俞可有笑道：“昨夜我还闻见他在家里嚎叫呢，只怕又是偷食儿挨打了。” 俞可庆脸色一红，忙辩解道：“你瞎说，俺那只是肚子疼而已。” 俞可有一哼，撇嘴道：“咱们俩家只一墙之隔，你当俺会听错么？” 步正升也不禁调侃道：“可庆，这有何丢人的，倒是你平时入茅厕的次数也实在太多了，有点浪费了恁多好物。” 俞可有、步正东闻过，皆是大乐起来。而见俞可庆脸色有些难堪，自谦忙憋住笑道：“这有何难的，不过几串冰糖葫芦，只当咱给你们压岁钱了。” 随后，就带着几个玩伴，给每人买得一串冰糖葫芦。正吃地欢着呢，却看步正惊、步正前走了过来，于不远处，一脸不善的盯着他们。 这步家兄弟俩，自打爹爹被杖责，母亲被游街，倒是比平日老实了许多，便是在学堂，也甚少言语。此时见到自谦，虽心有记恨，但却也清楚如今自家的境况，遂停在那里，踌躇不前。 自谦心知，他俩定是为买冰糖葫芦而来，于是也懒得理会，就道：“走，咱们往后台瞧角儿上妆去。”说着，便带着几人离开了。 见自谦走了，这哥俩方才上前买来冰糖葫芦，却是吃在口中也无甚滋味了，继而满脸愤愤不平。只听步正京呸道：“不过一个野种，还敢如此嚣张，以后别犯在小爷手上，否则定让他好瞧。” 步正前忙劝道：“哥，野种这话，咱家大人都不敢讲了，你也少说为妙。况且日子还长着呢，我们暂且忍耐，等待机会就是。 便不信了，他们还能一直这般欢实下去，总会有潦倒的时候，那会儿再出口恶气，也不算迟。”兄弟俩嘀嘀咕咕，不免越说越恨，遂也无心看戏，惟悻悻回家而去。 却说，自谦几个来到戏台后面，正偷偷扒着帷幕向里面张望，突然听得有人喝道：“你们鬼鬼祟祟的，欲要作甚？” 这一声响，登时吓得俞可有、俞可庆、步正东、步正升几个，慌忙逃窜离去，倒留下自谦呆立当场，猛地被一只大手抓进帐内。 抬头再看，只见一描着白脸的大汉，双目圆睁，低头紧紧盯着他。遂心头一紧，竟慌乱之中学起戏文，忙抱拳道：“好汉饶命，小的只是路过，又不是窃贼，还请息怒。” 一番话，说得那白脸大汉顿时好笑起来，便问道：“你是谁家的孩子，竟如此有趣。” 虽他并无恶意，但自谦仍惊慌未定，忙又道：“回好汉，我爹乃此村的俞大户。” 白脸大汉“哦”了一声，恍然点了点头。这时一个小女孩走了过来，对其娇嗔道：“爹，你就别吓唬人家了，” 遂又对自谦笑道：“你莫怕，我爹便是这副性子，喜开玩笑，走，俺带你瞧瞧去。”说完，就拉着他看起各种行头，并又给一一给讲解着。 见女儿俏脸洋溢着热情，白脸大汉是满目疼爱，不禁摇头笑道：“臭丫头，才多大，胳臂肘便学着往外拐了。”说着，转身出了帐外。 此时，自谦方才上下打量了这女孩一番，见其同自己差不多的年纪，生得是瓜子脸、杏花眼、弯月眉，肤净肌白、唇润鼻秀，一条长辫自后垂于胸前。 虽两靥略带几点雀斑，但更托出几分妩媚之姿，上身着一件碎花袄，外罩葱色坎肩，下身一条墨绿色长裤，脚蹬一对短筒黑棉靴。 只听自谦好奇问道：“你也是唱戏的？” 那女孩摇头笑道：“班主是我爹爹，有时俺难免也会上台客串一回的。” 自谦疑道：“你不读书么，这般年纪就登台献艺？” 那女孩难为情道：“咱们跑江湖的，又是一个女儿家，哪里顾得上这些，不过随便识得几个字罢了。” 自谦不由赞道：“那你也实在聪慧，仅是台上的戏文，就不是咱们所能懂的。” 那女孩脸上一羞，便笑道：“戏文皆是古人杜撰的，又经咱们演绎，当不得真。” 自谦又问道：“你们可是打牟乳城来的么？” 那女孩点头道：“是的。” 自谦羡慕道：“可惜了，咱只小时候去过，如今早已丢到了西洋国，没甚么印象了。” 那女孩笑道：“以后若再去了，俺定陪你四处瞧瞧，再往那戏院子逛上一回。” 自谦喜道：“好，那咱们就一言为定，对了，我叫俞自谦，你叫甚么名字？” 那女孩好笑道：“又哪里需要骗你，俺叫宋姬，等到了牟乳城，你随便打听咱们宋家戏班子，很多人都知道的。” 两人如此说着，不觉就熟络起来，这时，只听得帐外有人喊道：“宋姑娘，班主叫你了。” 宋姬忙应了