八岁那年，胡定成了周沉璧的书童。 彼时周沉璧也才九岁，性子十分顽皮，爬墙上树招猫逗狗样样行，为此没少挨君侯大人的打，侯府里每天都能听到他撕心裂肺的鬼哭狼嚎。 也亏得君侯大人教子有方，这十年来，小君侯总算没有长歪。他虽出身高门，却从不仗势欺人，大大咧咧，什么都不与人计较，也就嘴贱得像个嚣张肆意的爷，实际心里却极为克制有礼。 在胡定的印象里，周沉璧唯一一次真的“发疯”，是在十二岁那年。 彼时，侯府里养了一条花斑犬，名叫百福，是自小陪着周沉璧长大的，很得他喜欢。 有一日，扶苏郡主簿刘尚群带儿子刘锵来君侯府拜访，那刘锵也是十一二岁的年纪，性子颇为顽劣，趁人不注意，竟然拿火折子点了百福的尾巴。百福狂吠着满院子跑，十几个小厮都没将它逮住，刘锵见状在一旁哈哈大笑。最后百福不慎掉进了湖里，这才将火灭了。 盛夏里被烧伤，又呛了水，没过两日，百福医治无效，伤口溃烂而死。 周沉璧抱着百福嚎啕大哭，待安葬了百福，拎着周阙的剑便杀去了刘府。 十二岁的他，比那把剑也高不了多少，追着刘锵疯了似的砍，一院子丫鬟小厮围追堵截，虽然抢下了剑，却拦不住杀红了眼的周沉璧。 最后刘锵被揍得鼻青脸肿，牙齿不停地往外冒血，还断了一条腿。 又一日后，刘尚群带着残废的儿子去侯府负荆请罪，而怒火难消的小君侯则被周阙捆在树上打了二十板子。 自那以后，侯府里再没养过犬，胡定也再没见过周沉璧失常，直到今日，阮茵在周沉璧怀里晕了过去，少时那个不管不顾的小君侯仿佛重现了。 蒙面人被胡定等人制住，谁都没料到他身上还藏着另一把匕首，为脱身，或为泄愤，总之那把匕首飞向了阮茵，幸亏周沉璧挡得及时，否则后果不堪设想。 周沉璧将人在马车里安顿好，反手拔下背上的匕首，咬着牙，一言不发走向行凶之人。 他的脸色极为平静，眼睛里却泛着嗜血的杀意，巡检司众人噤若寒蝉，谁都不敢上前阻拦，眼睁睁看着蒙面人身上添了几个血窟窿，在泥水里惨叫挣扎，又被卸掉了下巴，只能发出“呵”声。 待周沉璧停手时，那人已面目全非地晕死过去。 太阳下山前，阮茵在居竹院的床上醒来。 脚踝的伤重新包扎过了，里衣换了干净的，婢女们在院里安静做事，只有小令守在床边。 小令见她醒来，喜得又哭又笑：“姑娘，可吓死奴婢了，身上还疼吗？” 阮茵摇了摇头，问：“胭脂铺的事如何了？” “姑娘放心，阿月姐都处理好了，有淮叔当众演示，还有官府的人作保，诬赖咱们的女子再无话说。奴婢原打算今日去给姑娘送信儿，谁知刚走出城便遇上了，这才得知你们遇到了劫匪，幸好没出大事……” “周沉璧呢？”阮茵想起来，她没出大事，全亏了周沉璧，“他受伤了吗？” 话音刚落，纪姑姑扶着尹菱进来了。 “少夫人醒了？夫人来看你了。” 阮茵看向门口，见尹菱一脸担忧之色，快步往这边来，忙叫了声“婆母”，坐起身，掀被要下地请安。 “快莫下床。”尹菱压了压手，叫她安心躺着，“脚上有伤还不爱惜着，多礼做什么？” 尹菱嗔怪着坐到床边，阮茵却无论如何不肯躺，两人便坐着说话。 “还有哪儿不舒服吗？”尹菱问。 “没有了。”阮茵看她一眼，低下头，“婆母恕罪，我……” “你这孩子，又往自己身上揽罪责。”尹菱拍了拍她的手，接过话头，“我都听说了，你这趟是被璧儿那档子公事牵累，又是受伤又是惊吓的，都是他没护好你，怎么反倒是你认罪。” 阮茵闻言，心中愧疚不减反增，却听尹菱又道：“咱们女子，活着已经很不易了，遇事便该多找夫君的问题，切不能自苦。”懵懵然抬头，见尹菱一本正经的神色，完全不像玩笑的样子，一时有些呆住了。 尹菱被她那呆样逗笑了，掐了掐她脸颊，叹气道：“你公爹和我，一直都想要个闺女，怀胎十月，去庙里求了多少次菩萨，谁知最后还是生了个小子。你公爹为这事，叹了好几日的气，后来也想开了。如今你进了门，儿媳与闺女一样的亲……瞧我，说到哪里去了。”尹菱笑着摇了摇头，斟酌着又说，“我想着，过两日等你伤好些，叫璧儿去给岳父岳母请罪，你若想见家里人，趁便叫他请过来，陪你住上几日，如何？” 侯夫人如此亲善大度，叫阮茵受宠若惊，又感激