建专制社会，权利必然带来好处，而当权利给了有资源的人，自然就更是大大的好处。地主乡绅本来就是掌握相当社会资源的人，再坐上了粮长的位置，有了征粮的权利，诚可谓是如虎添翼，能得到大大的好处。
这好处首先就是可以借着做粮长中饱私囊。粮长的主要职责，是粮税的催征、经收、解运。按照规定，粮长先要领到官府的勘合，之后按照要求给里长下达征粮指标，然后里长再把任务布置给甲长，甲长再挨户征粮。
甲长收到的粮食之后，汇总给里长，里长汇总给粮长，粮长清点汇总完成之后，还要负责押运至指定地点，这样才算是完差。
很显然，在这样多层次的办事过程中，大可以发挥聪明才智，通过各种方法巧立名目，营私舞弊，获取暴利。
比如就在洪武年间，就有个粮长叫邾阿乃的，他巧立名目搞出了一大堆名堂，诸如收舡脚米、车脚钱、脱夫钱、造册钱、粮局知房钱、看米样中米等等。本来朝廷给他的收税定额只有一万石大米，结果这厮不仅收了三万两千石大米，还收了一万一千一百贯铜钱——他当然不是为了混个业绩出色，一万石大米之外的多余部分显然全部进了他自己的腰包。
这可不是个例，比如又有嘉定县粮长金仲芳等人，私自附加了十八项税种，同样捞得盆满钵满。凡此种种，不胜枚举。
朱元璋治贪极严这一点是人所共知的，所以粮长腐败者，都会剥皮揎草。但是与其他贪腐情况一样，即便是在这样的严刑峻法之下，仍有不少人铤而走险，可以见得其中的油水有多厚。
对了，粮长除了收粮这个主业之外，朝廷还会经常性给他们摊派一些别的任务。比如参与清查核实土地、编制鱼鳞图册、带领民众开垦荒地、甚至对乡里百姓进行道德劝化，乃至参加司法诉讼，做“陪审员”。这些职位都大有油水，即使没有油水的部分，至少也可以对百姓呼来唤去，高台教化，好不威风。
此外，粮长还享有一些政治特权。比如粮长犯了某些罪，是可以罪减一等，乃至花钱免刑的。《明实录》载：“洪武八年十二月癸巳，上谕御史台曰：‘比设粮长，令其掌牧民租，免有司科扰之弊，于民便甚。自今粮长有杂犯死罪及流、徒者，止杖之，免其输作。’御史台臣言：‘粮长有犯，许纳钞赎罪。’制可。”
诚然，这里说的犯罪不包括以权谋私、贪赃枉法这些职务犯罪，只能赎免“杂犯”，但即便如此，也已经是高人一等了。
不仅如此，大明早年的粮长每年还要由官员带领，将他们送到京城“验明正身”，然后朝拜皇帝。
这可就厉害了，乡下的土财主居然能见到皇帝，那可不是荣幸之至，能吹上一辈子牛么？而此时，皇帝看了官员对粮长的考核报告之后，还会对优秀的粮长给与赏赐，有的甚至直接封官。
例如浙江乌程人严震直，原先就是个粮长，其进京述职时候朱元璋说他办得好，直接给了他一个正五品的通政司参议，诚可谓是青云直上，一步登天。
总而言之，大明初年的粮长在地方上，那真是既有权又有势，实在是大大的好差事，人人爱当，人人想当。当上了的绝不肯让给别家，只希望自己的子子孙孙都能做下去，所以那时候的粮长都是“永充”的。
不过正所谓花无百日红，到了后来，做粮长居然变成了一件要命的差事。
时人顾元庆在《夷白斋诗话》中就说，常熟有个暴发户，买了一大片田。这时候来了一个道士找他化缘，暴发户不肯给，道士就在他家墙上题了一首诗：“多买田庄笑汝痴，解头粮长后边随。看他耕种几年去，交付儿孙卖与谁？”
你现在买田买地闹腾得欢，但等以后做了粮长，那可有你哭的时候。这话可不是胡说八道，当时吴中人“畏(粮长)役如畏死”，宁死都不做粮长。
万历十六年举人朱国桢在他的《涌幢小品》中说，“民避粮长之役，甚于谪戍”。他还讲了个故事，说长洲知县郭波与退休的老尚书刘缨有隙，于是就给刘缨家里的七口人都安排上了粮长，结果老尚书知道后，居然活活给气死了。
从人人趋之若鹜，被视为乡下权力与名望的巅峰，变成人人避之不及的瘟神，这粮长一职在大明朝两百年的历史里究竟发生了什么？
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PS：昨天的一章估计是因为某宗教原因被屏蔽了，我改了一下提交解禁，依然被判违规。呵呵……好像48小时内还不能再次申请解禁，等过几天我再看看吧。