西市院墙外有株硕大、古老的樟树，不知何年月长在这里，如今已经两人合臂都勉强拢住了。 树干在离地一人多高处劈裂，弯下的一半居然又发出枝桠，如今独立生长枝条，也能郁郁葱葱。 整树远看去好像母亲抱着个调皮的娃儿，故此当地人叫做“抱子树”。 此时露出地面如虬的老根和子树的树干上或坐、或站着数名少年，这些人都是李丹的好友、伙伴，被他约来商议“大事情”。 “丹哥儿，你是说，要去上饶？”身材魁梧的顾大抱着两臂靠在树干上皱眉问。 他这人厚嘴唇、浓眉毛，一对大耳朵，大手大脚，胸前是浓密的胸毛，不过看上去凶恶，实际却是对兄弟非常义气的人。 他看看别人：“我们这些人可都没出过远门，而且这次还不是一般的差役，是给军队做役夫，这能行吗？” “顾大哥，这有什么不行的？”杨乙叫道，手里抓着一根不知哪里来的半截胡瓜（黄瓜），嘴巴有些口齿不清道：“要说背书写字咱们不行，挑担子走路还能不会？” “咳，你别打岔！”顾大将手一挥：“我不是担心这个。我是想咱们谁也没出过远门，往哪里走都不晓得。 而且光运粮倒也罢了，万一遇到匪徒怎么办？谁知道怎么对付他们？咱连个刀枪都没有，甲胄就更别想了！ 战场上刀剑无情，若是有了伤亡，谁家爹娘不心疼？反正，要是我招来的兄弟，我肯定心疼啊！” “我同意顾大说的，这事情咱们谁也没做过，要慎重！”穿一身蓝布衣褂的是刘宏升，他是膳坊酒家掌柜的次子，人称坐地太保，整个人矮墩墩的，身形却很灵活。 “慎重个屁呀，不就是去搬运东西嘛，一百二十人有什么难找？去万年、戈阳甚至上饶都无所谓，我倒想去，就看这胳膊是否争气了！” 手臂上着夹板吊在胸前的是张钹，也就是上次赵老三来闹事打折了胳膊（实际是脱臼）的瘦金刚。 他这人风风火火，与其兄铜算盘张铙是本县武艺比较有名的哥俩。“要不丹哥儿你得给我指点事情做，老这么吊着手闲逛我实在受不了！” “你长点记性，下次别冲得那么靠前。”李丹笑着说。张铙可是这些人里最能打的，这回他受伤让李丹紧张好几天。 不过出发的日子是固定的，他也不确定到时候是否张钹的胳膊就能好，要再过若干天由信医堂的大夫拆开夹板看过之后才知道。 “丹哥儿，那韩先生和苏四娘的意见你问过没？”顾大问。韩先生指李丹的书法、绘画老师韩安，苏四娘是他浑家（妻子），李丹对他们是执弟子礼的。 “我还没来得及，想先问问大伙儿意见再找老师。”李丹回答：“不过我先说说自己意见。出去是好事情，可以练身子骨，可以看到外面，开阔眼界、长些本事。” 他低头想想：“问题不是没有，比如刚才顾大提出来的没出过远门、万一遇上匪徒等等，但这些都能够想办法解决。” 他跳上块大石头：“我打算这样，和赵老三说说，看他们敢不敢出一半人数。咱们不能都走，总得留人守着北城、保护西市，不能全去嘛，这是其一。 其二是我想请县令大人拨给少量刀枪自卫，我会教大伙儿几个小阵法，让弟兄们有自卫和保护的能力。 至于出门在外的事，如果大家支持我，那就由我来教你们，因为咱们这些人里恐怕只有我走过上千里路，我知道该怎么做和做些什么。” 大家互相看看都没什么意见。的确，李丹当初随姨娘从山东回到江西，那在他们看来可谓见多识广！虽然，他那时似乎才五、六岁，不过这人从小老成，年龄问题可以忽略。 “丹哥儿，那赵老三他怎会同意和我们一起去出夫子？他家可是勋贵哦！”宋小牛提醒。 “赵老三当然自己不会去，他肯定找个奴才替他呗！”米店伙计廖二咧开嘴巴：“我猜最有可能是叫赵丞那厮去！” “嗯，有道理！”顾大他们也都笑，那赵丞虽也姓赵，行事却像赵煊身边的书童般，整日里被他呼来喝去，是出了名的狗儿。 “问题倒不在于谁去。”杨乙丢开黄瓜头儿：“他家是皇族勋贵，出夫子、调差役根本轮不到赵姓，丹哥儿你怎么让南城出人也轮不到赵家出的。”他很明白李丹的意思。 李丹的影响力没那么大，最多在北城说话好使些。县尊老大人说要出一百二十个人，如果南城不出，难道全部从北城出么？ 那样就会像李丹担心的，这边出现巨大的空子，等他们一出发，南城就会乘虚而入。大伙儿回来的时候，地盘没有了，还得重新斗一番给找回来！ 所以李丹的意思是要找赵老三谈，两家各出一半人。人家姓赵，凭什么陪你