的方式就是让无罪之人自证清白。 廖仲恺磕了一磕：“既如此，恳请青天老爷做主，将这二人押入大牢，给我们一个交代！” “我就是人证。”颤颤巍巍的声音从背后传来。 “钟叔！你怎么来了？”雀知冉扭头，见钟叔牵着一个稚嫩小男孩的手，他勾着背摸索着，倒像是被小男孩搀扶进来。