阿苏洞主的遗体被精心地装饰过了, 穿着他最华丽的衣服，佩带着最贵重的饰物。他一动不动地躺在那里，对外面发生的事情一无所觉。
祝缨看着这个半熟不熟的人, 心里冒出一句话来：停尸不顾, 束甲相攻。
祝缨坐在床边的踏脚上, 不再说话, 也没有什么动作。项乐项安心潮澎湃，纵使在这盛放了逝者的屋子里仍是久久不能平复。阿苏夫人走到床前，在床边坐下, 低声道：“他就这么走了。”
祝缨听阿苏夫人絮絮地说着接下来家就要由儿女来当，也不知道将来会如何之类。
祝缨听她说了许多, 阿苏夫人终于停下的时候，她说：“我答应过大哥，尽力保护他的儿女。”
阿苏夫人道：“唉，什么时候我也闭上了眼, 就不用再管他们啦。”
祝缨道：“阿嫂可要拿定了主意，阿嫂要是来回改主意, 寨子里可就真要乱了。”
阿苏夫人看着丈夫的遗容, 慢慢地说：“早些将你大哥下葬我才能安心。”
祝缨道：“我也这么想的。”
山上已有了寒意，遗体这么放着也不是个办法。早早地将老洞主埋葬，新洞主也才能尽早地开启属于她的旅程。
阿苏夫人突然问道：“那接下来, 你要怎么对待这些儿女呢？”
祝缨仰头看着她，阿苏夫人的线条变得刚硬了起来，她紧紧地盯着祝缨，不肯放过祝缨脸上任何的一丝表情。祝缨脸上没有什么表情可以让她盯住的, 祝缨说：“还同与大哥说好的一样。”
阿苏夫人吁了口气：“你还住原来那个屋子, 行么？”
祝缨道：“那很好。”
她和自己带来的十二个人仍旧住在上次住的地方, 就在阿苏家的一处屋子里，衙役们紧张而兴奋，但都不敢再喧哗。项乐项安的样子比之前好了不少，项乐去接了阿苏家奴隶端来的热水，项安去铺床。
苏鸣鸾大步走了进来，她穿着洞主的华丽服饰，脸上也泛着兴奋的神采。眼前的这个女子与刚才躺平的那个老者在祝缨的眼睛里渐渐重叠为一，她又将这二者分了开来，说：“还顺利么？”
苏鸣鸾提杖佩刀，来与祝缨对坐，道：“还好。我与哥哥们约定，我们是一家人绝不互相伤害。我待哥哥们的儿女如我的儿女一样，他们也般我的儿女与他们的儿女一般。今天，多谢义父相助。”
她与祝缨说着官话，她的官话发音仍有一点古怪，祝缨看她的随从里有两人是所谓伴读，其中一个还是巫师家的年轻人。于是摇摇头：“没有我，你也能赢。我不过是赶上了。”
“实在棘手，我从没想过要伤害哥哥，被阿浑一弄我就束手束脚了。多谢义父劝说了大哥，不然就很难收场了。”苏鸣鸾有一肚子的心事想诉说，最终都化成了这些放到哪里都不显错误的话。
祝缨看着她的头冠说：“今天是你做洞主的开始，以后还有许多事情要做呢。我从不担心你坐不稳这个位子。”
苏鸣鸾道：“阿妈想让阿爸尽快下葬，我知道您在山下很忙，不能多做停留，但是还请能参加阿爸的葬礼。”
“当然。”祝缨说，“我还想与你的大哥谈一谈。”
苏鸣鸾没有直接拒绝，而是提起手杖说：“您看，这个，它在我手里不在大哥手里，它就摆在眼前，有眼睛的人都看得到，一看到它就会想起来我得到的、大哥没有得到的，这不是靠话能够说明的。”
“就像刀砍在身上，再说不严重，谁疼谁知道。”
苏鸣鸾道：“那义父是……”
“你看我这个人，我见你、与你商议事儿，却总不再与你哥哥说话，有眼睛的人也都能看得到。大哥对我有过嘱咐，他一走我就不理他儿子了，这不好。会让人不安心。”
“是啊。”
苏鸣鸾静了一下，巫师家的年轻人突然说：“老师与洞主这是怎么了？你们都是爽快人，有话便直说嘛！老师也要忙，洞主也要忙，你们有的功夫也不多，不要浪费辰光。”
苏鸣鸾道：“义父……”
“你说。”
苏鸣鸾道：“明天号角一吹，整个大山都知道我阿爸升天了。不管接位的是我还是我大哥，都会引来豺狼觊觎。免不了再要打一架的！我要补些兵器，还请义父成全。”
祝缨道：“防范是应该的。”
苏鸣鸾道：“我拿阿浑的家产来抵！可是我等不得朝廷那样的来回请求批复。”
祝缨问道：“要多少？”
苏鸣鸾道：“寨子里本有一些，这回只要一些补给。”她也知道这些东西是朝廷严控的，也不多要，大头是弓箭。弓箭这东西，朝廷不会严禁民间使用，朝廷禁的是弩。苏鸣鸾现在也不要弩，因为弩比弓更精密但是更容易坏，不好修理。其次是一些刀具之类，数目也不多。但是山下的手艺比山上的好，与同族打起来足够用的了。