的缎子，娘都看着分了？” 曹老安人打趣道：“分的什么，留几匹我和你张婶子做衣裳，四娘孝中用不上，剩下的都留着，明年给你娶了媳妇，你拿着巴结你媳妇去。” 李蔚听了，愣怔片刻，才试探着道：“这……怎么提到娶亲了？也太早了。”他还指望着能有些余地，让他转圜局面。 曹老安人一边啜了一口茶，一边抬眼看他说：“是四娘提醒我，她也盼着嫂子进门，她好躲懒呢。” 李蔚抬头看他娘，只觉得隐在烛光下神色莫辨，想起自己打了多半年的一个主意，再想想顾观月晨间义正言辞的拒绝，狠了很心，道：“有件事儿，儿子思考许久，今日与娘明说了罢……” 曹老安人挑眉看他，李蔚停了更长时间，才又说：“儿不想娶曹金珠。儿，想娶了四娘。” 曹老安人一口气险些上不来，楞了一会儿，骂到：“你是疯魔了！要乱了伦常！” “啊也……” 可巧小丫头杏姐儿从外头回来，还没打起帘子就听到他母子争执，她小人儿家不经事，吓得惊呼一声，退也不是进也不是，挨挨蹭蹭迈过门槛，大气儿也不敢出。 曹老安人勉强压住火气，对她说：“杏姐儿出去，到灶上叫你周嫂子摆饭。”又说她，“不要多话，叫我知道你嚼舌扒瞎，就撵了你出去。” 杏姐儿哪里敢多言，闻言忙松了一口气，疾步转身到灶上，找周嫂子去了。 曹老安人继续骂他：“你说的什么胡话！我们李家不是那娶不起媳妇的破落户，没廉耻，说什么兄终弟及！要真如了你的意，咱们家名声也不用要了！你县里的差使还做不做得？” 李蔚抬头还要回嘴：“娘说的忒难听……” 曹老安人差点仰倒，捂着胸口，起伏伏了好一阵，打断他：“你住嘴！金珠是你堂舅捧在手里长大的，因你做了这训导官，才肯把个宝贝疙瘩许配给你当填房。如今你连着守了两回孝，人家等了两三年，你还有没有良心！” 曹老安人说着，那口气差点上不来，噎得翻了白眼，李蔚慌得不行，忙跪下来趋到曹老安人膝下，悲声道：“娘，娘，你别生气。”一边叫一边给他娘顺着脊背。 良久，曹老安人才长出一番气，哭道：“孽子，你要气死我。” 李蔚见她缓过来，红了眼，娘儿两个半天无言。 许久，李蔚颓丧着，一字一顿地说：“娘别生气，气坏了自己。这都是儿子的错，不干四娘的事，娘不要怪她。” 曹老安人哪有不气的，只是见这一个素日开朗的儿子，如今神情萎顿，红着眼求她，她只能点点头，算是揭过去了。 只是曹老安人心里，到底对顾观月存了怨气，想着总是顾观月做了什么不妥当的，才招了儿子如此，因此对着顾观月就有些恼声恼气的。 顾观月见曹老安人几天拉着脸，又不知哪里惹了她，想了一想，似乎只有金钗一件事，就更是规行矩步，避李蔚如蛇蝎。 李蔚还待纠缠顾观月，每每找不到时机。 总算后来无事，平平安安过完了年，慢慢熬到了婚礼正日子。 先一日，曹家送了整整十二抬嫁妆来，晒嫁妆时站了满满一院子人，都夸曹家这份嫁妆阔绰，又有好事的估算压箱银少说得有五百两。 五月初四，李蔚着了新郎吉服，骑一匹高头骏马，引着花轿逶迤向城西他丈人家，迎娶新娘。 他丈人、岳母含泪带笑地把个宝贝闺女交给他，又各有一番嘱咐。吉时一到送了闺女出门子，他岳母尚可，他丈人眼泪扑簌扑簌地掉下来。 新娘接回来，门前先散过花红，进大门落轿，撒谷豆进二门，一应礼节繁琐不记。衙前巷内席开四十来桌，众亲友见证，小曹氏成了李家新妇。 第二日，小曹氏拜据献茶，从此改了口不再叫姑爹、姑妈，改唤爹、娘。 又来与顾观月、张娘子见礼。 小曹氏幼时常到牌坊村看她姑妈，定亲给李蔚后却不好走动了，因此没遇见过顾观月。 想起大婚前她爹曾笑对她说：“你那个小婶子，她爹爹是远近闻名的塾师，教得她也一肚子学问，平日里就爱读书，我打听着，人家都说她比你贞静。”于是着意细看顾观月。 却见她十五六岁年纪，中等身材，看着身量还未及长开，脸似鹅蛋骨肉匀称，鼻梁微挺眉浓目俊，眼尾上翘似带灵光，乌油油的头发全部梳上去，更显得额头饱满五官干净，又见她嘴唇微丰，下颌略方，带了点男相，是一个中等偏上的容貌。 小曹氏自幼貌美，弯弯一道柳叶眉，水当当一双多情眼，琼鼻薄唇，脸若桃花，纤腰削肩，身姿袅娜，自十来岁到