天宝十三载，十一月初。 长安，中书省，秘书监。 “任少监，最新的灾情图已经完成，请您过目。”顶着一对黑眼圈的杜甫，将一本文册递向任粲，口中又说道：“内里包括受灾面积、灾民人数、粮食缺口、流动方向以及救灾纪要等等，统统都已写在其中。” 任粲先是将文册放在案台上，接着让杜甫坐下，又走到屋中加了些用来取暖的炭薪，这才坐下慢慢细看。 不知过了多久，屋外的雪越下越大。 积雪压在枯枝上，又掉落在院中的声音，时不时打破着小院中的幽静。 年迈的任粲，一丝不苟看着杜甫采风归来写成的灾情图，又对照着户部、都水、司农等等官所写成的阚录，分析又批注，足足花了一个时辰的时间，才最终定下了文稿。 做完这一切，任粲揉了揉僵硬而又酸痛的老腰，心中暗道一声，岁月不饶人。 他又抬起头来，看向栒房另一头的杜甫。 只见后者不知何时，躺在折椅上，居然已经酣然入梦，就连呼噜声都清晰可闻。 任粲叹了口气，自言自语道：“户部、都水、司农等等部司，写成的奏疏语焉不详，又多有错漏之处……此番多亏了杜校书，倘若不是你亲自去往灾区调查，朝中怕是无人知晓北方的灾情，已经严重到了这个地步……” 说完，任粲起身，取来一件厚袍，盖在了杜甫的身上。 六日后，任粲带着杜甫，去往中书省的执院，拜见杨国忠，上报北方灾情。 二人入了执院的偏厅，负责接待的主事，向任粲拱手说道：“任少监，右相正在与兵部尚书、户部侍郎、谏议大夫等诸位上官，举行职会，还请稍待片刻。” 任粲皱着眉头问道：“朝中可是有事？” 主事勉强笑道：“任少监多虑了。” 任粲点点头：“既然如此，老夫等着便是。” 半个时辰之后，眼见杨国忠的职会非但没有结束，反而陆续有官员被召入内厅，任粲坐不住了，走到主事面前：“老夫早先递了折子，今日与右相要商讨北方灾情，此事刻不容缓！” 那主事赔笑说道：“任少监，来此相商的，每一件都是要紧。” 任粲瞪圆眼睛，刚想发作。 杜甫眼疾手快，连忙劝住任粲。 后者气呼呼回到原地，只能继续等待。 又过去了半个时辰，内厅中的官员纷纷离开。 任粲和杜甫见职会结束，站起身来，打算去见右相。 不料，执院主事跑出来，对二人说道：“右相今日有些乏了，二位不如改日再来？” 任粲闻言，先是惊愕，接着恼怒，最后拔腿就想向内厅走。 主事连忙上前拦阻，却被任粲一把推开。 听见外面吵闹，执院常侍走了出来，问清楚原委，又跑回内厅禀告。 折腾了许久，任粲和杜甫，终于能够去见右相。 进入内厅，杜甫见两旁都是朝官，人人都是面色严峻，不自觉心中有些发颤。 任粲却是一脸无畏，直接走到杨国忠面前，先是躬身行礼，接着说道：“右相，北方大灾，百姓无粮，到处都是饿死的灾民，朝廷不能坐视不理啊！” 杨国忠脸色难看，根本就不想和任粲多说些什么，问了一句：“治下州县的官员，为何有人报是灾情不重，有人报是灾情已经平息？” 任粲：“州县官员为了中勾绩评，又为了隐瞒办事不力，大多都是虚报或是谎报。朝中派出的那些巡官，最远也只是到了京畿附近看了一圈，便回来报做无事。” 杨国忠摆摆手：“各地官员都说是无事，巡官也来报是灾情渐微，只有你在这里说灾情蔓延……我问你，可有真凭实据？” 任粲：“有。” 说完，任粲从杜甫手中取来灾情报告，又呈给了杨国忠。 后者拿起厚厚的一叠文册，心中烦躁，只是粗略瞄了几眼，就丢在一旁，开口说道：“行了，且先放在这里，容后再议。” 任粲见状，心中火气噌地一声冒了上来，不顾在场的众人，沉声说道：“关中、河东、河北、河南等地，灾情蔓延，已经刻不容缓！官道两旁，处处都是新坟，村落集镇，大多十室九空。家中倘若有人去世，生者连哭丧都不敢，惟恐逝者尸身被人夺去裹腹……水旱连灾，持续两年有余，波及州县过百，粮价斗米五百，自大唐开国以来，这是绝无仅有的大难，还请右相明察……” 不待任粲把话说完，杨国忠直接打断道：“某说了，容后再议！”