仍觉潘氏不易，若她含着金钥匙出生，又有娘家做倚靠，谁愿意看男人脸色。 蒲希冉坐上小汽车，到了约定好的公馆，进门后，方后知后觉。自己社交经验不足，头一回出场就漏了怯。 座上的几位太太，都带了随行的丫鬟、婆子、小厮伺候，唯有她光杆司令，只身赴宴。 主家二太太瞧见她后，捂着嘴乐：“好妹妹这是单刀赴会啊。” 蒲希冉立即调整了过来，盈盈一笑： “是，我们还住老式的宅子，头一回来这花园洋房里，往后就有经验了。” “一直想约你，怕你才成亲，正是天雷勾地火的时候。早早有孕，来这里乌烟瘴气的不方便，便没送请帖。”二太太起身，转着婀娜的蜂腰，将她按到座位上，笑着说： “想不到给你嫂子送请帖，蒲家干脆来了个大变活人，让你这神仙样儿的美人过来了。” 二太太小嘴抹了蜜，蒲希冉原也不奇怪。 她是来取乐、打发时间的，可不是来看人脸色的。 不得已的应酬，得硬着头皮忍耐。 不必要的磋磨，就是自己找罪受。 “是呀，正准备跟几位姐姐们取取经呢。”蒲希冉也报之以谦和平易。 “沈老板建了四合院，怕不是以你的喜好。若你羡慕我这花园洋房，沈老板城堡也能给你造得。”二太太笑笑说。 坐在牌桌上的几个人，已经开始打牌了。 潘子珍愣头愣脑地开口：“不是都说，二小姐以前在沪上读书吗？都说上学是象牙塔，那学堂是不是都用象牙做的？” 一句话说完，几个人都笑了，数二太太笑得最夸张，波浪起伏、前仰后合。 好容易止住了笑，拭去眼角笑出的泪花，指着她笑道： “人家说前门楼子，你说胯骨轴子。什么是象牙塔，解释给你听，你也不懂的。难不成夫妻肺片里有夫妻，老婆饼里有老婆。” 潘子珍不光没有难堪，反倒憨憨地笑了起来，不知是习惯了被奚落，还是不知该如何反驳。 二太太笑了一阵，便也不再理会她了，只顾着同蒲希冉说： “我们这些白丁，能教给你什么？你比我们有学问多了，要真说教，床上那点功夫传授给你些还行。” 蒲希冉虚虚笑了笑，勉强控制住了讥讽与蔑视。 这就是妾吗？一开口，就是□□里那点事。 若她真阴差阳错，做了傅云亭的姨太太，也会变成这样吗。 寡廉鲜耻，当作玩笑。 她感谢命运的阴差阳错，没被潘子珍压一头，没被世人嗤笑。 原来，她不是独立存活在这世上；成亲，也从来不只是两个人的事。 她没接着二太太的话说，只打了个岔，替潘子珍解了围： “我倒是知道一个笑话，有一回，有个商贾去酒馆吃饭，指着菜单说，要海参粥。结果上菜后发现，只有粥。商贾便问何故，不一会儿，从小厨房走出来一个小厨娘说‘我叫海参’。” 众人又是一阵哄笑，这回却无半点讥讽与瞧不起在里头，都是为着捧场，免得她下不来台，配合着笑了笑。 蒲希冉替她兜着，不过是告诉她，前尘旧梦一笔勾销，不如江湖一笑泯恩仇。 在潘子珍那里，收到的潜台词却截然相反。 这个女人害怕自己，怕自己将她的丑事抖出来，让她无地自容、成了过街老鼠，在人群里抬不起头来。 比起女子道德上有污点，遭人唾弃，她这乡下来的，没那么时髦，只能算是小巫见大巫。 几圈麻将打下来，蒲希冉发现自己的确不擅长，看不懂每张牌之间，到底有什么关联。 算数一塌糊涂，还得始终应付着二太太热络的闲聊： “沈太太好福气，你不知道，现在北平有多少小姐嫉妒你。嫉妒你，将她们心中的月亮摘了。别说，我有一晚做春梦，都梦见了沈老板。不知他那张雌雄同体的妖精脸，在床上，是不是也能敲骨吸髓。” 蒲希冉不搭腔，只在心底悲哀，伶人，就是可以被人拿来说笑。 倒是没人敢拿军政界的枪杆子调笑，不过那些歪瓜裂枣，也实在没什么好意/淫的。 这回，二太太的语气里，就带了几分真挚了： “妹妹往后出门也要小心些。而今这戏迷都魔怔了，听说，上回有爱慕傅老板的，往潘姐姐那送死鸡的都有。这女人，一旦嫉妒起来，可是什么事都做得出来。” 这事倒是真的，可潘子珍仍旧