总不至于是为了杀人，只能是为了救人。这下，贞筠更加坚定了自己的猜测。阿越一定还活着，而只要她还有一口气，就不会坐以待毙。她一定会想办法逃出来，或是向她们传递消息。而对被严密控制的人来说，有什么渠道可以较为稳妥地传递消息。
贞筠苦思冥想后，终于想到了，那就是泔水桶。即便乾清宫遭封锁，里面的人总要生活吧，只要有生活，就会有垃圾，就会需要向外运送。这不就是传递消息，最好的渠道吗？果不其然，她在其中找到了月池有意留下的讯息，好几个泔水桶中，都有碎布。碎布上的图案，她们仔细辨认后发现，都是莲花和永叶。这样的搭配组合可谓是标新立意，必是有心人有意为之。
可这其中具体有何含义，贞筠百思不得其解，只得去和沈琼莲商议。沈琼莲毕竟是宫里的老人，熟知刘瑾和张永之间的纠葛，一下就窥出了其中的端倪：“莲即联合，永即张永。”
她感叹道：“这样都能传出消息来，不愧是李越。”
她瞥见婉仪的神色，更是添了一句：“也只有你们这样情深意笃，才能夫妻同心。”
贞筠何尝不知沈琼莲的用意，她只得叹了一声，不再言语。有了月池的指点，她们总算不再如没头苍蝇一样乱窜，可没等她们曲折地联络上张永，张永倒派人找上门来。这时，她们当然一口答应。婉仪甚至主动提出，要往乾清门去堵人。
沈琼莲在人走之后，苦劝她收回成命。婉仪却道：“此一时彼一时。当日局势未明，刘瑾说话还有人相信。如今，他已是板上钉钉的逆贼。有谁还会信他说得话？”
“张永能使唤的人不多，否则也不会僵持到今日。我只能将锦衣卫堵在乾清宫中，才能确保江彬的落网。”
沈琼莲无奈：“可您自己呢，那是一群乱臣贼子，张太后都不敢前往，您还直愣愣往里冲。”
婉仪道：“我既然敢去，就没打算活着回来。这一切事因我而起，也要因我而终。有这救驾之功在，相信也能保全父母。你们也不要担忧，此事过后圣上必定更加提防宦官，有了皇上的支持，即便是换了新后，咱们这些女孩子，也还是有出头之日的。”
沈琼莲一时无言以对，她的泪水簌簌直下：“……不过是一男子。何至于如此，何至于如此呢！”
婉仪瞥了一眼贞筠，垂眸道：“我不仅是为了他，更是为了这天下。我既是皇后，就该有母仪天下的样子。乱臣贼子，我当诛之。”
宫里的夜色总比宫外更深、更浓。贞筠披衣来到婉仪的内寝，毫不意外地看见她仍旧未眠。自出了这档子事，曾经无话不谈的两姐妹，再也没有过去那样的亲密无间。两人都心中有愧，亦无法在面对对方。可明天，江彬就要入宫了。此时如再不说说话，说不定以后，就没有再见面的机会了。
贞筠正是抱着这样的念头，来到了婉仪身边。在一阵难言的缄默后，她忽然开口：“你是什么时候，开始心悦她？”
婉仪一震，她不敢置信地看着她，贞筠勉强挤出一个微笑：“我想以后如有机会，还能告诉她。”
婉仪垂眸：“你不嫉妒吗？”
贞筠的口中铁锈味在蔓延，她道：“我爱她，和爱你是一样的，又怎会嫉妒呢？”
婉仪默了默，她开始的有些生涩：“其实第一次偷偷看他，我就……”
她从来没见过，那么俊美、那么聪慧的人。她还记得春日的阳光甘醇如酒，他在阳光下美得就像玉像一样。
“不过这时，只是心动而已。”婉仪说得越来越顺畅，“直到他带着我来救你，我才是真真正正地，心生爱慕……我的爹爹，你的爹爹，都是正直之人，可即便是他们，也有让我们的母亲伤心欲绝的时候。可他不一样，他和你素不相识，却愿意为了你抛却前程，那时我就知道，世上再也不会有这样好的人了。”
“后来，后来，他又在宫里救了我。豹子扑来时，我吓得腿都在发软，他就这么拉着我跑。到了那一刻，我就已经无法自拔了。”
贞筠咬着下唇，她既懊悔又难过：“……我早该想到的，皇上是那样的人……经历了这些，你怎么可能不动情。”
婉仪不由淌下泪来：“是啊，我怎么能不动情。大婚第二天，皇上就视我于无物了。可我一点儿都不在乎，我一点儿都不喜欢他。曾经沧海难为水，除却巫山不是云。我心里已经有了世上最好最好的人了，其他人在我眼中都只不过是草芥。我宁愿听你说话，听你谈谈他的喜好、他的趣事。”
“可越听，我就越放不下……举世皆浊他独清，众人皆醉他独醒……他挣扎得太苦了，我也想帮帮他。而我在帮他的时候，我也找到了我自己能做的事。我娘常说，身为女子，如若得不到丈夫的心，就像得不到阳光的花朵一样，迟早会枯萎。可我并没有枯萎，我或许没了太阳，可我有月亮，我有一轮皎洁明亮的月亮。我从这个笼子里放出了许多人，也救了许多人。我甚至下令，宫人入宫之后，就要放足，以承担宫务…