暖意透过欲落的窗台，照亮屋内尚在沉默中的三人。 “据我所知。”蒋离看着默声抹泪的芳姨，开口打破沉默，“辛城主是江南人。” 如果芳姨所言属实，那渔阳村与曦城瘟疫一事恐怕脱不开关系。 芳姨再次看了眼垂眸不语的曲淮礼，唇瓣开开合合. 两人刚踏进村子的时候她就看见了，但因着曲淮礼身上一看就昂贵的衣服面料，心里怕是上面来的官家人，就没敢出来。 高位者无情又冷漠，她怕自己的冒失反而害了谦儿。 但孩子的安危大过了芳姨对此的恐惧，她一忍再忍，终于忍不住说了出来。 “他是在江南长大。”芳姨看向蒋离，似是认为眼前的少女更好说话一些，“但是在渔阳村出生的。” 蒋离眉间微皱，这番话很容易就让人联想到一些世家的混乱腌臜。 “既是渔阳村出生，最后又为何送至江南？”曲淮礼不知从哪摸出了一把扇子，正有一下没一下地扇着。 芳姨以为事情有转机，便松了口气，她捏紧手中的红果，才将一些旧事娓娓道来： “谦儿本性张，那会刚出生没多久，我男人就滚下山死了，我们家常以打猎为生，他一走，家里剩下的东西更本就养不活我们娘俩……” —— 又是一个饥寒交迫的冬天，芳姨看着自家比同龄人要瘦小一圈的儿子，狠下心做了决定。 她捏紧丈夫留下的大叉，踩着微亮的天光就要上山打猎。 寒夜刺骨，凉风不经意就透过缝隙渗入并不密实的小屋中。 瘦小的男孩被风冷醒，又听见了闭门的动静，他甚至来不及穿好草鞋，连忙爬起来光着脚就往外冲。 “娘！” 身后响起稚童慌张的声音，芳姨看着风雪中哭着跑来的稚童，连忙丢下手里的叉子将小张谦紧紧抱在怀里。 “怎么出来了？外面多冷啊，别害着病了。” 小张谦苍白的脸上挂着泪珠，他伸手摸着芳姨冻红的脸颊，抽抽嗒嗒地回答： “娘不要去山上了，村长他们都说山里危险，去了就回不来了……” 又小又瘦弱的孩子此时不知哪来的力气，攥着她无论如何都不肯松手。 芳姨忍着心头的难受，也是怕风雪无情伤了他的身子，最后还是带着他重新回到了屋子里。 原本想着第二天风雪稍停之后再上山看看，但没想到一大早起来就发现身边的小张谦没了踪影。 小张谦是芳姨在这个世界上唯一的浮木，要是有个闪失她也不会独活在世上。 但她跑遍了整个村子都没找到小张谦，最后在上山前被村长叫住，才得知小张谦的踪迹。 “你怎么不好好看着孩子啊？”老村长叹了口气，“今天外头来了个商队，说是捡到了一个倒在路上的小孩，我一看，这不就是你家的张谦吗。” 芳姨一听，连忙跟着老村长去了村口。 今日的村口好生热闹，里外围了好些人，都是来看看传闻中有钱的外来人的。 毕竟渔阳村地势偏僻，往前一些又是曦城，所以很少有外来人来这停驻，更别说一看就非富即贵的过路人了。 芳姨好不容易挤进人群中，看见脸色苍白的小张谦木楞楞地坐在马车上，忍着泪放声大喊：“谦儿！” 听见娘亲的声音，小张谦空洞的眼神里瞬间亮了道光，他撑着身体就要往马车上跳下去。 “娘！” 芳姨接住冲过来的瘦小身体，转身正要离开的时候被一旁的家仆拦了下来。 “请等一下。”身后响起一道威严又不容置疑的男声。 芳姨心中惶恐，她紧紧抱着怀里的宝贝，颤颤巍巍地转过身，看着从马车上下来的浓眉留着短胡的中年人。 这人的眼神浑浊，将目光落在人身上的时候带着沉沉的压迫，像是酝酿着莫名的算计。 他看了芳姨好一会才道： “做个交易吧。”