堂。恰巧郗涣与郗混也来了。爹爹今日早朝才下，已经在阁子里与祖母说了好一会子话了。虔意睁大眼睛就着灯光，看着从不远处撑伞徐徐而来的两个人。一青一灰，差不多式样的窄袖圆领襕衫，仿佛是刻意收拾了似的，看起来和往常很不一样。 她于是又转过头去问素荣，“今天什么日子？” 素荣搬了搬指头，“康平五年二月二十六。”似乎反应过来，“小娘子可要抓点紧。曹婆婆的梅花牛乳糕过三月就不卖了。” 虔意蹙着眉头，嘟囔着，“也不至于穿这么正式去给我买梅花牛乳糕啊……” “还想着你的曹婆婆呢！”郗混笑着上阶来，在她额头上敲了一下，冷哼一声，“今天是放榜的大日子！谁穿成这样给你买什么梅花牛乳糕。” 放榜？什么时候考的试啊？ 好像还真考过。 一阵冷风吹得人清醒了些，郗涣笑了一下，声音还是一如既往的温存，“正好今日要出门看榜，替妹妹带一份回来便是。”说着和郗混一道进屋里去了。 爹爹娘娘都在，祖母倒还是往常那样不显的神色。只是示意他们都坐，一家人围坐在桌边，朝食吃得清淡，外面还在闲闲下着小雨，许是因为还带着三四分困意，便越发依恋这种围坐蕴藉的感觉。仿佛日子都是散淡的，不必去刻意忧心什么未卜的前程。 祖母笑着说，“今儿来得比旁日早，收拾得都很精神。知道你们心里算下日子，积蓄了那样久，就等着这一天。我也不多留你们，吃过饭就出门去吧。千万记得好不好都得给家里送个信，别教那些榜下抢婿的给拐走了，我可不依。” 祖母肯说笑，氛围也变得轻松起来，郗混郗涣都笑着说是，郗涣显见得有些不好意思。 虔意才顾不上那么多，直盯着桌上那一碗热腾腾的七宝素粥，老太太自然看见了，顺势举筷，一旁侍奉的使女们才纷纷上前，为众人添粥添菜。 暖暖一碗热粥下去，整个人都松快了。又紧着吃菜，今早的酱菜特别好吃，又香又脆，要不是娘娘给了好几个眼色，她恨不得喝上三碗。 闺阁里的小娘子嘛，没什么大的志向，对于婚嫁这种仿佛远在天边的事呢，也不必太操心。每日只要想着怎么把这一天活得痛快，天塌下来也有别人顶着。 他们兄弟姊妹几个用完朝食，便一道出来。小雨渐渐收势，不知道什么时候，堂前的草木已经泛起新绿，呼吸之间虽然还残存着旧冬的寒气，触目所及却着实是一个葳蕤的春天。 真好！虔意长出一口浊气，和大哥哥走在最后面。郗混拉着郗涣兴冲冲在前面走，她看着他们的背影，不觉也有些向往，于是偏过头和郗敦说笑，“我记得大哥哥当年去看放榜，爹爹娘娘都陪着去，庄重极了，哪里像二哥这样。” 当年还存着对未来的未知与向往，只是碍于父母在旁，装出来的老成持重。如今却是实打实的持重，并不是说没有继续可以往上走的路，每天重复着一样空洞乏味、望得到头的生活，偶有闲暇时候，竟也会怀念那段清苦却赤诚的时光。 他于是也笑着耐下心来与她解释，“如今榜下捉婿风气日甚，更有好事者在榜下绕扰攘。且这一次同僚人家应举来的甚多，爹爹娘娘再去，若中了还可喜可贺，若是一朝失手，彼此之间都不大好看。说两句宽慰的话无论如何都显得拔高姿态，倒不如不去惹这是非的好。” 谁料她的思绪就跟脱缰的野马一样，明明眼前给她指了一条清晰可辨又正常向上的明路，她非卯足了劲往小道上撞，“那就是有许多贤俊都在榜下喽？大哥哥，我想去看一看！” 郗敦一时哭笑不得，忍不住挖苦她，“你是没有见过贤俊吗？人在闺中心揽四海贤俊？也不知道打小谁教你的这些。” “对美好事物的向往是人的本能啊，”她笑嘻嘻地，“‘人少则慕父母，知好色则慕少艾，有妻子则慕妻子，仕则慕君，不得于君则热中。大孝终慕父母，五十而慕者，予于大舜见之矣。’” 这是以前下了学，在窗前念《孟子》，没想到她居然记着了。郗敦眼中有一瞬间的怅然，“仕则慕君，不得于君则热中……”，纵然饮冰食檗，以世间至冷至苦，当真压得下心怀之火吗？ 虔意却没有顾及这个，心中忖了忖他的话，反倒想起来，“是了，上回来咱们家吃饭的表兄恰好与二哥哥是同年！真还别说，这一次春闱贤俊不少呢！庾转运家的五郎、孙侍郎家的七郎、与二哥哥一起打架打到大的何九郎……东京城里有声望的，都扎堆在这一届了，还有点好笑。” 郗敦很善意地提醒她，“永安伯府陶三郎也在此次，论起容仪算是个中翘楚。” 果然前面郗混和虔意都不约而同地呸了一声，“他算什么好郎君！” 虔意带素荣