另一头，薛夫人和王夫人坐在一处，薛宝钗坐在一边做针线。
王夫人眼露怜爱之色，说道：“我们宝丫头真真好性子，妹妹该早日进京的。”
薛夫人笑道：“姐姐可别再夸了，等会臊得她不理我们了。”
“妈！”薛宝钗娇声道。
王夫人笑了笑，敛容问道：“大嫂让人带来的话，妹妹如何看？”
今日一早，王家大嫂便带话给她们。
王家大嫂和贾母一样，也在宫里住了一晚。
这一晚，她也不是白住的，打听了两宫太后喜好，特意让人将消息送给两位小姑子。
“投其所好本是人之常情。”薛夫人说，“说出来不怕姐姐笑话，我家宝丫头本就是个端方知礼、随分从时的，倒是不需多做什么了。”
王夫人撇嘴，说道：“平日里我常常嘱咐宝玉身边跟着的人，要留心那些妖精似的，最会带坏人。唉……偏偏老太太……”
王夫人给了薛夫人一个你懂我在说什么的眼神。
虽林如海表扬了她儿子，她半分感动也无，只能说明她宝玉有出息。
薛夫人说：“听闻李太后惜福，最不喜那弱柳扶风之人，你家的姑娘倒是大大方方，总有几分成算。只我家宝丫头，恐被家世连累。”
“瑕不掩瑜。”王夫人笑道：“我倒是愿意用她们换宝丫头。”
在一众权贵世家小姐面前，皇商身份的确不够看，王夫人知道说些场面话反而虚伪。
当初她还庆幸林家没有参选资格，结果后来从老太太那里得知皇上特别恩准林黛玉参选。
凭什么啊？也太不公平了！
可她再如何生气也改变不了事实，只能自己憋在心里，越发怄气。
从她嫂子那里得了消息，她反倒又高兴了起来。
李太后与她一样，最不喜那些娇娇弱弱、伶牙俐齿之人。
她们礼佛之人，果然情趣相投，更中意行事端正周全之人。
李太后要是厌弃林黛玉就好了。
她落选了，也就没脸留在京城住在家里不走，也就不会惹得宝玉整日三魂掉了两魂的。
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同公主们入国子监读书已成定局，便是各显神通努力分得最大利益的时候。
十六个入学名额，有才者得之。
然而四个伴读名额，这其中不知有多少事情可做。
贾母在家里与王夫人、王熙凤、邢夫人、尤氏、薛姨妈等人议论纷纷。
林黛玉、薛宝钗、三春姐妹坐在下首默默听着。
这一次贾家有迎春、探春、惜春参选，史家有史湘云三姐妹参选，王家名额给了薛宝钗，然后林家有个林黛玉。
亲戚间消息互通也是常事。
贾母说道：“昨日云丫头婶婶派人过来，说东平王府有四个姑娘，南安郡王有两个姑娘，西宁郡王家两个，北静王府没有人参选。我们八公之家各有三个姑娘参选。”
王熙凤笑道：“别个人家的我不知道，这些人家的姑娘，我倒是见过，虽也是聪明伶俐的人，但远远比不上我们家的姑娘。”
王夫人、邢夫人、尤氏平日也出门做客，皆点头，说：“正是。”
“你们说的我如何不知。”贾母叹道，“所以说我们坐井观天了。自武宗之后，四王八公日益式微，我们又皆为武将世家，与那些书香门第之家鲜有往来，并不常见他们家的闺秀，便以为只我们家姑娘最为出挑了。”
大明立国至今，武将在朝堂上地位越来越低，还是万历皇帝登基这两年，又是阅兵，又是补上欠发军饷，又是肃清军纪……才让武将地位略有回升。
林黛玉点头，“天外有天，人外有人”正是此理。
王熙凤着急，便问：“老太太可是打听到哪家厉害的姑娘参选了，快点告诉我们，也让我们长长见识。”
贾母看了眼黛玉，说道：“我哪里去打听，是你林姑父打听到的。礼部尚书陆家有两个姑娘参选，户部尚书王家有三个姑娘参选，兵部尚书谭家也有一个姑娘参选。还有文渊阁的申时行申大人家两个孙女。”
惜春倒吸一口凉气，说道：“状元申大人家也有两个孙女？林姑父家的林姐姐都这么厉害了，状元家得有多厉害啊！我们还去考什么考？”
“陆家、王家、谭家都是世代科举之家，只怕也不会差到哪里去。”探春微微叹息。
往日她们只以为林黛玉才华横溢，后薛宝钗来了，虽家里是皇商，可她们发现自己也被比了下去。
今日一听老太太之言，只怕林黛玉、薛宝钗也比不过那些人，何况是她们。
可真让人气馁。
贾母道：“休要长他人志气，灭自己威风。你林姑父打听这些消息，不是为了吓退你们的，而是让你们务必尽力而为。”
“不知可否让林姑爷去打点打点？”王夫人见竞争如此之激烈，与薛夫人对视一眼后，又问道，“既是考试，总归有人批阅的，可有门路？”
林黛玉不可置信地看向王夫人。
她知道自己在说什么吗？
这次皇上太后公主们顶着如此大压力促成此事，难道能容忍别人行如此龌龊之