在外城这琉璃厂附近。此外，各地会馆也都建在琉璃厂左近，各地进京赶考的士子在备考时也喜欢到此逛逛书市。如今的琉璃厂已经汇聚了京城最大的书市，现出那文风鼎盛，文士荟萃的面貌。
石咏先带了喻哥儿去松竹斋见杨掌柜。
喻哥儿很懂事，石咏只教过一回，他见到每个人便都似模似样地行礼。旁边杨镜锌见了，登时怨念满满，盯着石咏。石咏嘻嘻地笑了两声，伸手抹抹后脑，心想这杨掌柜估计到了现在还在后怕呢！
他们在松竹斋里逗留片刻。倒是白老板将石咏拽到一边去，低声告诉他：“陆爷托人带了话，他最近有事，不在京城，养心殿造办处的事儿，得先往后押一押……”
石咏一听，就知道是雍亲王上回说了十六阿哥“随扈”的事儿了。
“……陆爷说了，这事儿他说到做到，只是现在不得功夫罢了！”
石咏听了白老板的话，也不知是十六阿哥本人原话，还是白老板的演绎。这位十六阿哥在历史上似乎混得不错，“九龙夺嫡”里也没见他站谁的队，看着好像一直碌碌无为，末了竟然还得了个铁帽子王爵，开开心心地活了一把年纪。
像石咏这样只见过一面的小人物，十六阿哥竟然也还记着，并且叫人来传话。石咏因此对这个“陆爷”印象还不错。
石咏谢过白老板，带着咏哥儿，随着杨掌柜，沿着琉璃厂大街，拐进椿树胡同，走不多远，便听见院墙里传来朗朗的读书声。
这可比那天在石家族学外面听见的嘈杂吵闹要好多了。石咏倒是没想到，在那样热闹的琉璃厂大街背后，竟然有这样清净读书的去处。
“我先跟你打个招呼。”杨镜锌背着手，一面走，一面说，“这位姜秀才教书，说好的人觉得非常好，也有人觉得他不怎么样的。我只做个引见，具体如何，你们哥儿俩自己定夺！对了，姜秀才那里，他也要看眼缘的。”
石咏一听，也觉得好奇，这位姜夫子，竟然还能是个毁誉参半的人物？
杨镜锌继续：“对了，他要的束脩也贵些，启蒙是一两银子一年，读‘书’是二两，‘经’是三两。这个比别的馆都要贵些，你们要有些心理准备。”
喻哥儿在一旁听得云里雾里，石咏却在心里飞快地算开了。
时人一般都是四五岁启蒙，七八岁读完“四书”，再花上个几年时间读完“五经”，学习八股制艺，便能参加科考了。如此算来，喻哥儿要读到能考秀才的地步，光在这束脩上，就是一笔不小的开销。
但若是喻哥儿聪明，学得顺利，在二十之前能考中生员的话，就有机会能考进八旗官学。进了八旗官学，再往上进学考试，相对会容易些。
说话间三人就到了小院门口，杨镜锌敲敲门，就有门房模样的人过来开了门。杨掌柜大约是熟人，而且事先打过招呼，他们很快便进入了院子里。
刚才石咏在外面听见的朗朗书声，就是从这间院子的正厅堂屋里传出来的。读书的，大多是十岁上下的孩子，比喻哥儿大了不少。喻哥儿见了，再没有在家时候那一副皮猴样儿，反倒往哥哥身后缩了缩。
里面姜夫子迎了出来，先与杨镜锌见礼，转过来望着石家兄弟俩。