听说前殿两位皇子受罚，后宫里芳太妃已经快哭晕过去了。 芳太妃是刚刚仙逝的德妃的姨母，天家纵然情份淡薄，可惠王和端王是她从小看着长大的甥外孙啊！德妃一死，她的一对双生子便受此搓磨，芳太妃心痛不已！ 芳太妃她老人家也顾不得自己腿脚上的不爽利，急急奔进皇太后的慈宁宫，与太后哭求。太后也是泪眼婆娑，直怪皇帝好狠的心。 “不就是几个银子吗？！”皇太后攥着罗帕痛心疾首地捶着贵妃榻的扶手，“哀家替他们两个赔给皇帝便是！可怜我两个皇儿，当着大庭广众，受此大辱，这以后、这以后还如何御下？” 芳太妃先前还是嘤嘤地哭，现下听见太后这话，竟“哇”地一声哭出来，大放悲声，震天价响。 两位老佛爷抱头痛哭，哭得不能自持，宫女儿和女官在边上劝也劝不住。 正哭得难解难分，慈宁宫却突然闯进来一个人儿，已哭成了泪人儿的模样，一进门便扑进了皇太后怀里。 “皇祖母……” 皇太后一愣，只觉得怀中多了一个纤纤的可人儿。定睛一看，竟是柳弦音。 柳弦音已哭得双眼微肿，泪眼婆娑、可怜兮兮地抬眼望着她。 “儿啊，你这是怎么了？”皇太后抱住她。想着两位亲王方才受的苦，心道这柳家女儿真是心慈，竟比她们两个老人家更伤更痛！ 然而柳弦音却是只哭不答，摇着头，痛不欲生的模样。 跟在柳弦音后头的丫寰吟霜“扑通”一声跪在地上：“皇太后，您可要替我们小姐做主啊！” 皇太后这才听出不对劲儿来，一抹眼泪，问：“音儿，你这是怎么了？” 吟霜见柳弦音哽咽着说不出话，便禀道：“方才，柳府上派人捎来口信儿，说府上老太君她……她没了！” “住嘴，诨说什么！”皇太后斥道。柳家老太君，前阵子她还见过，身子骨硬朗得很，少说还有十年二十年的绵寿！ “太后娘娘息怒！”吟霜哭道，“老太君她……她是晚间用膳，被一口吃食噎住，不多时便面皮青紫，连太医都还没来得及赶到，就……就去了！” 柳弦音听丫寰复说一遍，哭得更凶了。 皇太后却是神思回转过来：上次柳府老太君被召进宫里见太后，太后留膳，老太君还吃了一大碗饭。 怎的突然就噎坏了呢？ 柳家老太君暴毙，按情理柳家小姐要回去为祖母服丧三年，柳阁老按律应回乡丁忧。 三年之内，不得有嫁娶等喜庆之事。那她简儿和柳家的亲事该怎么办？ 皇太后一个激灵，扶起怀里的小人儿：“音儿莫哭，走，走……陪哀家看看去……” 话说靖王被徐贵广引到了宗人府议事堂，一抬眼，只见太子和老五老六均在。 原来皇帝到底心疼自己的儿子，着宗人府商议皇子们的俸禄之事。 出了皇子拿会试命题换银两之事，有其果必究其因。皇帝认为，说到底，还是给儿子们的俸禄太少了。 眼看着日头渐渐西斜，几位老宗亲还在喋喋不休： “若是按府上的人头来发俸，有违祖制，也有失公平。辟如靖王府上虽人口最少，可是府制不小，开销一分也不少啊！” 靖王倒是浑不在意银子多寡，只担心天色已晚，怕是今日赶不回赵家庄了。 另一位宗亲道：“靖王府人丁稀少，乃是靖王自己的缘故。按大梁例律，未娶的皇子不能出宫开府。可如今靖王已离宫多年，不仅尚未纳妃，连子嗣也未有所出，朝堂上已有言官进谏……靖王殿下，皇叔说的可是实情？” 靖王瞭了一眼这位不知打哪来的皇叔，问：“皇叔可有解决之道？” 那皇叔被问了个噎脖儿，嚅嗫着又答不出话来。 坐在一边的赵锡兴冷笑一声。赵锡兴乃是先帝的一位远房侄儿，据说关系非常非常遥远，然而好歹是当今皇子的一位正经皇叔，得封“长安王”，是宗人府的一位宗正。 对银子的事儿，锡兴皇叔不耐烦多说，心想靖王还缺你那点银子么？ 别人不知道，他赵锡兴却是清楚得很——靖王赵简，绝非等闲之辈。 近年来靖王频频在边关征战，与鞑子周旋不假，却也趁机干了不少见不得光的事。他这位贤侄的胆色，绝非一般人能比。 靖王在朝堂上，打眼看来，只不过是个毫无建树的王爷，招之即来，挥之即去。若不是赵锡兴身在其中，恐怕也跟在坐的宗亲一样被靖王正视绳行的假象所骗，蒙在鼓里。 宗人府一帮老朽们将皇子