薛凝宁一时不知所措。
她这一两年身量飞涨，自己是知晓的，薛母时常提醒她穿着宽松一些。
现下她身形毕露，被一群妇人用别有深意的眼光盯着，着实令她不适。
她下意识地推开了徐蓉的手。
薛凝宁力道不轻，这一推便把徐蓉推出去两三步。
陈夫人离得近，看见自己闺女的手背叫薛凝宁拍红了，急忙上前护住徐蓉，瞪着薛凝宁道：“你做什么？这是你妹妹，做嫂子的就这么欺负妹妹？”
她一向端庄，这回见女儿被欺负，立马露出了凶相。
薛凝宁回过神来，见陈氏母女一脸不悦地瞧着自己，不觉得自己有错。
明明是徐蓉失礼在前，当着这么多人的面扯她的衣裳。
但薛凝宁记着出嫁前娘亲的叮咛嘱咐，竭力克制着自己的脾气。
“我不是欺负妹妹，我只是不喜欢旁人动我的腰带。这身衣裳是祖母赐的，我很喜欢，也很合身，多谢二婶和妹妹关心。”
薛凝宁说得不卑不亢、有礼有节，茶厅里其他女眷不禁对她刮目相看。
徐蓉的举动大家都看在眼里，分明是故意想让薛凝宁难堪。
而陈夫人无理护短，明明是徐蓉的错，反说是薛凝宁欺负妹妹。
只是陈夫人执掌公府中馈，徐家族人都不敢得罪二房，没人敢站出来帮薛凝宁说话。
但这出戏看完，亲戚们心中暗流涌动。
薛家姑娘虽出身低，却不是好拿捏的。
如今徐宴进士登科，又娶了妻室，想必等公爷办完差事回京就会上奏请立徐宴为世子。
一旦册立世子，掌家大权交到世子妃手里就名正言顺了。
原以为，娶个小门小户的世子妃回来，影响不了陈夫人的中馈之权，现在看来，这位未来世子妃根本不把陈夫人放在眼里，陈夫人的好日子怕是要到头了。
薛凝宁完全没想什么中馈之权，她只是对陈氏母女的做派气愤。
徐蓉这般无理，陈夫人不但不斥责，反而斥责自己。
初见时还以为她是可敬的长辈，现在……
娘亲说公府里的人都不简单，果然说一套做一套，以后要跟她们日日相见，真是日子难过。
“嫂子，”徐芳适时从旁边走过来，对薛凝宁说，“祖母遣人来请嫂子过去说话。”
徐蓉见徐芳为薛凝宁解围，阴沉着脸说，“这个时辰，祖母都在看经文，怎么会找人说话？”
“祖母的吩咐，姐姐不信自去问问就是了。”
徐芳不再多言，挽着薛凝宁转身出了花厅。
一出厅门，薛凝宁紧绷的心略微一松，低声道：“多谢妹妹替我解围，只是你这样说，二婶会不会对你不喜？”
“二房的人一向不起三房，何况我和弟弟都是庶出，她们不喜我是不是一天两天的事了，再说了，这不是我自作主张把你叫出来。”
“啊？是祖母真要找我说话？”薛凝宁又紧绷起来。
在正堂的时候，安老夫人虽然赐了她许多东西，可打量她的眼神一直都很凝重。
徐芳摇头，平素跟徐蓉斗嘴也就罢了，她哪敢当着这么多人的面跟陈夫人叫板。
敢在众目睽睽之下把薛凝宁从花厅里叫出来，自是有人撑腰。
“嫂子随我来。”徐芳卖了个关子。
出了月洞门，薛凝宁赫然看见一个高瘦的身影站在花木后头。
“相公？”她有些惊讶，亦有些欢喜，步伐轻快地朝徐宴跑去。
徐宴见妻子轻盈地一路朝自己跑来，伸手将她牵住。
想做什么，想起徐芳还在。
徐宴抬头：“芳儿，多谢了。”
“二哥不必客气，花厅里头无趣得紧，我正想回屋呢。”徐芳识趣地离开。
树下只剩夫妻二人。
徐宴低头看向薛凝宁，见她鼻尖挂了一点香汗，用手指轻轻点了一下，替她抹去。
“有什么要紧事吗？”薛凝宁问。
“你不是想在府里转转吗？眼下荷花开得正好，带你去瞧瞧。”
“好啊。”
徐芳说得对，花厅里头无趣得紧，薛凝宁才不想回去呢。
徐宴牵着薛凝宁，沿着旁边一条青石板路往前走去，不久穿过一片柳树林，走到了池塘边。
这池子不算大，约莫跟却了斋差不多，以当中的亭子为界，一半是荷塘，一半是鲤池。
微风徐来，荷香扑面。
两人走到亭子里，薛凝宁没有落座，而是扶着栏杆朝亭外望去。
远处的假山、眼前的池塘、池边的垂柳，每一处都不是随意设计的，从这里看出来，就是一副完整的宋代山水画卷。
设计这座园林的人，当着构思精巧。
见薛凝宁痴痴看着园中盛景，徐宴道：“我们家在苏州还有两座园子，往后得了空，我带你过去住一阵子。”
本朝缙绅喜置宅邸，京城文武官员不得多占地妨碍百姓居住，亦不许在宅邸中凿池养鱼，所以京城官邸中甚少人家有园亭。似定国公府这般华丽宅邸，乃是当年永乐帝御赐方才得此居所。
因着京城里的局促，士