皇城，梓金山，千尺亭。 大雨初歇，雨滴不住沿着千尺亭角檐的琉璃瓦滴落下来，砸在地上所铺的青砖上，溅起水花无数。 亭外每隔三四步，便站着一名太监。这些太监又以千尺亭为中心，围成了四层圈子。最外层的太监俱着青衣，戴黑色纱帽，一个个垂首侍立。第二层的太监着青色盘领衫，头上亦戴黑色纱帽，只是纱帽后面悬着两支小翅。第三层太监着绿色袍服，上绣黄色纹饰，头戴黑色无翅黑纱帽。最接近千尺亭的一圈太监只有五六人，只是这几人身着大红蟒衣，上绣盘龙、红日、海水纹饰，头戴黑色高冠。与其它太监不同，这五六人并非垂手肃立，而是在千尺亭四周缓缓地走来走去。 千尺亭中的石桌上，摆着四色点心和四盘水果，桌边还放着一个镶着翡翠的金制酒壶，一条用黄金雕成的盘龙环绕于酒壶之上，龙头自壶身探出，恰好成为壶嘴。桌子东西两侧各摆着一个白玉制成的酒杯，晶莹剔透，极为精致。两个杯子中都留着小半杯酒，不时散出几丝浓郁的酒香。 此时亭中站着两人，正凭栏远眺，看着梓金山下的紫禁城。 左首那人头戴黑色纱帽，身穿黑色长衫，领口处露出雪白的内衣领子。只见他白发苍苍，两道白眉从眼角垂下，颇有些仙风道骨的模样。他颏下无须，面色红润，宛若婴儿。一双细目似睁似闭，似乎对周遭的一切都未放在心上。右首那人四十多岁年纪，一张方脸，颇为威武雄壮。他身着大红蟒衣，与亭子边上那五六名的太监的服饰相同。只是此人头上戴着的却是黑色纱帽，帽后悬着两支长翅，竟然与朝廷一品大员的官帽一般无二。 那老者看着山下的紫禁城，细声细气地说道：“这山在前朝称为青山，成祖建造紫禁城，曾在此处堆积煤石，是以又将此山称为煤山。待成祖坐稳了江山，紫禁城落成之后，将挖护城河时淘出的泥土堆积于此，使得此山更为高大，成祖命名为万岁山。此山位居紫禁城正北，在皇城之内，构成一道屏障，是以宫中又称它为镇山。先帝在日，白龙鱼服之时，常常到这万岁山上饮酒作乐。其时张公公随侍在侧，咱家也有幸陪同过几次。” 右首那人躬身说道：“杨公公是先帝股肱之臣，蒙先帝重用，属下佩服之至。” 那老者尖声一笑，摇了摇头，道：“股肱之臣？兰公公，你这是捧杀咱家啦！” 那兰公公一惊，双手一掀袍子，登时双膝跪倒，颤声说道：“杨公公，属下不敢……” 杨公公微微一笑，道：“兰公公，你这是做什么？虽说当年你是我带进宫里来的。只不过眼下你已经做到了御马监首领太监，在二十四衙门的首领太监中能排进前五位。咱家现在只是在浣衣局当差的一名老太监，连紫禁城都进不去，只能蜗居于德胜门西，苟延残喘，以度时日，岂能受此大礼？若是哪一天李公公想起了咱家，说不定便赏一杯鹤顶红，要了咱家这条性命。到时来宣读圣旨的，也许就是你兰公公……” 他话未说完，那兰公公早磕头如捣蒜，口中连声说道：“属下不敢！属下不敢！” 亭外那五六名身着大红蟒衣的太监见兰公公如此卑躬屈膝，登时变了脸色，再也不敢向亭中看去，齐齐转过身子，将后背朝向千尺亭。 那杨公公微微一笑，道：“兰公公，快快请起，你这不是折杀咱家了么？亭子外这些杀才若是将此事密报上去，只怕咱家这条性命，过不了今晚，便被李公公取了。” 那兰公公跪在地上，直起了身子，对杨公公说道：“杨公公尽可以放心，这些都是属下的心腹死士，个个都是可靠之人，若是有人敢到外面乱说，属下必取了他的人头！” 那杨公公看了亭外几名太监一眼，长眉微微动了几下，这才对兰公公道：“你站起来说话。” 兰公公答应了一声，从地上爬了起来，小心翼翼地垂手侍立在一边。只听那杨公公说道：“当日虽然是咱家将你带进宫中，可是提拔重用你的却是张公公。再往深里说，就算咱家和张公公想用你，先帝不点头，只怕你今日也与咱家一样，贬在浣衣局做苦工，死后一张破席卷了出去，扔到中官坟，被野狗叼了去。” 他每说一句，那兰公公身子便是一抖，到得后来，已是抖如筛糠，显是心下惊骇之极。 杨公公瞧见他这副模样，似乎颇为满意接着说道：“你须得知道，提拔你兰公公的乃是先帝正德皇帝。你一个小太监，数年之内便做到了兵仗局办事太监，这个肥差可不是平常人能得到的。其后几年，兰公公每年都会晋级，先帝驾崩之日，你已经是司礼监的大红人，日后做到司礼监首领太监，只怕也不是什么难事。咱家记得当时你不过三十多岁年纪，自大明立国，如此年纪做到这一高位，可以说是前所未有。” 他每说一句，兰公公便答一声是。待杨公公说完之后，那兰公公又是双膝跪地，恭恭敬敬地说道：“杨公公和张公公的大恩大德，属下没齿不忘！” 那杨公公嘿嘿一笑，道：“可是先帝驾崩之后，今上登基，兰公公可就被踢出了司礼监，发配到康陵做守陵太监。咱家知道你花了六万两银子，到处走门路，最后还是得了张骢张大人小妾的帮助，才回到京城，到直殿监当差。兰公公，我说得没错罢？” 兰公公想不到自己的所作所为尽为这老太监掌握，心下悚然一惊，急忙磕了一个头，颤声说道：“杨公公真是目光如炬，属下只有佩服的份儿。” 杨公公叹了