始扮仙娥了，越来越多的人开始听说她、看见她。 慢慢的，祝家开始有了上来求亲的人家，祝家虽然还没开始答允，但是还是很满意这样的情形。 毕竟祝莲的婚事不用太操心了。 祝莲自己对此没什么实感，她的心态是被外界的目光一点点拉成少女的，但是的确不存在什么少女情思，只是出门开始避开那些少年青年了，她扮仙子的时候能感受到那些男子投在她身上爱慕的眼神，这叫她害羞、虚荣、暗喜，同时又烦躁与厌恶。 祝英也渐渐懂事了，性子活泼却没有祝翾的头铁与孤拐，只是一个有些淘气的小姑娘，非常讨人喜欢。 祝棣也渐渐大了些，性子温吞，因为家里不想再有祝棠这样的“前车之鉴”，所以他还没有上学，就在家里启蒙了。 祝莲识字，闲的时候，就教祝棣认字，祝棣的天赋明显比祝棠要强，也坐得住。 祝老头见了就说：“可见前面孩子去上学还是有些用的，闲的时候还能教弟弟妹妹识字开蒙。棠哥儿是老大，那时候咱们都是睁眼瞎，家里就不能提前教他识字，结果他果然不是读书的料。” 祝明早又离开家里去松江府挣钱了，沈云闲着的时候就看着最小的两个孩子，大女儿教祝棣识字的时候，她就抱着最小的祝葵坐在一旁干活，一边支着耳朵听儿子启蒙。 就这么旁听着，她竟然也识了几个字，她就开始偷偷去翻祝莲教祝棣的书，才翻了几下，又觉得不好，放下了。 她的眼睛看向屋外的天空，时常想起送祝翾去宁海县城考试时一路上看到的风景，其实那几天她也没怎么逛街，一直待在客栈里做菜做活，又去县衙礼房前等祝翾，走过的路并不多。 可是她的心记住了礼房前那一堆乌泱泱的识字的小丫头准备进场考试的场景。 那么多女孩子，站在礼房的门外等待开门，然后进去考试，有人在背诵读记，有的女孩拿着书在排队的空隙看。 沈云连蒙学都没有进去过，所以她这是第一次见到这么多识字的女孩在看书的情形，这个场面给了她很大的震撼。 回到家，她的女儿祝翾又考了第一，她心里又欣喜，又渐渐生出了一些新的从所未有的东西。 沈云也不知道这是什么，她在别人看来还和从前一样，是祝家温柔孝顺的媳妇，只是在无人的空隙，她会看着远处的湖发呆。 县城她去过了，离家并不远，其实也不大，甚至不够繁华。 可是那也是沈云的“远方”，叫她能够摸得到，却清晰地知道不属于她。 湖以外的世界可能属于祝翾这样识字厉害的女孩子，却不属于她这样年华已逝儿女成行的妇人。 礼房外那乌泱泱的女孩子离她那样近，可是她们可以光明正大拿出书来看，她却只能在一旁默默看着震撼着，却不可以这样，这就是一道鸿沟。 祝莲教祝棣的时候，她在旁边偷偷听，却做出一副不感兴趣的模样，她不想叫人发现她内心生出的那丝新的野望。 对于她这个年纪的妇人，可以想学新的绣样，可以学纺布，可以学做新的菜，唯独不可以想学识字。 就像祝翾一开始在家刻苦都是件新鲜事，她这样大的年纪想学字又没有什么用，如果给别人知道了，就是一件更加不好意思的事情。 沈云摸了摸祝莲的书，又忍不住翻开看了两行，里面的字大部分她也不认识，只能认出几个，却足够叫她感觉到欣喜。 这个时候祝莲进来了，沈云又把书合上，祝莲未能察觉沈云的异样，她看沈云的手覆在自己的书上，就以为沈云是在帮她收拾。 祝莲就说：“谢谢阿娘，我来吧。” 沈云就避开了，露出一丝温柔的微笑，坐在小板凳上的祝葵眼睛黑白分明地看着母亲，沈云摸了摸祝葵的脸，祝葵就甜甜地喊：“阿凉……” 即使是难产生下来的女儿，但是沈云知道这是自己最小的一个孩子了，所以沈云很喜欢祝葵，就又把祝葵抱起来。 等祝莲出去了，她觉得祝葵还小，不会记得她说的话，就对女儿说：“你一哥启蒙的东西我已经跟不上了，这样吧，等你启蒙的时候，再一字一句地教教我，好不好？” 祝葵歪了歪脑袋，她好像听懂了，又好像没有听明白，但是她很喜欢沈云，就说：“好。” 沈云就亲了亲祝葵的小脸蛋，笑道：“我的乖宝。” 然后她又暂时将心里那些短暂的激情的冲动忘却了，开始将精力投入到了从前的柴米油盐里，继续做祝家的儿媳与母亲，再日复一日地等待祝明的来信，祝明的信是她最能光明正大识字的时候。 她就叫自己的孩子读给自己听，再去问信上的字怎么念，这个举动在别人看来只是思念在外的