朱雀大街一时民声喧哗，人人高举白绫，要为逝去的忠臣讨个公道。并非人人都有舍生忘死之勇，然只要有一个人敢于站出，便可点燃星星之火。 民不懂国情政事，却懂穆王给予的雨露恩情；书生懂国情政事，才要为惨死之人发声。 一时长斧难镇，庆和帝下令收仪仗，结案回宫。 金甲卫拖走祭酒尸体的时候，姚儋仍跌坐在地上，呆若木鸡。 从书院结业，到官至御史中丞，他与恩师渐行渐远。他过于自负，笑问恩师不懂为官之道，再看怡王跟在圣上身后掩面离去，没有似乎愧疚，甚至神采飞扬的模样。 姚儋看着自己的官服，衣袖上恩师鲜血尚未干涸。 庆和帝回宫后，竟一丝火气都发不下来，眼前一幕幕全是百姓的怒声。他感受到怨怼，身居皇位也会胆寒。 本想下旨传召怡王，庆和帝念头一转，改召三公同许文议事。 此事难解，在于延成侯身为忠烈之后，善待延北子民，颇有威信，穆王虽为抗旨，谋反的帽子却扣不下去，万不能以谋反之名对其手下相诛。 “若是就此赦免，朝中拥立穆王一党何解？” 丞相伏身对庆和帝道：“陛下，那穆王义子虽无官职，就此放过终究是放虎归山，只怕他暗中蛰伏。” 许文却道：“陛下，那孩子今日为穆王言声，行为动作都在百姓眼里，若是杀之，只会激化城内局势。疫情尚未彻底安定，万不能再节外生枝了！” 庆和帝不言语，顺手推开窗子。 夏阳烧人，放眼望去，恰好能望见高耸的千蓝阁。庆和帝再看这些各怀鬼胎的臣子，心中突然有方向。 三日后，圣上开恩，念及赫南将军恩情，赦免延成侯一脉，剔孟宏汝出族谱，削其爵位，与涉案同党于八月初四问斩，孟氏族人观刑，以示训诫。 白露降下那天，郑子潇在押解下入普照寺，见到了世子。 金甲卫关上禅房门，屋内只有世子与郑子潇二人。 檀香回绕，郑子潇隔着清烟，看世子衣着朴素，头发散乱，圆滚的脸颊肉都消下去，他发现世子好似长大了。 世子憋了会，最终扑到他怀里，一通嚎哭。时而念起自己冤枉，时而又哭郑子潇身上的伤，到最后嘴里的话也含混，只能呜噜呜噜哭个不停。 郑子潇一边捋他的后背，一边替他把头发理整齐。实际上他不会安抚孩子，以前世子性格乐观，也不需他安抚。 到最后郑子潇才道出一句，“殿下无论身至何处，都要衣冠齐整。” 他话里温柔，说出来的模样和穆王如出一辙。 世子抬起头，看着郑子潇的脸，悔恨道：“我到最后还在与他斗气，子潇，都是我的错。” 窗外有树声，扰乱禅院清净，令人心里酸涩。世子转身关上窗，想要静下来，风却不愿止息。 “子潇，你看，树欲静而风不止。” 世子稚嫩的声音在风里飘散，奈何风无情，不愿为孩子转身停留。他才明白他想在父亲跟前尽孝，已经没有机会。再想穆王抛家舍业只身赴往福川，世子才觉察自己曾经多荒唐幼稚。 他擦干眼泪，对郑子潇道：“以前都是我不好，子潇，我以后会好好的，我要替父亲实现他的心愿，我不会辜负他。” 郑子潇曾设想过世子纨绔的性子在什么时候会被摆正，却从未想过是如今的情形。时局逼迫他长大，逼迫他明事理，逼迫他接下穆王遗孤的担子。 他一把揽过世子，把他护在怀里道：“殿下，圣上要你去延西战场，你怕吗？” 这是庆和帝的狠毒计策，表面施恩宽恕稚子，实则打着历练的旗号，将人丢去延西，身经百战的将军都要战死，更何况一个孩子。可笑的是这寸寸山河，在帝王眼里不过是棋盘上的子，从未真心在意过。 世子眨眨眼，“有点怕，但是我会勤勉。” “好，我愿护殿下周全。” 夜里身上伤痛难忍，郑子潇辗转难眠，枕下的双剑寒意四溅。他忽然眼前浮现出王府火海，延成侯领罪的模样，一头撞死在金花海棠前的祭酒。 他起身，对着镜子看自己一身伤痕，才刚又愈合的意思。而他奉若神明的小姑娘，那双细嫩漂亮的手腕，也在兰台牢狱下，被折磨得鲜血淋漓。 他怕自己想岔，只能披上外衣出屋，坐在禅院外，让夜风唤醒自己。 守门的两个金甲卫起初十分戒备，后看他疲惫地蹲在院中，并无其他举动，也就不去阻拦。 郑子潇想着，恨意不知不觉已经在心里扎根，他才发现自己最大的冲动