一路太平无事，东山居号离开高雄前往上海，在上海卖去一部分货物，又购入大量棉布和粮食，然后前往龙口，在龙口卖掉之后胡再掉头返航，期间又停靠几个港口，最终来到临高博铺港的时候已经是1634年的一月底了。 林铭虽然这几年来对临高念念不忘，时刻注意搜集临高的消息，但是这还是第一回来临高。站在甲板上，看到港口距离自己越来越近，伸入海中宽阔如大街一般的石栈桥、高大的吊车、在轨道上冒烟喷火拉着车厢跑着的“自动车”……最后还有髡贼的“大铁船”，他原本以为这些东西已经不会让他有太多的惊诧――这几年他已经听太多的人说过这些只能托词于“鬼神之力”的奇迹，而且他自己也偷偷到广州大世界的工地附近窥探过，多少看到过类似的东西。然而当髡贼统治下的港口真正出现在眼前的时候，他的呼吸一下屏住了，眼前的场景，完全是一个超越他理解范围的世界。 大大小小的烟囱向空中喷吐着黑烟，白色的蒸汽随着低沉的铁器撞击声喷吐着，弥漫在码头上空，犹如一层淡淡的云雾，各种吊车、管道、轨道交错纵横，哨子和汽笛尖锐的呼啸着，此起彼伏。 “简直就是到了狮驼国一般，群魔乱舞！”林铭不由得产生了这样的联想。 港湾内停满了船只，东山居号是悬挂有临高航行旗的，并非第一次来港，纲首已经是熟门熟路，很快就联络上一艘拖船，将东山居号牵引到泊位上停靠。 船刚停稳，一艘小艇已经冒着黑烟向东山居号驶来，船上几个都穿着髡贼的公服――林铭知道这叫“制服”，凡是髡贼手下“做公的”都穿这个。他们到船上来是例行公事，不过也是自己的第一关考验。 若是连这一关都过不去，潜入临高寻找小姨子搜集情报就是一句空话。自己还是乘早打道回府。 刘德山和陈华民带着船上主要管事已经在甲板上迎候，林铭装着在桅杆旁埋头做事，偷眼瞧着甲板上的动静。 只见小艇上的髡贼上得船来，果然如传言所说，个个髡发如和尚一般，大约觉得光着头不雅，所以“做公的”人人都戴着一顶帽子，有用藤编的如同覆汤盆一般的，也有简单的布帽子，在额头前还伸出一个长长的帽檐来。在林铭看来真是说不出的古怪。 身上的衣服也是紧绷绷的，腰里还束着腰带。看得出“公服”全是布料缝制，全是一色的不但没有丝绸之类，别说补子，连起码的纹饰都没有――比衙门口站班的公人都不如，好歹他们帽子上还装饰着一根鸟翎。要说装饰，勉强说得上就是他们领子上彩色的小布片和胸口一排缝上去的数字――林铭知道那叫阿拉伯数字，数字下面还有二个汉字：“港务”。 至于那腰带，虽然是皮得，看起来也不是什么值钱的毛皮，只是根普通的牛皮而已。浑身上下都透出一股穷气来，不过腰带上那个三角形的皮套子里露出黑色的弯把，倒是很威风。林铭知道那里面装得是髡贼的“转轮自生手铳”，最是厉害不过的军国利器。 这般厉害的火器，居然几个小小的“做公的”就悬在腰上，这髡贼还真是豪奢。林铭想到自打去百户所当差起，朝廷发给的军器就是不堪使用的，领到手的刀剑钢口如何，有的刀柄和刀刃都没装牢，稍一磕碰就会分家。还不如百户所里库存的几十年前的东西好用。佛山这地方还好说：太平世界，就算有些山匪海贼大多也用不着锦衣卫出马，偶然出去办差也用不着动刀动枪，倒是北面的弟兄，都诉苦说要出去办差都得自个买武器，不然遇上拼命的时候非出篓子不可。 正在感慨，耳畔飘来船主和髡贼的几句对谈： “……船上有移民吗？” “没有，都是我自个的伙计。”这是陈华民的声音。 忽然刘管事的声音插了进来：“有啊，有一个，那个在大员上船的后生仔不是说要在临高谋个出路吗？” 林铭知道这是说到自己了，不由暗暗叫苦，他原本是打算悄悄的下船，再混入人群之中悄悄留下，减少没想到给刘管事直接捅了出去。 心中暗骂：“老不死”，却不敢乱动，依然是自顾自的做事，继续竖起耳朵仔细听着。 “既然有移民，叫他来登记一下吧。这几天就安排他下船检疫。” “是，我这就叫他。”刘管事说着拉起喉咙，“后生仔！后生仔！” 林铭自然不能装耳聋，只得做出一番懵懂的摸样，赶紧跑了过来： “刘管事，您叫我？” “后生仔，你不是要来临高谋个出路吗？快在这几位手里登记一下吧，登记上了就算是移民啦。澳洲人管吃管住呢。”刘管事笑眯眯的说道。 “这个……”林铭暗暗叫苦，他已经知道髡贼的套路，真要登记上了，下一步就是进什么“敬化营”，剃光了脑袋洗澡掰开屁股看菊花，少不得还得在里面“坐牢”一个多月。起码也有二三个月没有行动自由，这如何使得？再说剃光了头发，自己还怎么回佛山去，那不成了投髡的铁证了！ 他赶紧满脸堆笑道：“各位老爷明鉴！身体发肤受之父母，小的不敢剃发，只想在临高谋个生计……” 髡贼中有一个打断了他的话：“你的意思我明白！你放心，咱们元老院不逼人剃头。只是你不肯剃头，即从不了军又招不了工。我看你说话文绉绉的，大约是个读书人吧……” 刘管事插话道：“总爷您眼光老到：这后生仔饱读诗书，能写会算，还下得一手好棋呢。” 港务点点头：“你是读书人，有文化