布莱特无奈:“但最后我成功了呀。”
莉迪亚哼了一声，快步往前走，不理他了。
她侧头往旁边望了眼，透过小树林的缝隙，隐约可以瞧见一截属于凯瑟琳的白色裙摆 。
莉迪亚得意地哼起一支她最喜欢的苏格兰小调。
有什么事情是聪明的莉迪亚办不到的呢？
另一边的气氛远没有这样轻松。
在奈特利说出那句话后，凯瑟琳心中不知道为什么突然生出一种尘埃落定的感觉——原来他确实对自己有所好感，并非她自作多情。但确定之后她依然纠结下一句话该说些什么。在她设想中，那些本该由她反复试探最后确定的心意好像就这样不需要她猜忌犹疑，被摆到她眼前。
甚至婉转到给她留下了足够的回绝余地。
越是这样，她反而越不知道该怎么回应。她恐怕自己不能给予同等分量的回应。
他们沉默着走了一段路。
这段很快就走到了尽头，再往前走就要走到附近农户的土地上了。他们于是折返。
他们默契地没有出声交流。奈特利给她留下充足的思考和拒绝余地。
如果按照他最初的设想，这并不是吐露他心思的最好时刻，他能够从今天到访中，从凯瑟琳的表情中判断她的动摇，却不能肯定她最终会倾倒向哪一边。但是就如凯瑟琳所感受的那样，他不愿她小心翼翼地去试探纠结。
因为在这段总不能挑明的暧昧情愫里，他已经足够小心翼翼。
他并不需要凯瑟琳和他一样，他只需要凯瑟琳勇敢一点。就像她去反抗她不喜欢的那些一样，她也勇敢地面对她所喜爱着的。
朗博恩这片村落实在不够宽广，因此它的小树林也总是只有几条短短的路径。凯瑟琳的视野中渐渐出现布莱特宅邸的轮廓，她便忍不住想是不是他们走得有些太快了。
她并不知道，莉迪亚和布莱特早在一刻钟之前就回到了房子里。余下的两人见他们单独回来甚至没有多问一句。布莱特见此，越发觉得自己过去真是格外傻。
他凑过去询问达西他又是如何察觉到的。两人鸡同鸭讲交流一番后，才知道达西并没有发觉，他只是以为布莱特想和他的未婚妻单独相处。
布莱特:“……”
他可疑地沉默了几秒钟，沉重地拍拍好友的肩:“现在这所房子里只剩下你了，达西。”
布莱特想起凯瑟琳曾经说过的“莉迪亚要等我找到喜欢的人才会考虑结婚的事”，不由得感到一阵庆幸。
这可真是上帝保佑！
达西冷冷地扫了他一眼，拿起信纸走进书房。伊丽莎白还待在里面。
树林里，凯瑟琳和奈特利还在慢吞吞地走着。
直到房子的轮廓完全清晰，可以看见庭院里忙碌的女仆和近在咫尺的大门，凯瑟琳才终于先一步停下。
她没有办法再犹豫推延下去。
奈特利也随即顿住，转过头去看凯瑟琳。这叫凯瑟琳恍惚有种错觉，他好像等待这一刻很久了。
凯瑟琳半垂着眼睛，这时候，她不太敢去看他。足足半分钟，凯瑟琳稳定下情绪，抬起头，让自己能够平静地直视奈特利的眼睛。
像往常一样。
——尽管已经和往常不一样了。
“先生，你愿意在朗博恩继续住一些时日吗？”
“——即使你已经多留过很长一段时间。”
她听到了一声轻笑，对方的回答和她的转辗犹疑截然相反，温和如往日，但有种少见的斩钉截铁。
他望着她，眼底有薄薄的笑意。
那笑容下还有许多别的东西。
“假如你愿意挽留我的话。凯瑟琳小姐。”