送走世子当日的午后，罗鸿在夫人郑氏的院中用了饭，小坐了片刻。
国公爷这些年渐渐不与夫人热络了。用饭就寝都是几个妾室作陪。这次，郑氏院中的人皆激动不已，十分勤谨着服侍。
岂料，婢女一个手滑，温热茶汤泼了罗鸿满身。他当即大发雷霆：“府上的下人，何时这般没了规矩？”
郑氏一皱眉，犯错的丫鬟立刻被拖了下去。
“老爷莫要生……”
罗鸿抬手就打断道：“罢了。夫人既然久居内宅，管着中馈，也该好好盯一盯下面的人！国公府的大小事，岂能任由他们摆弄？”说罢便转身离开。
郑氏送他离开之后，面色陡然阴沉了起来：“就说正院怎么来了位稀客，老爷这是醉翁之意不在酒，是在点我呢。”
“去查查方才前院出了什么事，让他大动肝火。”其实，郑氏隐隐有了个答案。此番与其说是调查，不如说是去证实。
不多时，一个嬷嬷附在耳畔低语几句，郑氏心道，果然。
又是她那好侄女惹出的祸事。
郑月秋非是罗家人，而是夫人娘家的娇客。她犯了错，国公爷不好直接训斥。便转借着约束下人不利的名头，给自己这个做姑母的没脸。
相似之事，不知发生了多少次。
郑氏揉了揉眉心：“你去把月秋请来。”
嬷嬷称是，心底却止不住叹气。
老爷不上心、嫡子不亲近、庶子更是荒唐。就连娘家侄女也未出嫁就外向，从不与夫人一条心。夫人在国公府，委实过得艰难。
郑月秋提着裙摆而来。见郑氏半倚在榻上，她攒出甜蜜的笑，眼底却透着几分心虚：“月秋请姑母安。”
“有你在，我怎能安？”郑氏面不改色地撒谎：“方才老爷来了，特特点了你的名字。今日又犯了什么事，惹了什么祸，你且一一说给我听。”
郑月秋一听国公爷点她，顿时急了。国公爷可是她未来的公爹！当下不敢隐瞒，将自己那些见风就破的小诡计倒了个彻底。
她每说一句，郑氏的面色便凝重一分。
“我且问你，今日登门的贵客是谁？”
“……”郑月秋沉默，她还真没注意：“听国公爷唤他什么世子。”
世子。郑氏的心头一咯噔。
英国公的品级在勋贵中数一数二。值得罗鸿另眼相待者，不过一掌之数。而其中被称作世子的，唯有一人。
倘若是那位……被月秋坏了好事……
郑氏只觉，国公只训斥她一顿，已是给侄女留了天大的面子。
郑月秋不知自己的好运，兀自愤愤不平道：“也不知那女子给国公灌了什么迷魂汤，怎么只训斥了姑母呢？明明在场之事，她也有份。”
“真不知国公看上了她什么！父母双亡一孤女，外祖又那般见不得人。娶了她能给表哥什么助益？该不会府上的流言说的是真的，国公和她母亲……”
“噤声！”郑氏再忍不住怒火：“长辈的事，是你能议论的吗！”
“你是郑家的嫡小姐，做甚要像乡野丫鬟那般学舌！学的还都是捕风捉影的事情！”
郑月秋被吼懵了。姑母屡次劝过她，但从未如此疾言厉色。
她登时红了眼眶，嘴上却不肯服软：“哪里是捕风捉影，分明都是真的！不然我无论如何也想不通，为何国公瞧不上我，那般属意唐妩做她儿媳！她除了那一张脸，还有什么值得人高看一眼的？”
“姑母你去听听，外面到底是如何传的？等下国公只训斥我，放过那女子的消息流出去，只怕会传得更广！”
郑氏怎会没听过？这流言早在当年她嫁进来时就流传甚广。还是她亲手弹压下去的。
但这些话如何与小辈说？
确如郑月秋所说，前院的喧哗，有不少人目睹了去。
英国公府拢共五百余仆婢，却有一千张学舌的嘴。郑氏的正院还好些，旁的地方就没了约束，漫天信口胡说。
阿妩去膳房提晚膳时，经过廊下。远处三二丫鬟聚在一处说些什么。见她的身影，忽地露出异样的神光，笑作一团：“这可真是说曹操，曹操到。”
她拧起细细的眉，瞧了过去。
她们议论的是自己。
这事并不稀奇。阿妩并未上前理论，而是加快了步子。
身后隐隐绰绰的声音传来——
“她可真是好命，父母走了还有个姨父。今日不就又偏袒了一回，为了她，给了夫人好大一个没脸！”
“怪道国公爷不肯毁约，我看是想借着儿女姻缘，了却自己的遗憾。”
“你可小声些——”
“小声什么？她能跟夫人告状？还是找老爷评理？我要是她……可真真丢不起这个人！”
阿妩鸦睫一颤，雪肤上落下一片细小的阴翳