r> 她仅比留里克小上一岁，以她现在的年龄仍没有做母亲，斯拉夫民众已经蹦出来流言蜚语，甚至还有不客气的言论。确实存在嫉妒者，声称多年前里古斯那个老家伙搞投机，所谓他的女儿还不如自己的女儿。嚼舌头者也不敢大张旗鼓说她是“不会下蛋的母鸡”，但说法确实存在。 王公与王后正式结合，而结合就直奔诞育太子而去。 留里克在正妻这里肆意放纵的同时，也没有忘记吹骨笛的诺伦。 甚至父亲为留里克钦定的十名女仆，也都得到了他的口信，所谓明年轮到你们。 王公家族正在扩大家族成员人数，上行下效之下，整个公国进入到秋收后的全年最富裕期，所有的家庭都在自发地生育。 不只人类如此，公国所豢养的大型牲畜也都是一样的。 数量累计膨胀到三万头的分散在多个定居点的驯鹿群正值一年一度的交配期，理论上明年夏季又有大量小鹿降生。 公国仍要以一种特殊的方式扩张实力，这扩张的方面不再是疯狂攫取领土，而是拿出巨量的资金进行内部建设。 一座可容纳两千名孩子的学校还不够！诺夫哥罗德当利用自己得天独厚的地理成为安全的教育中心，当吸收上万名孩子接受基本的教育。 大量的手工业要进一步发展，基于现实因素，就是建设更多的国营作坊。 就像今年的夏季，公国并无大规模远征的需求，同样的接下来的冬季也无远征计划，甚至于明年亦无远征。 民众创造的财富更多的会投入到建设中去，尤其要进一步向森林索要可以耕种的土地和放牧的草场，进一步发展航运交通。 故而他的冬季不仅会宅在宫殿里亲自教育一小撮明日精英更高深的知识，也会安排调度人手进行冬季生产。 现在，奉旨远征的舰队回来了！ 获得消息的留里克急忙带着人出城迎接，包括老奥托在内的罗斯老家伙们，也纷纷高高兴兴地聚集在码头，对后生仔们的凯旋品头论足。 当前的情况非常微妙，哪怕是留里克也注意到那些坐在长船上的一票男女可不是自己的族人。 留里克眉头紧锁不禁自问：“你们？是谁？” 城市走出大量人员，河岸上满是看热闹的民众，他们热情洋溢着笑脸就如同集体参加婚礼。他们自发地摘帽子挥舞，嘴上嗷嗷大叫，诸多的举动就是欢迎归来的英雄们。 去时两艘大船，现在怎就只剩下灰松鼠了？ 留里克眯眼一瞧，灰松鼠号甲板上站着的一人不正是自己的堂兄阿里克？他身边又站着一个胡须梳着奇怪辫子的年轻人，其人面貌极为陌生。 “哥啊！你是否是半路又给我招募了一批投诚的男人？果真如此也算是好事。” 留里克喃喃自语，见船只纷纷靠岸，他索性一甩脖子，招呼着自己的亲信们上前瞧一瞧。同时也给了临时负责位置治安的梅德韦特的持矛战士，将短矛全部放平构筑一条防线，避免开热闹的的民众凑得太近。 与此同时，阿里克早就看到了出城迎接的人里就有自己可爱的弟弟、真正的罗斯王公。 在众多人中，留里克一身白色绒毛的皮衣裹在身，还戴着一只白虎皮帽，金色的马尾耷拉在脑后，这一身造型根本藏不住。 “那就是罗斯王公！他穿着北极熊皮衣，如如此的显著！”阿里克早就向拉格纳指认之。 “那就是罗斯的留里克？的确，像一个孩子。衣着整洁，就像是来自阿斯加德的神人。” 拉格纳所言又客套的奉承，亦有部分自于有感而发。 阿里克笑着轻拍拉格纳的背：“兄弟，留里克的确是来自阿斯加德的神人，他是真的得到了奥丁的祝福。我对你只有一个重大的忠告。” “请讲。” “与他说话，千万不可因他的年轻就轻视，整个罗斯没有任何人比他更有智慧。” “这个我自会遵守。” 罗斯的留里克充满了神秘，公平的说拉格纳对他的第一眼印象好极了。 船只纷纷靠岸，懵懵懂懂的丹麦石墙部族的最后民众懵懵懂懂地登岸，旋即又就地待命。 大船纷纷放下翘板，阿里克带着凯旋的战士们热情洋溢地下船，他更是第一个冲到自己弟弟身边，向着迎接自己的家人们致以祝福，并郑重宣布：“我讨伐法兰克的行动取得重大胜利。” 阿里克很亲昵地与弟弟撞肩，粗犷的脸笑得如绽放在雪地中粗犷的花。 如果他们遇到了挫折，不可能会有现在的狂喜，留里克可以确信阿里克的情绪都是真实的，远征讨伐的胜利一样是真实的。 那么，远征付出了怎样的代价？