【the road not taken】
莉迪亚惊愕地张大嘴巴, 好一会才彻底清醒过来:“基蒂，你知道在说什么吗！”
“当然。”
莉迪亚咕哝着去洗漱，伊丽莎白作为新上任的“班纳特小姐”, 叫女仆去了信说她们会登门拜访。晨访是邻里间正常的社交活动, 班纳特太太乐见其成, 催着班纳特先生给她们备马车。班纳特先生双手背在身后，意味不明地扫了凯瑟琳一眼, 踱步走开了。
凯瑟琳略有些心虚，表情却绷得紧, 看不出什么。
几位小姐于是坐上了马车。布莱特购置的房产位于朗博恩附近，方便走动。他一早就收到了女仆递来的消息, 心情紧张的在客厅里来回走动。达西坐在一张桌子前给乔治安娜写信，并不想看到布莱特春风得意的模样。奈特利和两人说着话，他情绪是一贯的平和, 叫人看不出多余的东西。
八点十分, 几位小姐们准时抵达。布莱特扶着莉迪亚下马车, 他们对视一眼，都能轻易瞧见对方眼睛里的喜悦。莉迪亚拎着裙摆踩在地面时趁其他人不注意小声悄悄对布莱特说了句话, 布莱特眼底惊讶一闪而过，随后露出一个隐秘的微笑。
没有人注意到这对未婚夫妻的亲密小动作, 几位小姐被迎进房子里, 其余两位先生端端正正坐在椅子上, 他们起身朝客人问好，若但看这态度，并没有多热切。
晨访能做些什么？最主要的活动就是聊天, 凯瑟琳的心思却不在这上面。她不着痕迹地捏了捏自己的裙摆, 眼帘半垂着, 她这时候根本不想坐在这儿和一屋子的人聊天。凯瑟琳抬头朝奈特利的方向望了一眼，不等观察对方是什么反应就迅速装作若无其事的样子。
她出门前有些紧张的心情这时候奇异地冷静下来，却又生出一种古怪的焦急——她应该和奈特利好好聊一聊，但是她找不到和他单独说话的机会。
这委实是叫人感到很苦恼的事情。
就在凯瑟琳以为今天早晨都不会有机会和奈特利单独说上话的时候，莉迪亚突然拉上凯瑟琳说叫他们一块儿去散步。
布莱特:“达西不是要给乔治安娜写信吗？”
莉迪亚:“莉齐想去你们这里的书房借一本书。”
伊丽莎白站起身:“是的。”
她似笑非笑。
达西看了伊丽莎白一眼，默认了布莱特的说辞。
其余四个人便出门了。布莱特和莉迪亚并排落后他们一步。凯瑟琳默默地走着，也不知道该说些什么，等她回过神的时候，莉迪亚和布莱特已经不知道什么落后他们远远一大截了。
凯瑟琳安慰了一下自己，才鼓起勇气对奈特利说话:“我听布莱特先生说你马上就要回当维尔了。”
奈特利点了下头，认可了这个说法:“确实如此。基蒂，作为朋友你却不是从我口中亲自得到这个消息，这令我感到遗憾。”
“我以为是我应该感到遗憾才对，毕竟要离开的人是你。”凯瑟琳叹了口气，说。
“对离别本身来说，它同样让我感到遗憾。”奈特利放缓脚步，配合凯瑟琳的步伐，“我也为你是从别人口中得知这个消息而遗憾，我想我应该更早一些将这件事告知你。”
这其实没有什么可责怪他的，毕竟他们没有私下见面的理由。
凯瑟琳原本准备了很多话要对她的朋友说，但奈特利这样一开口，她反而有些不知道该从何说起了。
她只好先回答了奈特利:“但是或许因为不是当面告知，也叫气氛不会那样伤感？”
“你是这样想的吗？基蒂？”
凯瑟琳没有回答，她巧妙地反问:“那你又是怎么想的呢？先生？”
“无论哪种方式的道别都叫我感到同样的遗憾和不舍。”
他凝视着凯瑟琳浅色的眼睛，仿佛要通过这双眼睛看到她内心深处去。
“但这份不舍居然没能让你多留一段时间？”凯瑟琳半开玩笑半抱怨似地说。
奈特利的口吻依然冷静:“基蒂，你又怎么敢确定我不是已经因为这份不舍而多留了许久呢？”
这时候，夏季末尾卷着田野上向日葵的气息，混合着炙热阳光的风穿过小树林。
莉迪亚和布莱特早已经换了树林中的另一条路，年轻的女孩得意地对她的恋人说:“我可比基蒂她们想得要聪明。你瞧吧，她现在还得要我的帮助。她别扭的性格真是不可爱。”
布莱特深以为然，不过他不敢当着莉迪亚的面赞同这句话。
“我居然没有观察出——”
他不是没有怀疑过，但凯瑟琳和奈特利太过自然，他就愚蠢地以为他们只是友情深厚。他先入为主地以为凯瑟琳这样一辈子不打算结婚，要当个单身老小姐的姑娘是不会喜欢谁的。
这种念头害人不浅。
又或者说，这两人的心思实在过于迂回婉转，而表露出来的那部分却坦荡的叫人难以置信他们间还有别的什么。
他说的是什么，莉迪亚自然明白。她毫不客气地嘲笑了自己的未婚夫:“假如你聪明到一开始就看出来，那你根本不会被拒绝第一次求婚。”