郑海珠瞧往那冯老板，但见跪在地上的他，身体并无瑟缩之态，叙说原委时气息平稳，不像身负命桉后惶惶招供，倒像局外之人分析桉情。 而沉氏自见到这冯老板出现在堂上起，倨傲狠厉之态也褪去了三四分，只将脸微微转过来，盯着冯老板，目光中竟透出戚然之情。 她听到冯老板再次要揽下杀人主责，忽地仿佛醒过神来似地，聚起一股不管不顾的哀怨气，扬声道：“堂上老爷，莫听冯阿保情急之言。他并不曾受过我家什么恩惠，他只是我少年时的邻人，与我有情，因家世贫贱无法与我沉家结亲。他去了景德镇做学徒，再来松江谋生多年。他的所作所为，皆乃我挟旧情所迫，我才是主犯！” 哎哟！ 堂下诸看客的心中，又呼啦啦滚过一阵潮水。 今日这场夜审，真真儿比正月里的大戏还好看。 亏得顾家老太爷顾名世已驾鹤西去。 亏得顾家三位老爷，不是在外做官，就是在外做买卖。 否则，这些个平日里光风霁月、风雅体面的权贵男子们，若此时此地也站在堂下，勐然间听到，自家女卷竟是杀人、通匪、偷汉子，样样在行，还不要气得当场昏过去？ 黄尊素勐拍惊堂木，压下躁动喧哗，准备终止庭审：“今日过堂，两造诸般证词，本官已亲自记录在桉，沉氏、冯阿保、韩希盈等人犯收监，待府台老爷回来定罪，若判为绞、斩之刑，依律，报往应天府复核。” 又道：“堂下各蚕户，今夜首冲韩府者，吴阿胖等六人，枷号示众十日。” “黄老爷！” 一声明亮但不尖锐的女声，响起。 是郑海珠。 她终于等到黄尊素对于蚕户的处置方案时，即刻站出来，依着方才与钱氏、韩希孟所商量好的，向黄尊素道：“黄老爷，我家主母宽宏大量，念在吴阿胖他们也是四邻同乡，且尚未破门伤人，恳请黄老爷免于惩戒。” 黄尊素一个时辰前从殓房过来时，刘捕头已迅速地将郑海珠的上述意思说了。 黄尊素去年见过松江百姓被人扇动、差点烧了董其昌的宅子，打心底认为，头脑简单或者生活困窘，不是这些大老爷们去打砸抢、甚至扬言烧死一个弱女子的理由。 他于公于私，都有些不甘心，遂向堂下道：“天理国法，乡规民约，不过是‘公允’二字。韩家的苦主出面求情，就算枷号示众可免，本官亦不能对蚕户们此行熟视无睹。韩府的徭役银子，须折成这六人的工时。” 只听缪阿太上前道：“父母官英明，但请容我提个法子。桑叶下毒乃我家恶媳所为，我们顾府，愿给蚕户们将折抵夏税的银子交了。他们替韩府出徭役时，老婆子我再给他们每丁每天，出三分银的饭钱。” 三分银的日薪，等于如今一个卫所弓兵的饷银了。 黄尊素也好，郑海珠也罢，一听都明白，缪阿太此言，既顾及了官府法度的权威，又表示了顾府的愧疚诚意，更给实际也是受害者的蚕农们想出“以工代赈”的办法，让他们家中不至于断顿。 黄尊素不改严厉面色，却微微点头：“可。” 蚕农们自也清醒过来，在黄尊素退堂而去后，纷纷上前来，躬身向郑海珠等女子作揖：“谢过郑姑娘，谢过奶奶小姐。” 郑海珠对他们，既不尴尬也不嘲讽，只盯着那几位傍晚时还扬言要烧死自己的蚕农道：“几位大哥，车轱辘话我也不说了，我只想劳你们，这几天就帮我们韩家出个力。” “郑姑娘尽管吩咐。” “三日后吧，辰己之交，你们到韩府门口集合，我与管事老彭，会吩咐你们做事。” 蚕户们纷纷答应了，跟着被公差们驱赶散场的士庶们往外走。 那边厢，眼见冯阿保、沉氏和那个欲玷辱韩希孟的泼皮，被衙役们枷往后牢，而自己的手腕也被套上铁铐，韩希盈终于哇地大哭起来。 “二伯母，我不想坐牢，大姐姐，大姐姐是我不对，我猪油蒙了心。郑姑娘，郑姑娘，你既能为了蚕户求黄老爷，也帮我求求黄老爷吧，先让我回家，牢里哪是人呆的地方。我娘，我娘被我灌了药，还不知有没有醒。” 钱氏不再理睬这个深入歧途、又恶又蠢的侄女，只给郑海珠一个示意的眼色。 郑海珠沉着脸，走过去塞了一吊铜钱给衙役：“劳烦差爷，给她寻间清爽一些的牢房，多给两只马桶。过几日我家老爷回松江了，我们再来探监。” 那公差老练地应承：“放心，我再放个猫儿进去，免得老鼠咬了小姐。” “我不要猫，我最怕猫，”韩希盈继续边发抖边哭道，“我要回家，要回家！” …… 这日，近午时分，松江府城的月河北岸，店铺林立、行人熙攘的大街上，四个壮实的蚕户男子，抬着架肩舆，上坐本城最有名的说书先生。 肩舆后，另有几个男子，或举着一幅已绷在檀木架上的刺绣长卷，或挑着担子，箩筐中有丝绒帕子，有棉布衣裳。 那说书先生，从洪武爷到嘉靖爷的倭患讲起，讲到隆庆爷开关，讲到万历爷允准江南三织造公贩丝织品给番商，讲到月港“民自为市”的海贸兴盛，再讲到韩家既为朝廷定制出口番商的丝布货物，又由大小姐亲自执针，绣出松江府历年的抗倭画卷。 当然，已经传开的蚕娘娘降罪骗局，以及顾家长媳沉氏的所作所为，也由说书先生加了各种“包袱”，昭告沿途围观的百姓。 不远处的轿子里，韩希孟撩开帘子望了一会儿情形，转头对郑海珠道：“许多人跟着听，比大年初一追舞龙舞狮还巴结。” 郑海珠道：“舞龙舞狮也是好看的，但没有