官的正是刘大柱夫妇。今天一大早，刘张氏就扯着嗓子在院里哭喊：“二蛋，你死的冤哪，你命好苦，你路上好走，哥嫂这就为你报官讨公道去。”
这刘张氏是个大嘴巴，恨不得多扯几嗓子让全镇上的人都知晓此事。
刘二蛋身死的消息传进葛玉才耳里时，葛玉才正被自家小厮伺候着喂葡萄吃。他一巴掌将葡萄打落在地，骂道：“好你个刘张氏，还真敢去报官，看我到知县大人跟前与你对峙去。”
当即便向他爹要了一百两银子，带了两个小厮，坐了马车疾疾向县衙赶去。
申时一刻，衙门内聚了一众官差，好几个官差都是临时从家里被叫过来的。大过年的闹什么人命，一点儿都不吉利。
他们一边嘀咕，一边在知县大人的惊堂木下升了堂。
知县大人沈之檐四十岁出头，姿容清卓，风度颇佳，看上去比实际年龄小了好几岁。
沈知县惊堂木一敲：“带原告上堂！”
刘大柱夫妇被两个官差带了进来。刘张氏跪在堂下声泪俱下：“知县老爷，民妇的兄弟死的怨，您要为民妇做主哪！”
沈知县：“你兄弟何名？因何而死？如实说来。”
刘张氏叩了一头：“民妇夫弟刘二蛋，被一个名叫宋修濂的学生无缘无故打断了双腿，卧病在床，今早不幸身亡了。”
沈知县：“双腿几时被打断的？因何被打？可有证人？”
刘张氏想了想，看了眼身边同样跪着的刘大柱，方道：“二十三小年那日，我家兄弟去林家借米面，却被林家娘子的弟弟无故打了一顿。此事为夫弟亲口说与我们，不会有假，大人若不信，可叫宋修濂进来一问。”
沈知县惊堂木又是一拍：“带被告上堂。”
紧接着，宋修濂被官差带上了公堂。
宋修濂往地上一跪，叩道：“小民宋修濂见过大人。”
沈知县：“原告说你打死了他们家兄弟，此事确凿？”
宋修濂：“回大人的话，小民确实打了他们家兄弟，但并没有把人给打死，还请大人明察。”
沈知县：“什么时候打的？因何而打？可有证人？”
宋修濂：“二十三日晚打的。他欺犯我二姐，被我撞个正着，我一时气愤，就将他打了。当时在场的是我同窗葛玉才，人此刻就在外面。”
沈知县惊堂木一落：“传证人！”
葛玉才被带了进来，一道进来的还有宋修濂的二姐宋若梅。
沈知县指着宋若梅：“你先说，刘二蛋因何而打？什么时候被打的？”
宋若梅眼眶泛红，第一次来这种地方，心里未免有些紧张，但事关小弟清白，她不能惧畏，遂一五一十道：“二十三日傍晚时候，民妇正在家中做饭，刘二蛋突然闯进来，抱住民妇非礼。民妇挣扎喊人，他便把民妇嘴巴给堵上了，手脚也给绑了起来。他把民妇抱到床上，对民妇又啃又亲，在民妇身上...”
后面的话说不下去了，宋若梅一想起那晚受的辱，身心非常不适，一直想跳到河水里好好清洗。良久后，她才继续：“后来，民妇弟弟闯了进来，弟弟见我受辱，心里面气不过，就拿棍子打了他，但并没有打死，还请大人明察，还民妇弟弟清白。”
沈知县听后板子一敲：“大胆刘张氏，你竟敢在公堂上公然撒谎，你兄弟明明非礼人被打，你为何说借米面无故被打？还不如实说来！”
刘张氏被沈知县的怒火吓了一跳，忙哭叩道：“大人明察，是夫弟亲口说他因借米面被打，民妇不敢撒谎，请大人明察哪！”
这时，在旁侧记簿案的师爷突然在沈知县耳边说了几句，沈知县似做了然状，一拍板子道：“大胆刘张氏，你撒谎！你夫弟刘二蛋明明犯有前科，去年因为非礼良家妇女，被本官打了二十大板。什么借米面被打，一派胡言！”
“再者，宋修濂打刘二蛋是二十三日晚，刘二蛋的死是在今早，中间相差了七天，这七天腿上的伤应该慢慢转好，怎么反而愈来愈恶劣，直至死亡。说，刘二蛋究竟因何而死？快快如实招来！”
刘张氏吓得浑身哆嗦，话也说不利索：“大人，民妇怨哪，二蛋的腿伤因为没钱医治，才会越来越恶劣。民妇曾向宋修濂索赔药钱，可宋修濂非但不给，还带着他的同窗一起欺负民妇，民妇冤枉，请大人为民妇做主！”
“你放屁！”跪在堂下的葛玉才忍无可忍，指着刘张氏骂。
“放肆！”沈知县板子一敲，“公堂之上岂能容你爆粗口！”
葛玉才立马闭了嘴。
随后外面进来一官差禀道：“大人，外面有人求见！”
“带进来！”
进来的是无溪镇的两个镇民，他俩是刘大柱家的邻居。其中一人跪叩道：“大人，刘二蛋并非因腿伤而死，而是挨饿受冻死的。”
沈知县一听立马来了兴致，堂下的刘张氏早已吓得脸面铁青，魂儿都去了一半。
“尔等快快如实说来！”沈知县命令。
那人缓缓絮道：“那刘二蛋是我们镇上出了名的好吃懒做汉，在镇上并不受人待见。刘二蛋被人打了腿后，一直待在屋里出不了门。我住在刘大柱家隔壁，每日