一行人赶在下钥前回到敦煌，城门上的守卫竟比他们来时还松了不少。越然收回远眺的目光，同与之并行的陈香扇说道：“剩下的事，就交给他们去处理，我会安排妥当。” “你我明日启程去乌拉特。” 陈香扇欲言又止，赤芍来到了她的身旁，“阿姊，樊周说的话我已与宗主讲明。既然阿姊想知道的事，也已得到解答，收尾放心交给我们便好。乌拉特一行三千里，路上未知的变数太多，阿姊是该早早出发。” 陈香扇望着阔别三年，愈渐成熟的少女，笑着应了声：“好” 言语间，城门将近。 赤芍停下了追随陈香扇的脚步。 “我与宗主和阿姊就在此处别过，希望有机会能与阿姊乌拉特再见。”赤芍站在城外的荒地上，轻轻挥手。众人在她转身后抱起拳头，“宗主，告辞。” 越然抬手起落，浩荡天地只余下他两个。 陈香扇执着于过往，又感恩于现在，她望着眼前人开口唤出的这声：“越然。”夹杂着许多难以言说的情感。可那被提及的人却悠悠穿过城墙，避而不谈，“先生若是言谢，就不必再说。在下所做不过受人之托，忠人之事。” “先生有空闲，不若兑现承诺，请在下吃饭——” 越然带着江湖儿女的坦荡，行进粲焕的人群。 这敦煌的夜与长安无二，前者沸腾，后者堂皇。皆是遗落在人间的灿灿星光。 彼时，城门在陈香扇身后旋转，它隔绝起的绝不仅仅是大漠的风沙，还有吞噬人的寂寥。偷偷溜进城中的晚风，拂过了陈香扇的鬓角。 她抬脚追去，准备兑现她的承诺。 依旧是熟悉的月落酒肆。 人们不曾因为天色已晚而忘记欢愉，陈香扇与越然绕开旋转的舞姬，坐进了香软的地衣里。小厮赶忙上前报起了菜名。 陈香扇却沉醉于眼前的歌舞升平，她想象着琥珀词曾在这里起舞，想象着她与樊周的第一次相遇，琥珀词翩跹路过他身旁，那该是如何一场，只一眼便穿透万年的心动。 故事的最初，他们一定也曾如飞蛾扑火般痴迷。可万般归于寻常后，从烈火中脱身的，却只有樊周一个。 陈香扇不知沉湎了多久，直到一盘盘热气腾腾的饭菜，将她拉回到充满烟火气的案前。她才垂了眸，跟着便是一声惊呼：“这么多——” 恰是鼓乐间歇，陈香扇的惊呼几乎传遍了整个酒肆。众人为之顾盼，她急忙忙收敛。 越然则压下嘴角那抹微笑，似是受尽委屈般取来木箸说道：“在下跟着先生奔波多日，不曾吃过一顿饱饭，所以斗胆做主点了这么多。” “先生难道是……不舍得？” 事已至此，陈香扇还能如何反驳？她隐约觉得这像是越然于她的报复，却也说不出什么。她只得对着满桌看上去价格不菲的佳肴，怔怔道：“越宗主，请便。” “先生，请。”越然将木箸递去，得意地笑再也没从嘴角退开。 先食炖驴肉，后用胡羊焖饼，敦煌的奔放与热情在美食间体现得淋漓尽致。陈香扇就那么看着越然一刻不停地将饭菜用完，竟半点都未曾浪费。他的木箸将搁。 陈香扇惊讶的同时，下意识伸手摸了摸口袋，于心下暗道：蓬莱路远，如此下去最后恐“吃掉”的便是我…… “多谢款待，越某吃好了，先行。”越然言出身随，没等陈香扇回过神，他已登了二层阶。 陈香扇伸手想要说些什么，最终却变成了一句：“好”咽下。 她独自一人来到柜台前，掌柜认出了她。掌柜以为他二人已放下追究过往，便出言道：“白日的事，娘子想开就好，有些事不是咱们能够触及。” “放得下，才能过得去。” 掌柜好言相劝，陈香扇沉默着没有将发生在疾风寨的事提及。今夜发生的一切，只会归算于一场内斗。而他们不过是几个打抱不平的不速者。 陈香扇笑了笑，“麻烦店家，将方才的饭费与今晚夜宿的费用一并结算。”见多识广的掌柜，不会再去接着喋喋论说，只瞧他将算盘轻快拨弄，报出了陈香扇想要知晓的价钱。 一两又八百八十百文。 陈香扇取下钱袋的手微微颤动。当下的粮价暴涨也不过百十文，自己替人做一幅画至多耗时一月也只收三两，而他这一顿饭竟足足吃了她一两银子——越然，我宰了你。 彼时，楼梯拐角处的一声嗤笑落了地。 柜台前，陈香扇随手将铜板置于桌案，不成想掉出二三，她垂手去拾，袖中琥珀词的信封又随之掉落。陈香扇躬身攥起厚重的信封，愣