因有了约定, 原本寻常的上元节似乎也被赋予了别的意味。
然而再盼着日子如约道来，接下来的数日，还是得按部就班, 在忙碌之中度过。
似裴家这样立族日久的勋贵之家，每到过年这样的节庆，从家宴到邀故旧之家上门的年宴, 从客人的名单到招待客人的菜品，甚至连喝茶的器皿都有讲究。虽说裴夫人与明棠早在年前已经将各色事务安排下去, 到了正日子时，总免不了有临时发生的小事要两位女主人定夺。
明棠每到此时，便有些怀念过往几年的春节。那是真的清闲, 甚至她什么都不用管, 只管当个摆设，将所有事务放给折柳和闻荷两人全权定夺都不会出什么差错。如今手下个在职助手，一位编外人员，有时还会有些忙不过来。
府中连招待了几日客人，定国公只在裴家族里的家宴时出来略坐了一会儿，那苍白的面色，一看就是生着病, 不免有人询问。
他倒是有心想说这是被儿子儿媳妇给气着了，但家丑不可外扬，即便他这个国公在家里是个空架子, 外人还是不清楚这其中的究竟。
定国公不愿被这些分出去的旁支看了热闹, 忍下一时之气，将那个一直用着的借口再度拉出来：“许是在城外清净之地住的时间久了，回到京城，人事纷扰, 旧疾犯了。”
问他的人是裴家族里的长辈，如今已经年逾古稀，须发皆白，依旧精神矍铄，声音洪亮，听定国公这样说了，便絮絮地教导他养生之道。偏偏因到底年纪大了，记性不佳，说话时颠倒四，一句话翻来覆去足有四遍才接着往下说。
定国公心下不耐，顾忌着是长辈，只得耐着性子听了半天的养生经，直到家宴散了，立时就以身子不适为由退了席。
男宾们倒也不甚在意，有的到戏台子处看裴家安排的折子戏，有的去寻裴钺说话，谢他提拔了几个族里有出息的年轻子弟。
后院女宾们亦是如此，不善交际的自去看戏，裴夫人处也支起了牌桌，片刻间凑齐几桌，各自打着叶子牌说话。
明棠这些日子在不同场合已打了几次，过足了打牌瘾，听见有人喊她过去打牌，立时委婉谢绝，只说自己要照看裴泽。
本来今日人多，打叶子牌又是如今后宅之中几乎人人都会的东西，再叫个人也就是了，裴塘之妻容氏偏在此时接话道：“他身边那么多人围着，哪里就少了侄媳妇你一个人了，怕是嫌我们如今官职低，不愿意跟我们一道罢了。”
认亲头一日，这位二婶娘就曾“打趣”过她，如今又说这样阴阳怪气的话，明棠心中厌烦，就有意挤兑道：“若是没有彩头，打起来不免没趣，若是有彩头，我近来运气颇佳，怕到时候场面不好看。”
容氏反倒被这话激起了性子：“侄媳妇既这样说了，我是当长辈的，若是输了彩头，只管当是给你的压岁钱了。”
明棠听了，款款起身，在容氏对面坐下：“那提前谢谢婶娘的压岁钱了。”
这边眼看着有了火药味，坐在桌上的又有一个明棠，一个主支近亲，没上桌的都不免被吸引了目光，隐隐围在周围，等着看热闹。
同坐在桌上的另外两个心下不免后悔：早知道就不该跟容氏坐在一张桌上，这下倒是被架起来了。
为今之计，也只有硬着头皮打下去了。
谁知这场稍有些“对决”意味的牌局刚进行了不过一个时辰，容氏今日带的银票已经尽数到了明棠跟前，连腕上的镯子也褪了两个下来，动作间没了那悦耳的叮当声。
另外两人也在输，却是输得有限。
容氏果真面色有些不好看，明棠将身前的牌一推，这局又是她赢。
“最近实在是牌运佳，偏了婶娘的好东西了。”明棠一笑，在厅中瞧瞧，招手叫了不远处两个小姑娘过来，将那手镯分别递给两人，“今日头次见你们，我也没什么好东西，借花献佛，当是见面礼吧。”
围观的人不免一怔，再看明棠时，目光更为慎重——这两个小姑娘正是牌桌上另外两人各自带来的孙女。
看明棠喝水似的赢了半天，谁都不信她那“运气好”的托辞，再看她一点便点到了这两个，心中顿时齐齐感慨起了这份好记性。
陪坐的两人输了钱，带来的孙女却各得一样东西，心中原本的那点不愉快也尽数散去，跟明棠推辞片刻，你一言我一语，赞明棠行事大方。
见容氏面色越发不好，明棠笑吟吟道：“婶娘还要继续吗？”说话时，目光意有所指般在她发间的簪钗上略过。
将手镯褪下也就罢了，若是连上了头的东西也摘下当做彩头，容氏却也没那个颜面，强笑道：“侄媳妇今儿偏了我不少压岁钱了，便点到为止吧。”
明棠听了，再度谢了容氏的“压岁钱”，在容氏面色越发不佳之前离了场，捡了个窗边的位置坐了，懒懒打了个哈欠。高强度打了这么久的牌，她也是很累的好不好。
她离了场，容氏挑衅不成，自己赔了颜面又破财，也没了兴致继续，意兴阑珊地捡了个离明棠最远的地方坐了，围观的众人没了热闹看，跟着自然而然散开，各自去寻人说话，自然也有人在明棠身边落座，跟她说些