顾思年正埋头在书案边，奋笔疾书，借着烛火微弱的光亮批阅各军的军报。
军营外漆黑一片，大部分士卒都已入睡，他这个主帅倒是忙得不可开交。
如今加上虎贲卫，他手里握着十几万大军，更有北荒三州的政务会送到他这里，俨然是个大忙人。
当然了，大部分事务他都会交给褚北瞻与苏晏清处理，自己只要心里有数就行。
虎贲军打输了，顾思年收了军权，意味着肩上的担子更重了。
接下来再打败仗，那所有的责任就得他一个人扛。
“顾将军，这么晚还在忙啊。”
沈洪清掀开帐帘，轻手轻脚地走了进来，在看到满桌的军报、书信时老人显得颇为惊讶。
“哎呦，老将军来了。”
顾思年赶忙抬头，亲手给沈洪清搬过来一把椅子：
“快快请坐，天气越发的凉了，来，喝杯茶。”
看着热气腾腾的茶水，沈洪清一时间有些无奈，自己对顾思年的态度一直不冷不淡，甚至还倚老卖老教训过他几次。
可顾思年始终都没有在自己面前端着大将军的官威，相反热情得很。
老人扫了一眼桌上满满当当的信件：
“顾将军这么大晚上还在看军报，这习惯可不好啊，等老了，眼睛就花了。”
“咳，这不是没办法吗。”
顾思年双手一摊：
“白天要去各营巡查，激励军心，不那么重要的军报就只能晚上来处理了。
话说老将军今夜怎么得空到我这来了？”
两人的简短寒暄还算融洽，前几日沈洪清对顾思年的敌意消散了不少。
沈洪清顿了一下，直视着顾思年的眼眸：
“铁松林一战，折损了两万多京军精锐，朝中不少大臣都上奏弹劾老夫，我也清楚，这是重罪，就算杀头也没什么好说的。
但陛下出人意料地没有降罪，还给了我戴罪立功的机会。
老将想问问，是顾将军在背后替我求情了吗？
还请大将军直言相告。”
“原来是为了此事。”
顾思年坦然点头：
“确实是我上奏陛下，替老将军求情了。”
“为何要这么做？”
老人的眼眸眯了起来：
“大将军是觉得，替老夫求了情，汝南侯府就欠了你一个人情？
我听说大将军与太子、齐王、秦王都有交情，顾将军该不会是想将老夫拉进党争吧？”
沈洪清的语气没那么和善了，相反带着点古怪的味道。
顾思年往椅背上靠了靠：
“老将军何出此言？我顾思年好像从未要求过您做什么吧？
老将军将门世家、年少从军，为国征战数十年，战功赫赫，我岂能看着老将军因为一场败仗就丢了性命，落个晚节不保？”
“现在没有，不代表以后没有。”
顾思年的说辞让老人微微动容，但他还是说道：
“老夫在这座朝堂摸爬滚打几十年了，在这里，利益为先，我可不信有人会平白无故地帮助别人。
老夫今夜来是想跟顾将军说清楚，你出手相助之恩我沈洪清会报，但汝南侯府绝不会加入党争。
我沈家历代从军，只会忠于陛下！绝不会成为某人的私器！”
“老将军言重了。”
顾思年笑了笑：“我顾思年也不懂什么党争，什么朝堂，只会带兵打仗。
现在我不会要求老将军做什么来报恩，以后更不会。我只希望京军与边军能同仇敌忾，抗击燕军。
如果说我顾思年真有什么目的，那就是真心想和前辈交个朋友。
至于老将军信不信，我顾思年就管不着了。”
两人就这么大眼瞪小眼地看着，好像各有心思，满腹狐疑。
最后沈洪清才说了一句：
“说一句掏心窝子的话，顾将军不管是品行还是能力，老夫都很佩服。
但所谓日久见人心，能不能成为朋友，还是以后再说吧。”
真如沈洪清自己说的，在这座朝堂他见过太多的尔虞我诈。
朋友二字，何其的珍贵，又何其可笑。
“将军！褚将军求见！”
帐外突然传来了小六子的轻喝声，打破了帐中的沉寂。
顾思年很随意地笑了起来：
“今晚是怎么回事，都往我这儿跑，热闹得很啊。
进来吧！”
褚北瞻迈步而入，刚要开口说话就看见了端坐一侧的沈洪清，整个人一愣，然后打起了招呼：
“沈老将军也在啊，呵呵。”
“来找顾将军道声谢嘛。”
沈洪清倒是坦然，直言不讳：“老夫可承了大将军的情呢。”
“行了，都别客气了。”
顾思年反问道：
“大半夜的跑我这里来，出什么事了？”
“咳咳，那个。”
褚北瞻犹犹豫豫地说了一句：“有一封军报刚刚送过来。”
褚北瞻吞吞吐吐的神色让顾思年一下子就懂了，这个消息很机密，不能让旁人知道。
沈洪清也不是