你府里的门客，也不是只能攀附裙带的纨绔。朝廷，也要顾及到人心的。”
冼敬道：“便是不能显戮，也不能姑息呀！”
陈萌道：“那就放逐，她已经四十三岁了，一个四十三岁的女人，还能做什么呢？陛下！”
郑熹道：“最好悄悄地办。此事，臣亦有失察之过，幸而她这些年为官倒也勤谨。鲁王之乱，也曾有功劳，请陛下赦其罪，以彰陛下圣德。臣去与她谈谈，最好是让她做个隐逸。”
皇帝道：“她辜负了我！她辜负了我！就这样纵容了？”
郑熹道：“陛下，天子富有四海，也当容忍四海。”
皇帝道：“我要再想想。卿等且去。”
丞相们也离开了大殿，出了大殿，冼敬道：“这个事……”
陈萌冷冷地道：“做人要讲良心的！她既是女人，就再也不能做什么了，你还要赶尽杀绝吗？未免过于心黑手狠了。”
“她乱了伦常。”
陈萌冷冷地道：“你只管这样说，看走在大街上会不会有人冲你背上吐唾沫！”
郑熹道：“莫要争吵了。她出仕三十年！一朝如此行事，你们该担心，朝廷上会不会出乱子！咱们该弹压住下面的人，让他们不要想着混水摸鱼。”
陈萌率先离去，他想去找一下亲家，商量一下对策。
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郑熹则去了大理寺狱，大理寺狱的氛围很怪。几乎整个大理寺的人都围在了外面，又有裴谈在一间牢房的门外，想进又不敢进的样子。见到他来，才匆匆让开。
郑熹道：“让我们说几句话。”
裴谈低低地叫了一声：“相公。”
郑熹摆了摆手，裴谈沉默地走了。
郑熹走进囚室，见祝缨正盘膝坐在床上，居然像是没事人一般。祝缨见他来了，倒也礼貌，从床上下来了。床板吱呀作响，听得郑熹直皱眉。
“你不能是女子。”郑熹说。
“我就是。”
“你闭嘴！你曾大病一场，已然丧命，游于九泉之下，令堂笃信佛法，心诚感动了上天，菩萨显灵渡化了你。起死回生有违天道，观世音也是男转女，你就转了女身！”郑熹说。
祝缨道：“您怎么比我还会编呢？有谁会信呐？”
郑熹咬牙切齿：“待到遇赦，我安排你到一所道观里居住！你，老老实实等着，不许再挑衅了！”
“相公是厚道人，我也绝不会刻薄的。”
“你最好是。”
郑熹出了大理寺狱，冷冷道：“拿副镣铐来。”
武相和崔佳成的脸色顿时煞白，崔佳成年事已高，脸上的皱纹突然之间显得更深了。武相低下头，低声道：“相公，女监里……”
“我说了。”郑熹说。
最后从男监里拿了一副来，郑熹看着给祝缨上了镣，自将钥匙收了：“从现在起，她，比照当年龚逆，你们都不许单独见她！只许在外面守着，饮食送进去也不许搭话，一个字也不许交谈。谁也不许议论她。还不当值去？”
“是。”
众人作鸟兽散，官员固不敢再来，狱卒们也面面相觑。男监才要说话，武相大声道：“都议论什么？没听到相公的吩咐吗？”
周娓与付娘子提着两个食盒进来，两个人都不说话。祝缨抬起手来拿筷子，铁链叮当作响，付娘子一声抽泣。周娓道：“你既见不得，你到门口等着，我伺候大人用饭，收碗碟，咱们再一同回去复命。”
付小娘子低头走到了门边站着，周娓小声说：“大人，您先吃。我、我，会救您出去的。钥匙在郑相公那里，我能带锯进来。我再带一身衣服……”
“咔嗒”，手拷开了，周娓目瞪口呆。看着祝缨从钉成排骨架子的竹床板上剥下一窄条竹片插进钥匙孔，三两下捅开了镣铐。
一个四十三岁，失去了之前三十年奋斗来的地位的女人，能做什么？
越狱。
祝缨接着吃饭，边吃边说：“你也来点儿？”
周娓震惊了，半晌才说：“那、那您……”
祝缨吃完了饭，把小竹片从钥匙孔抽了出去扔在地上，合了镣铐扔到床上。揉着手腕，对周娓笑笑：“衣服呢？”
“有、有的！”
付小娘子一边抹眼泪，一边从裙子里摸出一个小包袱出来，里面是一套书吏衣服。
周娓道：“这个是吴娘子家的衣裳，她家里，您知道的，都是干这个的，这是小陶以前放在衙里备用的。浆洗得干净，也没上身过几回。”
祝缨抖开了衣裳，周娓帮她换衣服。
周娓眼角已有了两道细纹，眼睛仍然发亮，小声说：“大人，您带我走吧，总要有人跑腿的。至少让我陪您出京城。”
祝缨看一眼镣铐，道：“现在还不行，过一阵儿，你就知道到哪儿能找到我了。”
周娓又递过来一块腰牌：“这个您拿着。”
祝缨一看，是小陶的腰牌，问道：“我拿走了，他怎么办？”
周娓小声说：“先前丢过一次，补了一个，后来找见了，这个也没还回去，也没人找他要，就留下来了。从西门出，那里是新人，不认识小陶。