刘临并不是个普通人。 他是冠业侯的门客，专程从邺城赶来见齐楹。 泱泱大裕，在这些人的眼中，不过是板上鱼肉。 “陛下的意思侯爷也明白，大裕危困，侯爷必会全力襄助。只是今年年景不好，人困马乏。若陛下愿割微州四城，侯爷麾下雄师便可粮草齐备，挥师北伐。” “冠业侯的胃口倒是不小。”齐楹语气看不出喜怒，“微州四城水丰草茂，大裕的三成粮草皆产于此地。若真将此四城割与冠业侯，只怕来年大裕是会饿死人的。” “饿死的都是没用的人。”刘临并不避讳，“几万生民而已，若陛下真能剜去大裕附骨之蛆，何愁没有生民百姓？” 齐楹的手指轻轻点着窗沿，看上去已经有了三分不耐。 “微州以西是兆州，朕可以将此地赠与冠业侯。”齐楹道，“但微州不行。” “陛下。”刘临挑眉而笑，“现在不是谈价的时候。” 齐楹并不退让：“各路兵马中，也不只有冠业侯。” * 这并不是一次愉悦的对话，甚至可以算是不欢而散。 浮屠之下，金铃声里，行像已进入尾声。 “为表诚意，我们将会把薛则简的首级送上，余下便是要看陛下的诚意了。” 这是刘临离开前对齐楹说的最后一句话。 刘临走后一刻，齐楹从藏经室走了出来。这地方他分外谙熟，无需用盲杖牵引足以如履平地。 他站在台阶上，金铃嗡然灵动，齐楹听见了薛执柔的声音。 她的嗓音其实没有什么特别，像她这个人，绵软得如同云雾。 穿云破月，宛若潮水般向他涌来。 百戏之后，观戏的人群开始登塔了，执柔眼见着自己被攒动的人群越推越远，不得不奋力向回挤去。 幕篱不知何时被挤掉了，人群中有人一把拉住她的胳膊。 “薛姑娘！”那人喊了一声。 执柔装作没听见，只想把手挣脱。 那人不死心，离得更近了些：“薛姑娘忘了我吗？我是贺唯啊。” 执柔避无可避，终于抬起头：“我不认得你。你也找错人了。” 贺唯摇头：“我没认错，先前咱们在宫宴上见过的。” 执柔的确见过贺唯，不过已经是一年多前的事了。贺唯在廷尉司供职，虽不过是个文曹，可廷尉司到底是有实权的地方，他曾私下里找过一次执柔，恳请她替大司马传递消息。 那一回执柔便推脱了，自那次起，她便愈发谨慎，不再一个人独自动身。 她不知道的是，贺唯上个月已经转投齐楹麾下，为齐楹做事。 此间种种，不过是一个专门为她而设置的局。 “姑娘如今身份尊贵，若是能携什么消息与属下，价格比过去翻一番，黄金二百两买姑娘做大司马的耳报神。也不会难为着姑娘，不是什么难事。” 见执柔不回答，只一力想要挣脱他，贺唯刻意压低了嗓音：“还是姑娘如今有了旁的生意，看不起贺唯了？” 执柔越退，他便越发近了一步，执柔雪肤花貌本就引人注目，此刻，愈是惹得路人频频回顾。 执柔倏尔停下脚步，盯着他的眼睛：“既如此，我的确有消息要说与大司马听，你可愿借一步说话？” 贺唯听闻此言，欣然同意。 于是跟着执柔挤出人群，到了一个转角处。 他还没来得及说话，一记响亮的耳光便甩到了脸上。 “混帐东西，吃了熊心豹子胆！你几次三番背着我偷人，我为了孩子都忍下来了，唯独这回，你竟敢觊觎我妹妹。她今年才十二岁，你这个畜生！” 执柔的声音很大，立刻有目光聚在她身上。她指着贺唯的鼻尖，瞪着眼睛：“还不快滚！” 她学了十几年的闺训，还是头一遭这样讲话，表面上看着泼辣，内里其实手都在发抖。 百姓中认识贺唯的人可比认得执柔的人多多了，立刻有人说：“这人……好像是廷尉司的那个文曹……” 贺唯心里叫苦不迭，按住自己头上的帽子，低下头赶忙挤入人群溜之大吉。 立在窗边的齐楹，唇畔莫名旋出一丝笑意，只是一闪而过。 执柔又被人群推搡了许久，终在攒动的人影中看见了齐楹。她怕他看不见自己，立刻喊了他一声：“微明！” 这声音软绵绵的，像是做了什么错事一般，哪里听得出方才色厉内荏的模样。