萧懿龄从前在宫中时，一直很是低调。外臣只知，有个公主生母早逝，是在太后膝下长大的。 以往无论是年节宫宴，还是祭祀庆典，萧懿龄出现在众人面前时，永远是安安静静，娇弱怯懦的样子。以至于当皇帝做出“封荣惠公主为宣德使”这个决定时，不少人都以为，皇帝是还没老就开始犯糊涂了。 毕竟，这位初出茅庐的荣惠公主，与上一任宣德使镇国长公主之间，可谓是云泥之别。不管怎样，那位可是凭借赫赫战功，让所有景人记住、怀念的镇国长公主。 直到今日。 萧懿龄的声音从来不是浑厚高亢的类型，但今日这句话却说得掷地有声，振聋发聩。 她说，“年轻时立过的功，不是晚年枉法的免死状。” 短短的一句话，既没有抹杀老臣的功勋，又表明了自己想要追查到底的决心。 “好！” 一直老神在在、没有出声的信国公，人称“赵国老”的同中书门下①赵锡章突然开口，喊了句好。 他抖了抖紫色官服的袖子，高举玉笏进言道：“启禀陛下，老臣以为，荣惠公主此言在理。所谓‘法者，天下之度量，而人主之准绳也。②’我大景既有景律在先，又何须劳烦鲁国公一番唇枪舌战，只需将此事细细查明，再依法论处。如此，亦可叫群臣心悦诚服。” 鲁国公简直不敢相信自己听到了什么。 “赵国老言之有理。韩非子云：‘奉法者强，则国强，奉法者弱，则国弱。’大景律法乃是由太+祖、太宗二帝主持制定，又有信国公、谢祭酒等老臣辅佐，如今既已有完备的律法，何不依从？” “柴御史所言不错。鲁国公若当真问心无愧，那让刑部大理寺查一查又如何？” “有道是，真金不怕火炼……” 群臣的议论声再次响起，鲁国公听到这些话，直气得双目圆瞪，彷佛眼珠子都要掉出来似的，面色涨红，喘着粗气看向信国公。 “信国公你！” “陛下，这就是儿臣在奏折中提到过的证物——宾州军主帅范柏所持的，与宾州府、鲁国公分账的账簿。此物乃是由宾州军校尉彭果取得，又有义士张峤冒死，千里护送入京。这上面沾的，都是宾州马户无数百姓的血泪。请陛下明鉴。” 萧懿龄直接打断了鲁国公，呈上那本令他目眦欲裂的证物账簿。 半个多月前，鲁国公不惜在京中制造大火，也要将这账簿销毁。可是他没有想到，此物早就到了萧懿龄手里。他所做的一切，都是无用功罢了。 薛怀贞走到萧懿龄面前，接过那份重要证物。 这位跟随皇帝几十年的太监总管，此刻看向萧懿龄的眼神中，也满是震惊。谁也没有想到，从前不起眼的荣惠公主，竟能不声不响地，揭露出如此一桩牵连甚广的大案。 薛怀贞将宾州军账簿送到皇帝案上。 皇帝首先看到的，不是里面写的那些骇人听闻、数额巨大的数字，而是那纸页上，已经泛黑的暗红色。 他伸手抚过那片血迹，默了默，才翻开封面，眼睛扫过几页，心中便已经有了大概。 皇帝捏了捏山根，又抬眼看向萧懿龄。 “好啊，不愧是朕的好女儿，”他心想，“这一折，是把朕也算进去了。” 萧懿龄感受到上位刺来的目光，眼观鼻鼻观心，垂眼作乖顺状看向地面。 · 殿中所有人都在等着皇帝的决断。 下令严查，便可能是一个世家就此倾覆，京中势力重新洗牌，未来局势变得不可预测；若无其事，便是令群臣乃至百姓侧目，将要面对的将会是止不住的流言蜚语和人心惶惶。 只不过，皇帝看似有选择，其实已经没得选了。 前有信国公通晓景律、以法治之大义说服群臣倒戈，后有荣惠公主呈上铁证，以淋漓之鲜血逼迫众人站队。 此时，皇帝若再想包庇鲁国公，只怕就要犯众怒，直面群臣死谏了。 何况，他心中对鲁国公也的确是有怒气的。 多年来，鲁国公在宾州贪污所得，皆有一部分入了皇帝私库。他心知肚明，鲁国公能给他二十万两，自己就可能会留下十万两。可他没有想到的是，鲁国公献给皇帝的是二十万两，留给自己的竟是八十万两！ 他甚至还给了鲁国公机会！ 上次宣他入宫时，特意嘱咐他“好自为之”，便是想叫他将这些尾巴扫扫干净，争取从轻发落。 皇帝没有想到，他理解的“好自为之”，就是抬出一箱现做的假账本来搪塞他。