坤宁宫里灯火辉煌，宫人们各司其职，丝毫不敢怠慢。皇后穿着淡紫色对襟双织暗花轻纱裳歪在炕上，腰间盖着银绿色锻被，怏怏问：“万岁爷起驾了吗？”
锦梦往火盆里添了新炭，柔语道：“启禀主子，万岁爷已经起驾了。”
皇后嗯了一声，面颊稍有红润，挣扎着起身道：“我去门口迎一迎…”锦梦忙扶住，劝慰道：“您操累整日，再扑了风，奴婢担心病症会发作。”皇后复又躺下，道：“白天我因着一个宫女和他置气，后头太皇太后又亲自去乾清宫训话，他心里定会以为是我在太皇太后跟前告了状，不知道怎么想我哩…”
锦梦笑道：“主子多虑了，咱们万岁爷海纳百川，怎会因小事与您生分？”
门外宫女岫研躲在帘子后使眼色，锦梦悄然出去，岫研在耳边蚊声道：“皇上的仪仗停在宫门口，却没有进来，也不知发生了何事，咱们是否要遣人去问问？”
锦梦当真以为帝后小夫妻在闹脾气，遂道：“都沉住气候着。”
岫研会意，默默下去吩咐。
御花园黑寂阴沉，夜风如狂舞的妖兽，要将人活活吞掉。御前掌事太监刘进忠守在百步开外，怀里夹着一盏灯杆，跺脚搓手，眼神死死落在竹林有光的地方，脑门上像是拉着一根长弦，只消那边稍有动静，他便要连滚带爬的奔过去。
他暗自揣摩：到底是谁，让万岁爷牵肠挂肚。
康熙伫立在风中，默默想着心事。以前他在林子里独处，能自得其乐，平静坦然。可遇见蓅烟后，形势就发生了变化。倘使没有她在，便总觉少了点什么。
“喂！”
一声低唤，使康熙回过头去。眼前站着穿青绿棉袍的宫女，提着纸糊灯，梳着与蓅烟同样的发髻。康熙板着脸，浑身的气势让若湘压根没敢抬头仔细看他。
若湘道：“你是玄烨吗？”
康熙寒似玄铁，问：“你是谁？”若湘入宫前除去和父兄接触，就没和男人交往过。她羞怯的垂着脸，只望着康熙的袖摆，飞快道：“是蓅烟让我来跟您传话，她说北五所一年到头只有今晚上能赌钱吃酒打火锅，所以没空理你。”说罢，屈了屈膝，算是行过礼，转身就要往回跑。康熙却忽然道：“把这个给她。”
若湘接过红漆香木雕满宝相花纹的小食盒，道：“宫里不许私私相授，你会给蓅烟惹麻烦的。上回帕子的事…”康熙把手放在唇边，嘘声道：“去吧。”若湘仿佛受了蛊，把他的话当做箴言神谕，半点不敢违抗，端着小食盒徐徐而退。
北五所里欢声笑语，热闹喧天。嬷嬷们在里间房里烤火吃酒，外间宫女太监们挤在一处，又是玩骰子，又是玩雀子，两张木桌上摆满了瓜果点心，屋中几盆黑炭也红艳艳烧得很旺。
蓅烟在宫女太监里头很有人气，一会儿在这边和太监们抿茶，玩筛子，一会又去那边和宫女们唠嗑，剥瓜子温酒。若湘凑上去，悄悄把食盒递给蓅烟，若无其事般小声道：“傻乎乎在风里等你呢，怪可怜的。”蓅烟从人堆里退出，边开盒盖，边道：“我等他的时候，更可怜！”御前用的食盒做工极为精巧，两旁有梅花纹的暗扣，既美观又实用。
若湘“啧啧”两声，笑道：“碰到你这样记仇的，算他倒霉了。”