皆因宝玉近日不大去学堂，贾环难免“山中无虎猴称王”，便欲趁机立威，收服众人。 又因贾琮和他同辈，且一般也是庶出，平素又温温顺顺地，正好拿他开刀。 谁知那些小学生中，有道贾琮年幼，却是长房之子，贾赦又袭着荣府世职。故两人先不对卯时，就有人偏帮着说贾环不是。 贾环羞恼成怒，又暗道：“每回给大爷请安，他总时常夸我，去年中秋，还赞我的诗‘有气骨，不失候门气概’ 。琮哥儿虽是亲儿，却惯挨他训斥，可知大爷深厌他。”如此想着，心中更定一层。 又见贾菌和贾琮一处，便“柿子拣软的捏”，时时对其发难，贾琮每一回护，他便欺凌得更狠些。又怕他父亲知道责罚，遂故意拉下贾兰——他素日为贾政所喜的，到时可做垫背。 如此闹得学堂沸反盈天，代儒老迈，无力镇辖。贾环见贾琮淡淡地，只当他生惧臣服，渐渐地挥拳动手，脸上都挂出幌子来。 贾赦有回看见，问时，贾琮只推骑射不慎。他身边的小厮原不大贴心，见如此，乐得装太平。且又瞧小主子不起，同玩伴们私下嘲笑过一两回。 魏家的深知其理，只是王夫人跟前，断不能俱实相告，便拿“少八两银子”等没要紧的闲话支吾，幸而王夫人不理论，倒罢了。 魏家的因道：“要说读书做文章，满府里谁比得过宝二爷？太太还只管说这话。” 王夫人听说，难免多瞧她两眼，只见她三十不到年纪儿，圆胖脸，细鼻梁，淡眉毛，长挑眼。遂笑一笑，道：“你家女孩儿病了？如今可好些？” 魏家的矮身答道：“托主子鸿福，好多了。” 王夫人又笑笑，道：“前儿老爷还跟我夸魏琪，说他机灵有眼色，腿脚也快。那么些随从里，独他是个尖儿。 唉，偏那王福....他妹子随娘娘进宫多年，一向忠心妥帖，单为这，也要给他作脸。说出去是个长随头儿，也好听些，只是委屈魏琪....” 魏家的红了眼眶，忙道：“抱琴姑娘忠心，王管事也不多让，我们都悦服的。再说凭老爷太太这句话，我们就值当了，有什么‘屈’不‘屈’的。” 王夫人道：“现有一件事，你转告你那口子，必要替我办成。”说着附耳交待一回，又道：“放心，我必不亏待你们。” 魏家的只是发愣，半晌方作难道：“素日小事便罢，如今可要扯上林姑娘，还有外头大人们....” 王夫人厉眼相瞪，低喝道：“噤声！不过让魏琪留意些儿，有风吹草动来回一声，你就推三阻四地。既如此，你弟弟明儿就去庄上做活，不用在铺子采买了。” 魏家的早在她开口时，心中已觉不妙，及听见这话，真如晴天打了个霹雳。噗通跪下，求道：“我爹妈死后，只留他一根独苗，太太千万开恩，饶了他罢！” 王夫人冷笑道：“莫提你爹妈，要不是看在你妈面儿上，你就这样体面了？哼！乳牙没掉的小冻猫子，就胆大包天，替人夹带私货。 不管哪家奴才，摊得这个罪名儿，打死官府也不管的。话到此处，你且细想想。” 魏家的双齿打战，只管砰砰叩头。原来她那个小十岁的胞弟，借着姐姐姐夫的光儿，在荣府南货铺内谋了个买办。 那里伙计们常趁采买之机，也收罗些特产新物，夹在公货中一并上京。而后转手卖出，赚那一二分利的差价。 一则背靠大树，不怕遭劫剪径的，再者也省下许多关税。 先只几个伙计玩闹着行，不期近年光景次减，慢慢地众人都弄这个。那些出不得远门的，或使银子托人代购，或别人贩回他倒卖，然后大家分成。 那谭新年纪小，心又活，他便替人带货上京，以此牟利。得了钱也不买私货，只积攒了一笔笔放出，如此二三年间，已滚出百把两银子来。 魏家的最疼这个弟弟，且他生得俊，嘴又甜，连带魏琪也甚照应他。如今王夫人这番话，竟要绝了谭新后路，魏家的岂能不怕？ 再想此事若成，魏琪定能压翻王福，好做贾政身边第一人，自己又得王夫人信赖。照此下去，说不得就像赖大一样，能叫儿女脱了奴籍。 便道：“是我一时糊涂，太太莫怪。从我娘身上起，一家子十二三年蒙受太太大恩，再不思回报，好好伺候主子，还是个人咧。” 王夫人见她贴服，方放软口气，又说两句闲话儿，打发去了。