在约定好的时间当天早上, 明霞依然在天还没泛亮的时候，带上前一天准备好的干粮，拖家带口, 脚步匆匆地往山下赶路。
木材厂的运输卡车早上要往县城里运输木头，即便明霞事先跟周国彪说好等她一会儿, 但到底不能太迟，因为自己的顺风车耽误别人的工作。
因为下山时还有三花和花花这两个孩子, 她们行走的速度拖得更慢, 为了不耽误行程，她们起床的时间比上次送周国红坐车还早了许多。
大花她们三姐妹几乎就是在这附近的山头滚大的, 而自从搬到这座山上，姐妹完全把这座石头山当成了自家的后院。
只有刚刚被寻找会没多久的花花小朋友，她跟在大花身边, 抿着小嘴巴，跌跌撞撞，憋了一口劲不要拖后腿。
明霞也看到她的困难。但她却没办法腾出手来帮助这位最年幼的孩子。
即便她再心有不忍, 再想伸出援手, 也有心无力。她背后是装满东西的沉重背篓, 手上还提着两个大箩筐, 都是二花去县城里需要用到的必需品。这种情况下, 她压根腾不出手来帮扶花花。
好在大花和二花两人全程都在关注两位妹妹，在特别走的路段, 大花还能挽起袖子, 把花花抱过去。
花花也是性子好强, 再跌跌撞撞，也最终没有掉队。
天还不亮的时候，明霞已经带着孩子们赶到阿依小山家门口。
隔着院子, 孩子们安安静静地站在明霞身后，听她嘴巴轻轻翘起，嘴里发出一声轻柔的口哨声响。
口哨吹出来的旋律，是一段阿佘族节庆跳舞时喜欢的鼓乐节奏，没等哨声结束，院子里紧闭的木门被吱呀一声推开，长发尚未盘起来的阿依小山推门而出，悄悄给她们开了院子的大门。
饶是铁屋村的村民一向早起，但此时还是大部分人都在沉睡的时候。除非是赶大集的日子，以及像以前明小丫那样要早起为全家人烧火煮饭的辛劳农妇，其他人大约要等一个多小时后，才会陆陆续续起床，开始一天的忙碌。
“阿依小山，今天明天要麻烦你了。”明霞压低声音说道。
阿依小山摆摆手，不介意地悄声说道：“不碍事，我先带她们进去了，你自己路上小心着。”
被托付给别人的三花和花花很安静，她们黝黑明亮的眼睛盯着明霞。
明霞蹲下来，看着她们俩的眼睛说道：“好孩子，昨天跟你们说好了，今天娘要带大姐二姐去一趟县城，你们年龄还太小，走不了山路，今天现在阿依小山姨姨家，以后等你们长大了，腿脚有劲了，我便带你们一起去。”
该说的话，其实前几天明霞都和她们说明白了，不过因为她们年龄还小，明霞临走之前，又叮嘱了一句。
“嗯嗯嗯，娘！光光饼！”三花小脸一亮，时刻没有忘记她娘先前告诉她回来之后给她带香喷喷的芝麻饼的承诺。
“知道了，你这只小馋猫。”明霞失笑抬手刮了一下三花的鼻子，继而目光转到脸色一成不变的花花小朋友身上。
花花面无表情地回看明霞，等了一会儿，才轻轻地点了点头，表示她知道了。
再次谢过阿依小山，明霞便不再耽误，带着大花和二花往木材厂停车的地方赶去。
天色逐渐明亮，山路旁野草叶子上湿润的露水早已将她们三人的草鞋打得湿透，半途缓一口气喝水的时候，大花还挎着小脸，心疼自己刚穿第二次的新裤子的裤脚被沾湿了。
有自己小心思的娃儿，是很可爱的生物，明霞喝了几口竹筒里的清水，笑眯眯地看着大花和二花两人小脑袋凑在一块嘀嘀咕咕，说个不停。
留给她们休息的时间很少，如果不是顾及到她们身为孩子的体力，原本这一路是没有休息的时间。再说，赶山路的人都有经验，就是在路上无论多么疲累，多么想躺下来休息，都不能放纵。
否则，一旦一口气松懈了，走后面的路就更没力气了。
从小在山里捡柴火长大的大花和二花比明霞更知道这个道理，没有过多的停留，就马上 催着明霞走起来。
即便如此，她们赶到老地方的时间，也比上次平时迟了许多。
明霞三人赶到的时候，周国彪正蹲在装满了木材的大卡车旁边，嘴里不知咀嚼着什么。他看到明霞和两个孩子，立刻站起来，声音洪亮地说道：“来啦，我那老妹可等着你们好些时候了，这阵子都跑我家问了好几次你们啥时候来。”
“老彪哥，这是我两个闺女，大花和二花。”明霞笑了笑，介绍完孩子，又让孩子跟周国彪打招呼，“喊彪叔好。”
“彪叔好！”
“彪叔好！”
大花和二花异口同声，老老实实地问好。
周国彪乐呵呵地应了一声，他家的小子闺女年龄比这两娃还大些，于是招呼着她们上车的同时，把放在驾驶座上的一包李干拿出来，分给明霞和两个孩子。
这个年代的水果品类极少，位于南方的凤城县数量最便宜的水果就是桃李。有些青