前方出现大面积水域，似乎一片全新的大海？初次抵达遥远东方的拉格纳很快获悉这就是似海般广阔的湖泊。 舰队经过拉多加镇，与秋捕的男人们相遇。阿里克就站在船艏，他的英姿为众多渔民所见。 渔民多为第一旗队的战士们，他们刚刚完成秋收，就带着家人乘船于拉多加湖捕鲈鱼，再在岸上直接烤制成干硬的鱼干，以备冬季食用。如此一来一座滨湖小渔村短时间内人丁兴旺，而那些捕到的鲈鱼、狗鱼、鳕鱼，也成片第挂在岸上的麻绳上。 “这些也都是你们的民众。”拉格纳一时间诧异闻讯阿里克。 “自然都是罗斯人，都是我的兄弟们。” “我看到他们在向你欢呼，显然你的威望非常高。” “那是自然，因为我是旗队长！” 阿里克备受关注，不少渔民划着船凑过来，昂起头就闻讯远征的情况。渔民亦是注意到那些长船队，其上有大量陌生的人们，总不会都是梅拉伦湖来的新移民吧？ 广大的民众这番见到了一支落魄的丹麦部族的举族迁移，却不知其真正的身份。 如果拉格纳不主动暴露自己的身份，的确会有很多人以为一批新的瑞典地区移民归顺罗斯，毕竟这些年月罗斯一直在繁荣的梅拉伦湖区猛挖瑞典的墙角。 气候已是深秋，第一场雪随时可能降下，在降雪之前往往也有一场延绵一周的秋雨。 今日以来天气还不错，最为显著的表现就是北风愈发强劲了。这不是一个好兆头，恐怕一场可怕的寒流正在酝酿。 北风倒是有一个大好处，进入沃尔霍夫河的舰队再不用划桨，只需操控好风帆，即可借风快速奔向南方。 沃尔霍夫河的几乎纯粹南北的走向实在有利于秋季渔业，船只去拉多加湖收帆漂流立刻，返航就扬帆借风逆流南下。 河道两侧已经一片肃杀之状态，落叶林已经在大面积落叶，唯有红松、云杉还保持着枝芽的墨绿。 这条河颇为繁忙，正是因为捕鱼工具的麻绳网大肆制作，无论是各类维京移民亦或是本地斯拉夫人，去拉多加湖捕鱼成了有达利可图之事。这些渔夫的目标主要针对狗鱼与鳕鱼，此二鱼伊尔们湖内是稀有的，在拉多加湖却广泛丰富，它们肥厚的鱼油有着巨大的魅力。 前方环境变得开阔，森林突然消失，取而代之是大面积光秃秃的农田。 它们的确是农田，这一点拉格纳自己就能轻易确认，只因高起的田埂将农田分割成很有规则的块状。农田划片区天经地义，否则两个男人如何判断彼此的田地呢？这些竟是罗斯人的杰作，田埂将土地确立为大小相当的方形，他们这样做定有其中的意义。 拉格纳更希望的还是早点见到罗斯人的最高统治者。 前方又是出现大面积的围墙，以及一片停泊大量小船的码头。 “那就是你们的诺夫哥罗德？”他问。 阿里克回答得干脆：“正是。你该好好准备一下了，我会亲自通报你的抵达。王公定然很愿意见到你，请你和你的人就暂在码头处等待。” “好吧！希望我不会等得太久。” 仅就城市发展水平而言，整个温暖季诺夫哥罗德都在大兴土木，一时间造成城市成为大工地的现状，初期的混乱有了重大改善，城市变得有所立体，自粮食丰收后，繁荣降临人间。 留里克终于可以安稳地给自己放个假，他就待在行宫里，与重要的妻妾们在一起。 长女维利卡逐渐长开了，实质的长子雷格拉夫已经满岁断奶又学会了走路。 实质的次子，卡洛塔生育的卡尔也在茁壮成长。 留里克几个月不曾去新罗斯堡，大祭司露米娅再度确认怀孕且肚子明显大起来的时候，也由信使完成了汇报工作。 没有任何的保守礼法约束留里克创造更多的王族成员，恰恰相反，公国的合法王后是时候成为母亲了。 留里克的这幅身体当前是满打满算的十五周岁，不过按照罗斯人的传统算法，等过了冬至日的光明节，就是活脱脱的十六岁。即便如此，他的面貌已经与成年北欧壮汉没有太大的差异，因为生活上吃喝太好，身高虽不似要冲到两米的程度，冲向折合一米九的程度是显而易见的。 不仅仅是他，所有的妻妾自打长身体时吃喝供应好得不得了，她们的身高也在快速奔向基因极限。 事实是，留里克并不急着让正妻斯维特兰娜做母亲生育公国太子或是嫡公主，她的父亲老里古斯和兄长梅德韦特更显得着急。无他，这段婚姻充满了政治性，实为两个族群互相拉拢的交易。 斯维特兰娜也的确当有资格，留里克早就注意到，当她怀抱襁褓中的雷格拉夫，眼神中流露的母性显而易见。