一名年长的官员半开玩笑半认真地说，言语间流露出明显的不以为意。
顾金峰只是淡淡一笑，未多加解释，转身看向宋墨：“宋墨，万事开头难，记住，是金子总会发光的。”
“好好表现，我自会在适当的时候出现。”
语毕，他留给宋墨一个意味深长的背影，随即消失在人群中。
宋墨望着顾金峰离去的方向，又看了看四周或轻蔑或好奇的目光，嘴角微微上扬。他心中明白，这里，即将是他崭露头角的第一步，也会是真正考验他智慧和能力的地方。
“宋墨，我是户部主簿刘大人，从今日起，你就负责清理我们户部积压的账目。”
一名看似严谨的中年官员走了过来，简单交代完任务，便将一叠厚重的账册丢到他面前，眼中满是不看好。
“这些陈年烂账，够他忙活一阵了。”
“呵，我看不止是一阵，这可不止有女帝即位之后的账目，还有先帝遗留下来！”
“这都改朝换代了，要想弄明白，哪怕是悬咯。”
周围的低语和嘲笑声此起彼伏，宋墨却仿佛没有听见，他轻轻翻开那些泛黄的账本，眼中闪烁着锐利的光芒。
这些账目错综复杂，看似一团乱麻，但在他看来，却是检验自己能否化腐朽为神奇的契机。
他现在欠缺的，不就是一个能凭借自身实力崭露头角的机会？
“是。”
宋墨应声接下。
他的脸上并没有因为旁人的奚落变得难看，这倒是让看戏的人觉得没有意思。
随即，便在刘主簿的示意下，散了。
接下来的日子里，宋墨几乎废寝忘食地沉浸在这些账本中。
账目之多，宋墨属实需要费时间缕清。
好在运用他前世也接触过财务知识，一步步抽丝剥茧，不仅清理了积压多年的糊涂账，还发现了多处贪污的线索。
他不动声色，暗中地收集证据，等待合适的时机一举揭发。
正当他忙得不可开交之际。
一日，户部突然接到了紧急召集，朝廷急需一笔巨款支持边疆战事。
户部之内，气氛骤然凝重。
“如今边疆战事吃紧，急需大量银钱支援，可国库空虚，众人可有高见？”
刘主簿站在户部侍郎周伟身边，高声对着底下众人说道。
面对突如其来的压力，众人眉头紧锁，那些曾嘲笑宋墨的官员此时个个低着头，束手无策。
自女帝登基以来，他们平日里只知争权夺利，只知道从利用职务之便，贪便利。
那需要做这等决策？
是了，这本就不是户部能直接拍板的事情。
不过是如今躲在暗处观望的沈清秋命周伟做的。
看着自己手底下的人一阵沉默，知道内情的周伟只能焦头烂额。
这女帝可就在屏风之后看着，虽不知女帝此举所为何意，但若还觉得自己养了一群无能之辈，那自己这乌纱帽可就不保了！
周伟脸色一黑，“难不成我户部，连五十万两白银都筹备不出？”
就在众人一度沉默之时，宋墨站了出来。
他身材修长，神色从容，“大人，小人有一些想法，或许能解当下之急。”
宋墨的声音打破了沉寂，引得众人纷纷侧目。
众人心中讶异，这一直被他们轻视嘲笑的宋墨，难不成还能出好主意？
只见宋墨不慌不忙，“边疆战事，是女帝跟匈奴打响的第一战，用的应是‘以战养战’之法。”
但如今，却除了变故。
其中肯定是有人没有按计实行，这也是女帝沈清秋想让宋墨再次解决僵局的原因。
“边疆虽战事吃紧，却一直是胜战，这其中必定有人贪污，必须让陛下派信任之人前往打探虚实，而我们也不能不筹备银两，若因我户部银两不足而耽误战事，那必影响民心，所以开源节流也必须实行，为前线筹备银两。”
这方案不仅具体可行，而且实行起来也很容易，令在场的所有人都震惊不已。
“你们都听听宋墨的建议，这才是解决之道。”刘主簿难得露出赞许的目光，让一众官员侧目。
在宋墨的指导下，户部不仅迅速筹集到了所需资金，还有效遏制了贪腐现象，提高了财政效率。
而因宋墨这一建议，也导致刘主簿对宋墨印象发生了天翻地覆的变化。
夕阳西下。
宋墨站在户部门口，望着落日余晖，心中五味杂陈。
“世事如棋，一步三算。”他默念着沈清秋的话，嘴角浮现出一抹笑意。“或许，我们的再次相遇，真的不仅仅是一场偶遇那么简单。”
正当他沉浸在思绪中，一阵急促的脚步声打断了他的沉思，一名年轻的侍卫气喘吁吁地跑来，递上一封密封的信件。
“宋墨大人，这是宰相大人的急件，请您即刻拆阅。”
宋墨接过信件，心中隐隐有种预感，新的挑战即将来临。
拆开信封，一行行工整的字迹映入眼帘，那是陈中书的邀约，邀请他今晚到宰相府一叙，讨论边境战事的最新部署。
夜幕降临