瞧，赶车的随从，急忙放好下车凳，而一路护卫的两名衙役，则是下马上前，手按腰刀，立于两侧警戒起来。 如此，就看那随从忙将车门帘撩开，打里面下来一人，但见其身材伟岸，着一袭绛红长袍马褂，头戴便帽。生的是剑眉虎目、挺鼻口阔、面白无须，一种不怒而威之感由内而发，正是阔别家乡已久的俞知州。 这俞知州，单名一个“生”字，曾做过牟乳县县丞，后又调入蓿威州，近年来方升任知州一职。那蓿威州虽属惘登府辖内散州，而非省直隶州，但因是海疆要塞，且持有重兵把守，位置上来言，自是比一般的县城，被重视一些的。 俞大户和步师爷见后急忙上前，正欲行礼，不想却被俞知州抬手止住，笑道：“两位兄弟何须生分，那孩童之时，你们可是随咱山野闲逛、河中嬉闹的，整天黏着于我，难道如今非要这般不成？” 俞良不由动容道：“俞生哥 ，许久不见，想煞小弟了。” 步傑也不禁眼眶一红，喊道：“小弟恭迎俞生哥还乡。” 多年未曾回来，此时如何不近乡情怯。只见俞知州神情肃然，遂伸手张怀，便同俞大户、步师爷相拥一处，三人一时好不感慨。 而后，又看着那大石牌坊的对联，吟道：“莫弃莫离，祖宗有示，坐卧呜河东；死生相依，家风有训，盘踞夜河西。”言毕，竟是虎目含泪。 随之，就对着前来迎接的人群，抱拳施礼，朗声道：“诸位乡亲，俺俞生回家了。” 此时，便看鹰嘴崖的乡亲，皆纷纷行礼喊道：“小民见过知州大人。” 看得此番举止，俞知州登时心酸，急忙再深深还礼，抬首哽咽道：“咱们步俞双姓，几百年来不弃不离，于这鹰嘴崖死生相依，虽族氏不同，实与家人无二。 诸位皆乃俞生的兄弟子侄，甚多都是打小玩在一处，无论何时，俺不过仍是村东那个俞家的大小子，在乡亲父老面前，怎敢称之为大人，受这等礼遇，实让俞生惭愧，” 说着又是施了一礼，说道：“众位乡亲，能忙里抽闲相迎俞生，自心中感激不尽，但现在正处农忙之时，还请各位先自散了，待晚上，定摆上流水大席，宴请家乡父老。” 迎接的人群，顿时发出一阵喝彩，骚动一时后，一些同俞知州不熟之人纷纷离去，只剩下相熟的，如俞姓这边，俞清嫣的爹爹俞晃，俞可有的爹爹俞然，俞可庆的爹爹俞儒，另俞四、俞大哲几个。 及步家那边，除却步七、步九，身为长辈未来，像步艳霓的爹爹步晨，步婉霞的爹爹步元，步正东的爹爹步南等人，皆是上前寒暄一番，才又各自去了。 如此，胡彦江方带着一众私塾学生，上前行礼。待俞大户将其引见后，自谦等人少不得下跪磕头，喊道：“鹰嘴崖学子，见过知州大人。” 俞知州忙抬手让他们起来，看着这一众大、小的私塾学生，满意的点了点头，便对胡彦江笑道：“先生为我鹰嘴崖教书育人，俞某感激不尽。” 胡彦江赶忙抱拳施礼，回道：“知州大人严重了，不过学生分内之事。” 俞知州含笑道：“先生客气了，你功不可没，不必谦虚。” 胡彦江汗颜道：“彦江惭愧。” 俞知州微微点首、不再多言，却又看向自谦，笑道：“你便是自谦吧，还是略带些儿时的模样，可还记得我么？” 自谦挠头笑道：“如何不记得，俞伯伯，您老好。” 俞知州笑道：“怎的不喊知州大人了？” 自谦笑道：“先前喊知州大人，是礼不能废，此时叫俞伯伯，自是面对长辈。” 俞知州好笑道：“还如小时那般滑头，不过，你可知我带谁回来了？” 自谦一愣，随即喜道：“可是鸿菲？” 这时，就见一位绾发成髻，上身一件桃红色镶着花边的，宽袖过膝绸缎外衣，下着一条湖蓝滚牙子栏干裤子，脚蹬一双青缎绣花鞋，胸前佩戴着一个檀料香囊的妙龄少女，已是站在了俞知州身后。 但看其，肤白肌净、聪慧秀气，身段适中、端庄得体。正是俞知州的小女儿，名唤俞鸿菲，此刻正一脸笑眯眯的，不住打量着自谦。 俞知州拉过她笑道：“先别急着同儿时玩伴叙旧，还不来见过你俞叔叔和步叔叔。” 俞鸿菲急忙上前，对俞大户和步师爷行礼道：“侄女鸿菲见过俞叔叔、步叔叔。” 俞良欣慰笑道：“鸿菲也成人了，跟你娘离开村里时，不过八九岁，如今已成大姑娘了。” 步傑点头笑道：“真是女大十八变，远不是那个和静安一起，追着自谦满街跑的疯丫头了。” 俞知州和俞大户听后皆是笑了起