道：“这都是当年的孽啊……”
“太皇太后。”苏麻喇亦是满面哀色。太皇太后手微微颤抖，深呼吸好几次，方才平复情绪，道：“既然皇帝瞒着我，就权当不知吧。……我也是一把年纪的人了，儿子、孙儿，一个接着一个的送走，长生天啊！”
行宫里不知何时染上了沉闷悲伤的气氛，就连皎皎仿佛都懵懵懂懂地感觉到了，今儿折了花去哄太皇太后，明儿揣着偷偷藏下来的宝贝点心去安慰安慰康熙。
小小的人儿忙得陀螺一样，倒也给了康熙少许的安慰。
康熙最后还是没能留下，京里的信儿，皇后一病不起，且愈发严重，康熙心急如焚，向太皇太后辞别，带着几个侍卫快马归京。
听后续的消息，皇后振作得很快。
她本就不是个软弱的女人，只是丧子之痛一时将她的天都压塌了，如今另一座天回去替她撑了起来，她便可以好得快些。夫妻二人互相舔舐伤口，度过失子之痛，想来也更快些。
行宫里诸事安好，太皇太后住了约有五十余日，三月中下旬便预备着启程回京了。
此时承祜去世这一颗小石子在宫里泛起的波澜已经消逝，对太皇太后而言，也不算是个伤心地了。
康熙在安慰过皇后一番后又快马回到赤城，如今圣驾归京，一路百姓盈街，好不热闹。
太皇太后到底上了年岁，折腾着便觉得累了，回了宫径直回慈宁宫休息，太后也不耐烦那些应酬，给了娜仁一个鼓励的眼神，带着人施施然回了宁寿宫。
娜仁则还得去皇后那里打卡。比之她离宫时，皇后消瘦不少，精神头倒是不错，笑问过她太皇太后身子如何，又问过太后，摸了摸皎皎的小脑瓜，交代娜仁有两匹宋锦要与皎皎裁衣。
娜仁一丝不苟地回答着，等皇后的官方慰问告一段落，方端起茶碗饮了两口茶，四下里打量着。
此时众妃皆在，各自落座，多数人还是一如往常，唯独纳喇氏不似从前那般，在皇后跟前妙语连珠，一言一语奉承得巧妙，能说进人心里。今日她就低头静坐着，一派温顺模样。
娜仁看了心中暗暗称奇：莫非那狗血里说的竟还有几分真？
没待她多观察，皇后便温声笑道：“时候不早了，慧妃一路奔波，也累了吧。且回去先歇息吧，明儿不必来请安，好生歇着，再与昭妃她们热闹热闹。”
娜仁未曾推辞，起身来向着她盈盈一欠，笑道：“那妾身就恭敬不如从命了。”
皇后便命众人都散了，嫔妃一一起身告退，皇后回了正殿暖阁里坐，九儿用一个小茶盘捧来一碗汤药，轻声道：“娘娘，养身的药好了。”
“这药……可苦得很。”皇后垂眸扫了一眼，叹道：“也不知吃多少能有成效。我这身子啊，竟连比我大两岁的慧妃都比不上，你看她今日容光焕发的模样，真是让人羡慕。”
九儿忙劝道：“娘娘何必如此消沉呢？您是素日太过操劳，太医不也说了吗？您耗费心神太过，再兼大悲伤身，故才有次急症。缓缓地用药养着，好时候在日后呢。那汤泉养人，慧妃娘娘又素来是个万事不操心的，在行宫里住了一个多月，身子只有更好的，您与她比什么呢？”
“呵——”皇后轻嗤一声，似有些恍惚，声音低低的，仿佛只是说给自己听，“从前我忌惮她的出身，后来我怜悯她的未来，如今却觉得，我连她都比不上。她好歹还有个公主傍身，纵然不是自己亲生，也比我这个孤鬼强上百倍。”
九儿心中涩然，又劝道：“您这说的是什么话呢？您还年轻，有得是日后。慧妃娘娘膝下至多是个公主养着，您却还可以有许多许多自己亲生的阿哥公主，怎能一样呢？”
“你也哄我。”皇后有些颓然，仰头一口饮尽了碗中的汤药，扫了九儿一眼，问她：“钦天监的人联系好了吗？”
九儿忙回道：“已经与季大人说好了。”
“也罢。”皇后倚着靠背闷闷道：“本宫想自己待会，不好进来烦我。若有什么宫务，且撂下吧。”
九儿低头呐呐应是，领着宫人们退下了。
永寿宫里，娜仁被好久没见的福宽围着仔仔细细地打量了一番——娜仁身边这群人，琼枝、福宽、豆蔻加一个竹笑，是赌咒发誓死也不要出宫去的，娜仁只得随着她们的意，左右如今这世道，在宫里，她还能护着些她们，真出去了，她也帮不上什么忙。
岂蕙星璇这一二年也快到了年岁，茉莉、菡萏被调理得出挑了，娜仁与她们商量着，等明年开了春儿，宫里放人出去的时候，许她们出宫。
二人纵有不舍，但外头有家有业的，父母高堂聚在，不像不想出宫的那四个家里没什么人了，她们两个自然没有久久留在宫中的道理。
如今永寿宫小厨房的差事已经逐渐由茉莉接手了，做得也很是不错，处事稳健干脆，厨艺也历练得很出挑，将她姑姑的手艺学了□□分来，皎皎很偏爱她做的桂花甜糕，一次能吃一盘子。
不过为了保护她的小牙齿，也为了让她把胃口留在正餐上，娜仁在永寿宫内实行甜点限量政策，她每次只能嘴里啃着一块、一手抓着一块，然后眼巴巴地盯着盘子，看着她额娘与