众人从穿堂进到贾母后院，鸳鸯已候在那里。问礼毕，一边随侍着往上房走，一边道：“老太太听到信，怕琴姑娘伤心，要我看看她。 我过去，赶上她夜间走困，补眠才醒。隔帐子说了几句话儿，她倒像不知情的。我怕冒撞，便一字没提。 回来和老祖宗一说，老祖宗道：‘定是蝌小子邢丫头怕妹子着急，瞒她呢。既如此，你们也别说漏了，且全他一片手足心。’” 薛姨妈听说，方想起忙中生错，竟忘了宝琴。刚才母女对案，她才知蘅芜苑“姨太太面上好，实择苛待侄儿侄女”的谣言，正后悔给女儿添乱，许氏的信儿便到了。 薛姨妈最怕薛蝌自作主张，不顾头腚地去寻邢家，或者求贾母，闹得畸路难返，方来知会自己。故只管赶天赶地向家奔，哪还想起宝琴？再后来谈及薛蝌婚事，更把她丢去九霄云外。 这忽会儿听见这话，不由既悔又怨。所悔者，不该一时疏漏，坐实薄待侄儿侄女儿之名；所怨着，宝琴丫头忒也不争气，她母亲又没死，便乔模乔样作病唬人。 欲出言排解，无奈齿涩牙滞，着实想不出什么。还是宝钗道：“多承老祖宗关爱，这样体谅我们，我替琴儿谢过。再谢谢姐姐。”鸳鸯忙道不敢。 进了房，行礼问安不消细讲。贾母即命取过几张字纸，都是旧年收藏的痰症方子，命薛蝌寻个高明大夫，看看得不得用。薛蝌磕头，感恩再三。 蒋氏邢夫人也将冲喜之事说了，蒋氏便道：“说起亲家母，真叫人感叹敬佩。她生病，该我们安慰她的，她反安慰我。说我们膝下无儿，原该多留女儿两年，谁知因为冲喜，要姑娘早早出阁，十分对我们不住。 还说一时吃不到媳妇茶，特附寄金镯一对，托我三朝回门时，替她转送烟儿。左右她盼两个孩子恩爱偕老的心，和我这个做亲妈的一样....”说时，声音已渐哽咽。 薛蝌岫烟早在她起头时，已双双起身，听到这里，一左一右挨近前来，贴膝跪下。 贾母也忍不住眼湿，道：“好孩子们，虽说小夫妻成亲前不得见面，但事从权宜，不必太拘泥。 舅太太既有薛二太太书信，你们就磕两个头，只当给两位母亲行礼。”薛蝌岫烟不待说完，早端端正正伏拜下去。 薛姨妈站在一旁，只觉扎眼刺心。正要托故告辞，忽然凤姐儿跑进来，笑道：“晚饭已得了！有新鲜的煨班鱼、芙蓉肉、蘑菇野鸡崽子汤，七大碟八大碗，就等各位入席呢。”说着便搀贾母：“老祖宗快走，别等他们抢先。” 众人闻言都笑起来，贾母在她额上一戳，笑道：“凤丫头越来越小气，下回专让你做东，请我们吃酒——舅老爷和蝌哥儿的呢？也该一同拿来。” 凤姐道：“爷们儿的早设下了，就在后花厅楠木桌子上，他翁婿那里独吃，正好说说体己。”一边说，一边撑不住笑。 贾母笑道：“一家子何必客套，不若大桌子旁设个小席，屏风一围，还热闹。”凤姐忙出去张罗。 一时饭毕，大家随坐吃茶。贾母因问邢夫人：“烟丫头出门子，你做姑母的添什么妆？” 邢夫人进府多年，对婆母惧畏有之，爱敬了了，且怪她偏心，不愿亲近。今儿贾母当着自己的面儿斥责王夫人，可谓开天辟地头等畅快得意事儿。若想王夫人再吃憋屈，自然要顺从贾母。 她也看出来，贾母王夫人因宝玉黛玉婚事，婆媳上杠呢。不若借机刺儿薛姨妈一刺儿，也好讨贾母欢心——左右王家姐妹是一伙儿，薛姨妈吃口马粪，王夫人嘴也臭三天。 便道：“添妆有的。我嫁妆里还有几个大箱子大柜，都是旧年好料，要给烟儿罢，又怕屋窄放不下。正是呢，他们成亲后住哪？” 薛姨妈忙道：“就是蝌儿现在的院子。” 邢夫人帕子握住嘴，笑道：“到底是姨太太，疼侄儿无人能及。” 贾母奇道：“姨太太慈爱自不用说，只是怎么从‘住旧院子’上来？” 邢夫人道：“我说个理儿，老祖宗评论是不是：亲戚间或一日往来的，或数月小住的，或长随长伴的，这些都寻常。但俗话说的：‘宁借停丧，不借人成双’，办丧事总是一时，成家却要住一辈子。 杏雨阁原不宽阔，姨太太让蝌小子里头成亲，自然要长久照应他们。说起来，亲娘也未必如此。” 一席话，薛姨妈宝钗都白了脸，薛蝌也低下头去。 宝钗是个有心人，她见突然许多人在这里，却要饭有饭，要茶有茶的。若不事先预备，哪能这般齐整？ 且贾母许氏八棍子打不着的，若不是薛蝌提前告诉，她如何知道？今日这场鸿门宴，不用说，自是他们串通好，要算计自己一家。 原