许杏是玩笑之语，长青也只好一笑了之。 可他们都没想到，长青是香饽饽，许杏也是。 要说最了解金氏的人，那一定是她的女儿范氏了。她很快就发现老太太有心事，就问：“娘，家里都消停了，您咋还发上愁了呢？” “我是发愁啊，”金氏叹口气，又瞪她，“你家里不忙了？守业都走了，你见天往这跑也抠不出来银子，我可没钱给你！” “哎呀，让您一说就跟我钻到钱眼儿里了一样，我就不能是孝顺您，过来伺候您？”范氏也不恼，还笑嘻嘻的，“您看您说好的我的屋子给我留一辈子，结果连招呼都没打一声就给了二弟他们，我不也没说啥？” “你还好意思说，”金氏雷声大雨点小的拍了她一巴掌，“就仗着我跟你爹疼你，打小就掐尖好强，你兄弟才是儿子，照样得让着你。从前这样行，反正他在城里，乡下这仨瓜俩枣的他不看在眼里，他那媳妇又是个傻的，随便你摆弄，往后你可收着些！” “知道知道。”范氏撇嘴道，“那个邱氏，小丫头片子心眼子忒多！好话一箩筐一箩筐的，可是一个铜板都剜不出来！她跟着二弟在外头，二弟买卖上挣多少钱都是她把着，咱们可是瞧不见！还是长青他娘实在些。” “其实有这么个女人把着家也是好事，要不然依着守业的性子，那银子左手进右手出，也攒不下多少。”金氏很了解自己的子女，“不过长青他娘那儿，你也哄着些，还有长青的体面呢！” 范氏自然答应：“那当然，我如今也是举人老爷的姑母了！不过娘啊，这也不是啥为难的事儿，凭二弟有多少女人，您是他老娘，又不是他老婆，您为难个甚？” “不是这事儿，是长青。”金氏道，“你不也听见了吗，赵家又要把他家那个丫头送来了，还不是想巴着长青？” “咦！”范氏嗤之以鼻，“做他们的大梦哩，那丫头长得也就那样，好吃懒做的，还性子不好，再加上爹娘都是扶不上墙的货，谁要她？” “是不要她。”金氏完全没把赵英子看在眼里，并不在意她，“我是琢磨着啊，长青往后还要往上考，要是考中了就了不得了，就算考不中，他也是个举人老爷了，许杏那丫头是怎么抬进来的你最清楚了，配不上啊。” “啊？”范氏没想到老娘琢磨的是许杏，她惊讶的张了张嘴，又闭上，“您这话啥意思？不要许杏了？” “我也就是跟你说说，长青不让我说，跟我掉了脸子。”金氏很头疼，“我打算让许杏给长青当个妾，打理着家里这些事儿，等长青长大成人了再好好给他说个大户人家的闺女当媳妇，这不是体面吗？结果长青不同意，说不能忘恩负义。你说我怎么忘恩负义了？当妾她也是范家人，替范家挣银子不是应该的吗？再说了，你看那长平他娘，不就是妾，过得不也挺好？” 范氏好一会儿才道：“娘啊，您可真是老姜，真辣啊！这好处全让您得了！” “别说那些废话。”金氏斥了她一句。 “您说这话可是真把长青他们当小孩糊弄了。谁不知道小老婆根本就不算老婆？长平他娘日子过得好，那也是因为长青他娘不中用！而且她城里还有娘家，又正经拜了一回堂，许杏有啥？再说了，就算这样，您看她在长青跟前敢大声不？”范氏噼里啪啦一口气说，“您再给长青娶个高门的媳妇，人家有规矩，拿着许杏开刀做筏子，她能好了？” “我也没糊弄，这不长青不乐意吗。”金氏叹气，又有些困惑，“我可是日日盯着，他俩人不像是有了啥私情的样儿，怎么这么上心呢？” “啥私情啊，俩小孩才多大？叫我说啊，长青精着呢，要吊着许杏供他考学哩！别说来年考上就用不着了，你能保证他来年真考上？要考不上呢？还得三年！三年再考不上咋办，又三年！读书考学不花银子？”范氏觉得自己真相了。 “可是……”金氏有些不确定。 “娘啊，您要是真的有这个念想，不如这样，直接就让长青写个休书，我让孝诚娶许杏！到时候作坊还是咱家的产业，我这个当姑母的供长青考学！”范氏眼珠子滴溜转。 “那不行，让人戳脊梁骨！”金氏不同意。 “有什么戳脊梁骨的，又不是弄出来啥丑事，本来就都是孩子，也没拜堂也没圆房的，怕啥？”范氏不以为意。 金氏动摇了：“这个事儿让我想想。” 作坊这边，长山送了货，回来给许杏带了封信，是董掌柜亲笔写的，原来他要回省城他家的总铺去了，说是如果日后许杏或长青去省城，随时可以去找他或者他的娘子。关于生意，他说一些关节已经打通，他希望明年正月开始，能够每个月走至少五千斤淀粉，八千斤粉条，五千斤粉皮并一千斤饴糖和一千斤香肠，只要她这里能做出来，再