夜无眠儿时即沦落江湖，防人之心，几乎是融入到了骨子里。尤其当此护送洛湘竹之际，更是不敢掉以轻心，一双招子，如同鹰眼，犀利地扫视着木船、伙计和艄公。
又想道：“如只是抬价还好，最怕杀人放火之辈、亡命之徒，藏于这三人之中。”思及这一层面，他瞧得更细致了。
许是他死死地盯着艄公，把人惹得不悦了。艄公卷了满是汗的衣袖，掐着手指头算道：“这位妹坨，你两人并一马，才收你六十六文，真的冒法再给你降价了。我船要维护，伙计要吃饭，刨去这些开支，几乎赚不到你什么。”言下之意，以为夜无眠把着他看来看去，是在嫌船费贵。
夜无眠没有理会这番话。他如此起疑，也无可厚非，实乃这船只，出现得十分邪性；可是上上下下都看了，左左右右都端详了，也没有发现什么异常之处，正常得令他无话可说。
这艄公，平平无奇一个瘦弱老者，脸上的皱纹横七竖八，延伸到了嘴角，形成俗谓“哭纹”，一看便是苦哈哈的百姓，手上有茧，但应是摇桨摆橹所致，而非使刀弄剑；两名伙计，倒是生得强壮，但观其系绳泊船，用的都是死劲，可见没有武学根基。这三人，身上均没有血腥味，没有杀气，都不像是穷凶极恶之徒。
这木船，也只是普通的木船，不像是布置了机关的样子。甲板下的船舱稍厚一些，吃水深了些，估计是堆了一些重物，想来在外作引渡营生的人，随身带些日用行李放在舱中用度，也并不稀奇。
“人非强人，船非贼船，我又有何惧之？”夜无眠思量道，“人虽须谨慎，可莫要多疑。就算往坏处想，这三人便是恶人罢，我有松纹宝剑在手，又有几路厉害的剑招压身，一艘小小的木船，还不敢上吗？”
也是近来这江湖路，走得还算比较顺利。在没有发现明显的异常之后，他的一番疑心，还是渐渐消了。吐了口浊气，顺着艄公的话道：“好罢，谅你这营生也不易，我便不与你讲价了，六十六文就六十六文。可莫要到了江心时，再临时抬价呵！”
艄公叫嚷道：“你这妹坨，何须说这话辱我！我在湘江上摇了三十多年的渡船，从来都是上船前说好多少便是多少，何曾有过你说的这种情状！”
夜无眠没有理会他，去树下牵了马，扶着洛湘竹，一阵摇晃上船，将包裹放在甲板上。这船虽不甚大，甲板却结实，容他们五个人加一匹马，倒也没什么压力。
艄公跳到船头，拿出一个酒壶，悠悠喝了口酒，喊起号子便摇起浆来。两名伙计解了船绳，收了船锚，将船帆支愣起来，分坐船左右，配合着艄公的号子，也摇起两侧的浆来。
一时间，风吹帆鼓，船吃着水，慢慢转换了舱头，向对岸开去。
船行得稳便，夜无眠才渐渐放了心，招呼洛湘竹坐在甲板上。洛湘竹坐下，往一旁靠了靠，道：“阿眠你也来坐。”夜无眠摇头，大声道：“我是北方人，站着尚且晕船，何况坐着。还是站着好。”洛湘竹起身道：“那我也陪你站着。”
夜无眠倒不是真晕船，实是故意卖个破绽。若船家真有歹意，必会从这破绽入手，他也好将计就计应对。但仿佛他这担忧并不存在一样，那艄公听得他这大声示弱，置若罔闻，只是继续喊号子摇船。
一阵江风吹来，吹拂得他罗裙舞动，声音猎猎。他抬眼望去，只见离岸愈远，而江天愈白。下游处，江水接天，水天一色，水与天并无明显区别。只是两岸青山，天上云霭，各自漂浮点缀着，这才有水天的分野。
山河壮阔，夜无眠心胸大畅。想起一些厉害剑招的古文、唐诗，心道：“王勃所说的'秋水共长天一色'，当如是也。又听闻王之涣有'黄河远上白云间'之句，与此景，也是颇为相似。”
秋意凌人，江上寒风渐。快到江心时，洛湘竹冻得哆嗦了一下。夜无眠连忙从地上包裹中，拿出一件单衣，与她披上。
也就是弯腰拾包裹的时候，手触甲板，感受到一阵异动，这异动，却不是甲板上的人走路所致，也非桨动，更不是水动，当是甲板下的货舱中的动静。
他心头猛地震动：“莫非这货舱中，还藏有人不成？”迅速扫了那艄公一眼，却见艄公眼睛，也正望着自己，见自己望来，连忙移开视线，拿出酒壶又来喝酒，装出一副若无其事的样子。
夜无眠脸色一沉，心中已有了最坏的打算。感受着甲板下的动静，迅速恢复正常神色，给洛湘竹披上衣服，悄悄在她耳边低声道：“小姐，此船有鬼，待会拉紧我的左手，不要掉下江去。”右手已悄悄按在腰间剑鞘上，只待不对劲时，便抽出松纹剑来应对。
洛湘竹俏脸霎时间白了，有些不自然，握起拳头，靠近夜无眠的手。紧张地看着他，随时等他动静。
船又行了一会儿，正巧到得江心，风浪渐急，孤雁低飞，长声哀鸣；江水拍得浆橹震动，溅起清寒浪花朵朵。夜无眠突然看向艄公道：“你这甲板这么厚，船舱里装的是些什么物什阿？”
艄公面色一僵，随即强笑道：“呵呵，装的乃是我们的日用物品。”
夜无眠道：“日用品这么重吗？我看你这船身，吃水可是深得很呐！”艄公道