《探花娇娘》
晋江文学城喃喃果/著
-
顺平十八年，四月十七。
已是仲春时节，柳色慵倦、黄莺懒惫。
英国公府上，有贵客盈门。
公府乃太/祖亲赐的府邸，邻里皆是朱门绮户、乌衣门第。宅内粉墙环护、华庭深拥。又有曲水回廊、山石相缀。
国公爷当年继承了老太爷的华宅，不知羡煞多少勋贵子弟。
六进的宅院，有衣香鬓影，亦有庭院深深。
角门旁的荒凉偏院中，花木扶疏。除了阿妩长居于此之外，只有春光日日造访。
贵客登门的喧嚣，自然传不到她的耳中。
阿妩躺在竹椅上捧卷读书。似是春光太盛，她眯了眯眼，抬袖挡了一挡。
雪肤如白璧无暇。
日光之下，恍若透明的水玉。
忽地，她从竹椅中惊坐起，柳腰折出纤柔的弧——
脚步声渐次传来，似是有人来了。
阿妩把书藏好，才整理起凌乱的乌发。早些年，她还会在人前露出读书的模样，却总是招来讽刺——“阿妩啊，你不会真想学你父亲，考出个探花功名来罢？”
久而久之，阿妩便学聪明，避着人偷看了。
就连有婚约的表兄，也没告诉。
庭院空荡，连个服侍的人也无。只有雪肤朱唇的美人慵坐于竹椅上。
春衫纤薄，细腰窈窕。清月似的眸子好奇地探来，似凝着叶上清露。
——赵婆子一推开门，便见到这般情景。
她浑浊的眸中飞快掠过一丝惊艳，旋即化作了深深不屑：生得再美，不过是破落的孤女，比不上她们小姐的万分之一！
她挤出一个干巴巴的笑：“唐姑娘。”
国公爷罗鸿的原配妻子，是阿妩的姨母。她在世时，阿妩是府上的“表姑娘”。
待姨母离世，姨父国公爷续弦之后，她也从“表姑娘”变作了“唐姑娘”。
继夫人有自己的侄女，先夫人的侄女，成了府上格格不入的外人。
听了这称呼，阿妩的秋水明眸眨了眨。
若说初时有些伤怀，这么多年下来，早也习惯了。
“嬷嬷好，敢问有何事？”她问道。
“是国公说有些要紧事找您，派我请姑娘现在去一趟前院。”
阿妩心中生出淡淡的疑窦：在国公府上寄住了数年，她从未见过在前院见过婆子。
她拧眉：“今日我身子有些不便。”
岂料话没说完，婆子便上前捏住她纤细的腕。
“实不相瞒姑娘，老爷有急事相召！”
阿妩明眸微凛，疑窦从三分升作了七分。
但她并未露出异样，而是柔柔一笑，似春雪消融：“嬷嬷别着急，我随你去便是。”
从偏院到前院，要走上整一刻钟。
路上偶遇了不少丫鬟，见到她二人，皆露出异样的神色。
见二人走远了，才有人奇道：“夫人对唐姑娘一向是不管不问的。怎么她的婆子和唐姑娘今日走在了一处？”
“可别忘了，表姑娘又来府上做客！她对少爷的心思谁不知道？唐姑娘和少爷有婚约，她不派人找麻烦才是怪事。这老虔婆是夫人娘家的家生子，定是被表姑娘支使了。”
又有丫鬟道：“你们看，她们这是要去哪？”
随着她指尖所向，众人的脸色一同怪异了起来。
这是通往前院的路。
可前院今日……国公爷可是在宴请贵客呀！
丫鬟们霎时明白了表姑娘的算盘。
“若是冲撞了贵客，唐姑娘多半有大麻烦！”
话虽如此，她们你瞧瞧我、我瞧瞧你，却无一人上前阻拦，而是露出了幸灾乐祸之色。
不多时，闲话又落在今日登门的贵客身上。
“真不知是何等尊贵之人，竟让老爷亲自招待……”
“是啊，还准备了那么多好饭菜。我好些都不曾听过！听管事的说，还只是提前备着的。客人赏脸留下用饭，才会端上桌。”
另一个丫鬟神神秘秘道：“我好像知道贵客是谁。”
“是谁是谁？”
她压低了声音：“据说，是淮安王府的世子。”
“嘶——”不知是谁倒抽了口冷气。
倘若是那位大人，老爷反常的殷勤做派，好似也顺理成章了。
淮安王世子谢蕴，淮安王与镇国长公主的独子。身上流淌着功臣与皇室的血脉，今上也要称一声“表弟”。
他们老爷纵在勋贵中首屈一指，对上这尊大佛，也合该要殷勤有加。
“你是如何知晓的？你可是看见了？谢世子可似传闻中那般？”短暂的惊讶