墀，惊才殊俊，奏事明堂。 昔年踌躇满志的少年郎，马蹄踏花入梁京，回想自己寒窗之苦，为的不正是这样的场景？ 孟先生望着盒中青黄润泽的香丸出了神，久之颤着身子低声笑起来。那笑声越来越响，他的头也越仰越高，最后他一个不稳仰面跌倒在地，念尘赶忙扔了香盒要去扶他，才惊觉他泪流满面，已昏死过去。 这盒香，也许来得太迟了。 孟先生疯后，念尘待书堂的各位翰林士人谦和有礼，却再没有正式拜任何一位为师。 第二年他封王开府，也是这一年狄戎南下来犯。 那年冬天朔风凛凛，他总要议事至入夜时分。雪夜难行，马车上要打两盏灯才照得清路。一日他累得在马车里倒头就睡，蒙眬间听得车夫一声惊呼，一个激灵起身掀开车帘，见那灯火明灭照得府门前卧着什么东西，立刻提了灯下车查看。 靠近了看着竟像是个人，身着官服，却被急雪覆盖，辨不出品级。 念尘惊得回身想喊人来把他抬进去，却踢到了同样覆于雪下的一件东西，四四方方的，发出闷响，于是俯身去拂开那些雪，露出一截灯火下泛红的紫檀木，浑然天成的麒麟纹样。 他吓得跪坐在地上，手忙脚乱地去拨开那些覆在那人脸上的雪，果然看见一张清隽儒雅的脸，眉目安详，唇角含笑，似刚刚入睡而得了好梦。 早已僵硬的手里紧紧握着一卷文扎，和那檀木香盒一起被紧紧抱在怀里，甚至还温着。 车夫是第一次见到念尘嚎啕大哭。 若说先生还疯着呢，这么个疯了快一年的人，收拾齐整来见他，手里握着这么一卷呕心沥血而作的伐敌平乱之策，只为答他赠香之意。 可若说他神智清明呢，分明已经到了他府门前，却不叩门通传，就这么揣着怀中物如珍似宝，痴痴坐在雪里等到死。 那时念尘与献帝仍旧亲近，失了先生郁郁难平，在御书房议事时没忍住，又哭了出来。 献帝也怅然喟叹：“孟郎有八斗之才、心志清远，只是过刚易折，他不适宜在这样乌烟瘴气的朝廷里为官。可我又实在爱惜他的才华，不愿见他明珠暗投，故而让他来教你——他是我独为你选的。” “可他心中期待的赠香之人，是父皇，不是儿臣。” 献帝便拿袖子掩了面，良久拿下来，露出一双泛红的眼，点头笑道：“我知道，可世事总与愿相违，于他如此，于我亦如此。” 孟先生不喜欢辛稼轩，却常常念他的词。 有一年重阳，念尘带了几束茱萸去看他，发现他在门口侍弄那些病柳，笑道：“宫中花匠精于此道，必有些种树妙方，回头我向他们讨教一二，再来告诉先生。” 孟先生也笑：“也好，待我去书架上取两本兵书，劳殿下替我送去以表谢意。” ——却将万字平戎策，换做东家种树书。 孟先生写得一手好字，颜筋柳骨，韧如其人，念尘得他真传。 而他这绝笔的平戎策末尾，许是因为心神激愤，笔划龙飞凤舞，横似剑舞，捺如金钩，给了念尘最后的告诫。 “臣少年入仕，自诩书读万卷而未践一策，每嗟怀才不遇、生不逢时，然臣愚而不知变通、痴且刚愎固执，枉活数十度春秋，临终方悟自己生平所学乃治盛世之策，而今内有虫蠹，外有狼虎，是何盛世哉？当下时局，常中尸位素餐，腐贪难净，又权臣当道，欲使天下改姓；莽中群雄并起，善恶难分，不拘律法，不从圣命；而狄戎蓄兵多年，锐不可当，朝师蠹腐之梁，必失城大败。常为头疾，莽为骨疽，又兼狄戎金创，天下倒悬如垂暮老叟，沉苛尪羸。金创难避，然止血即愈；头疾难痊、骨疽将溃，宜两处同治，不可偏重。君主谋臣使何名策，不过药膳糜粥之养，假以时日，许得调和安治；然今老叟时日无多，行将就木，自当施猛药厚味，险中求生，若不成则天命使然，又奚惧哉？ “猛药偏方之效，不在君臣清正，而在佐使偏门，故治乱世亦当如是。臣迂腐之儒生，自命清高端方，以此旧道授于殿下，误人子弟，罪无可恕。臣此生无为而终，然殿下来日方长，愿听采此言。” 念尘听了，采了，发觉从前学的治世本领只能用在常中，于是琴絮被遣嫁后，他正好弃了一切，入莽中闯荡。 他在泺城山间遇见文甫的时候，恍然以为看见了孟先生。 同样丰神俊逸，谦谦公子，怀才如瑾瑜，踏雪来寻他。 “在下岳阳刘文甫，草芥微命、无用书生，但甘为殿下驱驰，以兴大业。” 念尘热泪盈眶，一席话也不知是对他说的，还是对着那白雪茫茫中不甘的一缕清魂：“先生何必自谦？怀此良才如美玉，