虞南珠低头绞手指，问：“你那日泡在水里多久？怎么就风寒了？明知道自己风寒，今天何必再去草甸坡，我要是不来，我就什么都不知道，你想过没有？” 营房好像比外头热许多，说完这些，虞南珠鼻头沁出一层细汗。 严未迟看着她皮肤上的晶莹，忍不住笑：“我的病不是为了让你知道才得的，我也不想让你知道，怕惹你难过。” 虞南珠差点没反应过来这句话的意思，原来他怕她内疚。但现在知道了，她又不是什么铁石心肠，良心总会小小受一下谴责。 “谁难过，你自找的。”她眨去涌上眼角的酸涩，撇头讲道理，“要不是你自己跑到船上，怎么会出不去，我可没逼你。” 严未迟哪敢跟她争这个理，满口说：“是是是，我咎由自取。”顿了下，又说，“里头有味道，别站在这里，去那边坐。” 说着率先过去走到自己案前的圈椅边，俯身拿袖子擦了擦，说：“我是粗人，你别介意。” 虞南珠以前还真没进过他的营房，此时四下看了看，跟以前周赟的营房没什么两样，都简单得很。 她坐下，下巴努了努对面的椅子，说：“你也别站着呀。” 严未迟用脚把椅子勾过来，坐得离她近点。可是越是如此，两人却好像越是尴尬，两张脸都烫得很，虞南珠一味只瞟着桌上烛台看，而严未迟盯着她的一片耳朵，看它从如玉白皙到发红到欲滴。 “荔枝苗……我收到了。”虞南珠艰涩地开口，咬住唇，停了会才松开，接着说，“你之前说从颍州回来要给我的东西，就是荔枝苗？” 她的唇鲜润饱满，从被她咬住变形，到松开恢复，那抹血色充盈叫人羞于直视。严未迟不得不悄悄移开目光，回答说：“嗯，原想去颍州前就给你，可……总觉得太唐突太随意。” 虞南珠屏息，轻呼了口气：“一棵苗而已。” 严未迟怔了怔：“一棵苗而已？” 虞南珠：“不是吗？” 严未迟的喉结仓促一滑，道：“你不是兹州人吗？” 虞南珠一脸“茫然”，不知他所谓：“兹州人怎么了？” 严未迟：“……” 他悻悻地摸摸鼻子，不知咕哝了句什么。 虞南珠一直绷得紧紧的嘴角忍不住弯起弧度，但很快又压了回去。她不知道自己怎么了，明明不该叫他这样错下去的。 “你的伤怎么样？” “你什么时候再来学骑马？” 两人同时开口，望向对方，视线一触即分，双双瞥开去。 “不学了。” “没事。” 这回两人没再看对方，却都不约而同地屏了片刻呼吸。 虞南珠想，不学骑马，那从今往后便没有再见面的借口了。不学的好啊，人不能两回都趟同一条河。严未迟这次若能顺利“废勋”，她就能看着他离开兹州，意气风发地回昭都，回未北……也许若干年后等她老了，还会听到从未北传来的消息，说他何等勇猛，说他的子女何等青出于蓝，最后，会听说他寿终正寝。 听起来也不错。 她不言语，徒留半张侧脸给他。烛光描摹这半张侧脸，如此静谧，莫名地令严未迟坐立不安。他几乎一下子就想起嘉裕九年的暮秋，他推开燕亭居的院门，第一眼看到的那半张侧脸。 她委顿榻上了无生气，头发被风吹得凌乱，浓厚地裹住她的脖颈，让看着的人也感到窒息、无望。 “知道我为什么要送你荔枝树吗？”严未迟问。 虞南珠终于舍得回过脸看他，她微微侧头，似乎真的在思考。 “为什么？”然而她还是问。 严未迟缓缓张口：“因为想让你活得长久。” 虞南珠眼一瞪：“这是什么话？你不如送我椿树，我得个椿龄无尽岂不更直接。” 严未迟眉头蹙起来，下意识便道：“我又不想当你爹，送什么椿树。” 虞南珠：“那你送荔枝树，想当的是哪个？” 严未迟：“……” 虞南珠：“……” 失血过多的苍白脸色在此刻忽然间迸发一股九牛二虎之力，把全身的血哗哗地往严未迟脑门上逼。 严未迟伸过去抓住虞南珠的手，说：“能白头到老的那个，你肯不肯？” “严未迟！”虞南珠挣了挣，没挣开。她气死了，拿脚踩他，“不肯，快松手！”她想用另一只手去拨开他，又怕另一只手也沦陷，更怕挣得猛烈，害他伤口裂开。