你们沿途三次遇袭，不知我蛟郎是否有受伤。” 刘蛟见父亲一路喋喋不休，颇有些不好意思。“阿爷，您这都问一路了。我好着呢，我都多大人了，会照顾自己的。” 刘磊见儿子不耐烦，语重心长地数落儿子，“为父也是关心你，你莫要不识好歹。” 刘蛟看了眼前方沉默的父女俩，想到从妹今日英武勇猛的表现，想到伯父对自己的教导，再看看父亲的言行，也闷闷地垮着脸不再搭理自己的父亲。 刘固回到襄阳郡守府，带着女儿越过一众顶着满脸兴奋之色的部曲和仆婢们，径直朝后院走去。全府上下，本听了满城对刘婉的赞誉，想等府君和女郎回府后好好祝贺一番，但见父女两人一路无言，一个满脸愁容，另一个神色恍惚，全然没有做英雄的父亲和女英雄的喜悦之情。虽不知发生了何事，仆婢们也知趣地不敢再上前打扰二人。 父女俩连午饭都没有一起吃，刘婉就再次被关进了春华居。阿方不知何时已醒来被救出，站在院内仍是端着一张八风不动的脸，接管着刘婉的小院。 刘婉一进自己的房间，哐镗一声，身后的门上了锁。俄顷，外头响起一阵喧嚣，似乎有小菊等人的声音。刘婉一头栽倒在床上，奔波一夜，疲累已极，心神不属，她看着紧锁的房门再无力关心外间发生的事，很快便沉沉地睡了过去。 *********************************************** 穿过曲折的廊庑，往后院东北角而去，越往里走越是萧索冷清。刘固走进最深处一间不起眼的偏院，这里是他所设的刘氏一族的祠堂。 一踏进去，一股阴凉扑面而来。放眼望去，当年他刚到此处时植下的灵柏如今已枝繁叶茂，亭亭如盖。他在院中站了一会儿，走进了前堂。 堂内高高的架子上，供奉着寥寥可数的几座牌位，还未形成山岳一般的传承。可见他们这一支刘氏，家底单薄，并非什么世家豪族。 他的父辈本就是面朝土地背朝天的农民，还是他于乱世之中，一路扶老携幼，率领一众流民保护百姓南渡，又接连帮着根基不稳的南渡朝廷东征西讨，才积累了一点人望，打下这份家业。 在襄阳扎根之后，便想将自己流离失散的族亲一一寻来。然而兵荒马乱，饿殍遍野，易子相食的世道，人丁凋零，能寻到几位叔伯弟兄已属难得，再追溯起先人来，也就是堂上这几位了。 刘固叩拜完祖先，又上了一柱香。初春的祠堂内，阴沉潮冷。守祠堂的仆从见府君来了，忙点上灯，又端来一盘炭火放在香案前。 刘固走到架子前，拿起一块黄木排位，那排位的黄木比别的更光亮，显是有人经常擦拭。刘固将排位捧在手上，用手指慢慢摩挲过排位上的几个字，‘亡妻蔡氏玉筝’。 日影渐渐西斜，暮色沉沉地压了下来。凉风鱼贯而入，堂前油灯上的一豆火苗摇摇晃晃倔强不灭。刘固跪坐在拜壂上，盯着手上的牌位已有一个多时辰。女儿一刀斩下石彪头颅的画面历历在目，刘固到此时仍心有余悸。 一件披风裹上了身，刘固转头一看，是刘夫人。“府君，您已经在这里跪了一下午了。回去用些晚膳吧。” 半晌，刘固抬起头问刘夫人道，“你说，若是玉筝当年不是嫁给我，而是嫁入门当户对的世家大族。她如今会不会安闲自在地当着贵夫人，儿女绕膝，郎君孝顺端方，女郎温婉贤淑，而非今日这般，孤零零地躺在这里。” 刘夫人看着刘固坚定地答道，“不会！” 她缓声道，“当年还在陈郡时，就常听女君说，高门大族累世的田产和长久不衰的权力之下，都是穷苦的万民。盛世的权贵凌驾于庶民之上，乱世一起，又有几家挺身而出庇佑一方百姓。到头来都是贪生怕死弃苍生于不顾，匆匆南下忙着争权夺利保全自己的富贵。女君说过，她宁愿终身守着蔡氏藏书修学研经，也不愿意再委身到这样的人家中去。” 刘夫人虽曾为奴婢，以她自己的话说，就是命好，遇见了蔡夫人。蔡夫人为人宽厚从不苛待下人，生前喜欢读书，连带着让自己的仆婢们也都读书识字。所以刘夫人讲起话来长篇大论头头是道，丝毫不输种地出身的刘固。 “府君有所不知，女君所想托付终生的，是能于乱世中能力挽狂澜的英雄豪杰。所以，女君才会不顾父母反对，非要嫁给府君，非要嫁到襄阳来。” 刘固，“我忝为一郡之守，尚算不得什么英雄豪杰，我配不上玉筝，是我害了她。” 刘夫人，“府君切勿妄自菲薄。当年北方羯人当道，凶残嗜杀，不重文教，蔡氏一族眼看就要遭难。家主不忍浩如烟海的藏书毁于乱世，只好举家南迁。这一路上胡虏劫匪横行，凶险万分。而整个梁国虽一再声称要迎蔡氏南迁，却无一